– А пацан-то у тебя с характером, Бродяга! – веселился Капитан Нью́тон. – Что, Ловкач, получил на орехи? Уделал тебя малец!
– А сам-то, – подхватил Ловкач, – как он тебя по физиономии смазал? Вот так Красавчик!
Кимберли выдохнула с облегчением – наказания не будет. Эти двое больше не казались ей такими уж ужасными, и она звонко смеялась вместе со своими новыми знакомыми.
Глава 9
Время регистрации близилось к концу, и дядя Донован с Ловкачом Джеком поспешили к столу регистрации.
– Я уже отметился, – отмахнулся от них Капитан Нью́тон. – Идите-идите, мы с пацаном здесь вас подождем.
Дядя Донован хотел было возразить, но безмятежный вид Капитана Нью́тона, надежные стены зала регистрации и общая торжественная атмосфера соревнований не давала повода для беспокойства. Действительно, что может случиться с малышкой Кимберли за каких-то пятнадцать минут?
– Оставайся с Капитаном, – на всякий случай напутствовал Кимберли дядя Донован. – Феликс, не отпускай от себя… э-э-э мальчика ни на шаг!
– Будет сделано! – Феликс откозырял дяде Доновану и положил руку Кимберли на плечо. – Пошли, пацан, посмотришь, как регистрация проходит.
В большом зале регистрации стояло три длинных стола, за каждым из которых сидели представители организаторов и заносили в карточки имена бойцов.
Возле первого стола не было никого. Здесь регистраторы будут вносить имена тех, кто решится записаться на третий круг. Но поскольку бои второго круга еще не прошли, регистраторы просто сидели в ожидании.
Стол, к которому устремились дядя Донован и Ловкач Джек обступила довольно значительная толпа – это были те, кто уже прошел первый круг отборочных и хотел записаться на второй тур.
Третий стол был практически пустой, возле него стояли только два подростка невзрачного вида и вносили свои имена в карточку регистрации. Регистраторы придирчиво рассматривали их документы на предмет подделки – юноши мало походили на бойцов, скорее на амбициозных и неразумных детей, которые решили попытать счастья в боях.
– Эй, школота, а вас мамка не заругает? – насмешливо обратился к ним Капитан Нью́тон. – Как она вас вообще сюда отпустила?
Но юные бойцы несмотря на потерянный вид оказались не робкого десятка и за словом в карман не полезли.
– Дядя, а тебе вставная челюсть не жмет? Не пора ли в кроватку, в доме престарелых ужин пропустишь!
– Ага! Манную кашку!
Капитан Нью́тон беззлобно рассмеялся.
– Ставлю два к одному, что мой приятель побьет вас на первом же круге! Я бы и сам мог, но детей не бью.
– Какой еще приятель? – поинтересовались юнцы.
Кимберли тоже с любопытством покрутила головой, интересно, что за приятель у Капитана?
– А вот этот!
Кимберли, получившая крепкий толчок от Капитана, оказалась у регистрационного стола, прямо перед одним из регистраторов.
– Давай, Боб, запиши моего приятеля на первый круг! Пусть задаст жару соплякам! Научит их уважать старших! Пиши Боб – Красавчик Ким!
Юнцы покатились со смеху.
– Красавчик Ким! Ха-ха! Мы тебе подпортим смазливую мордашку!
– Эй, иди сюда, Красавчик! Узнаешь, как дерутся мужчины!
Кимберли остолбенела и только молча наблюдала, как регистратор выводит на чистом бланке: «Красавчик Ким, номер одиннадцать».
– У меня нет документов! – зашипела Кимберли Капитану Нью́тону. – У меня вообще нет никаких документов!
– Пустяки! – отмахнулся Капитан. – Мы с Бобом старые приятели и уж он то пропустит моего друга на бой безо всякой бюрократии, правда Боб?
Боб кивнул, выдавая карточку боев Кимберли.
– Желаю успеха, юноша!
Потрясенная Кимберли взяла карточку внезапно похолодевшими пальцами. Такого оборота она не ожидала.
Кимберли беспомощно посмотрела на Капитана Ньютона, а тот расплылся в широкой ухмылке: «Не благодари!» Капитан Нью́тон и Кимберли возвращались к столу регистрации номер три в разном настроении. Кимберли была в бешенстве: этот пройдоха просто обманул ее! Месть за пощечину? Мелко и подло!
В отличие от нее Капитан Нью́тон ликовал.
– Ты посмотри, пацан, как все чудесно устроилось! Тебе крупно повезло. Все крутые бойцы по первому кругу уже отстрелялись, осталась мелкота вроде этих двоих. Ты их щелкнешь, как два пальца! Приобретешь опыт и будешь хвалиться перед девчонками, что прошел отборочные, а? Драться всяко лучше, чем просто смотреть. От просмотра опыта не прибавиться! И чего Бродяга не давал тебе выступить? Отличный же шанс! Так что, пацан, ты мне еще должен будешь!