– Господин Бротц, вы считаете, что я способен на шутки? – брови Владыки грозно нахмурились.
Пока господин Бротц приносил извинения, что «выразился столь непочтительно к словам Владыки» и объяснял, что произошло это «исключительно из-за ошеломляющей новости», к которой он был не готов, Верховный Маг достал из большого черного портфеля кипу рисунков и разложил их на столе.
Рисунки были сделаны мастерски, уверенной и твердой рукой. В основном на рисунках изображался город: высокие крепостные стены; башни величественных замков; широкие улицы, заполненные нарядно одетыми людьми и роскошными экипажами; заводы с дымящими трубами; корабли, курсирующие по глубоководной реке.
Господин Бротц и Маршал Куи́нн были потрясены.
– Неужели это Дом Семи Богов? – глухо спросил Маршал Куи́нн. – Значит они никуда не сгинули, а обосновались на южном континенте…
– Да, мой друг, – подтвердил Владыка. – Дом Семи Богов, тот храм, что покинул Островную Империю несколько сот лет назад и отправился покорять континент, вовсе не сгинул в дебрях диких лесов. Они живут и здравствуют по сей день. Создали континентальное государство, куда входит несколько весьма крупных городов, ведут торговлю с дикими племенами и, признаюсь, опередили нас в развитие на несколько лет вперед.
– Но готовы ли они? Станут ли они взаимодействовать с нами? Создавать альянс?
– По данным нашей разведки Дом Семи Богов обеспокоен колонизацией южного континента. Исторически, Островная Империя связана с Домом Семи Богов куда более тесными узами, чем страна Багряного Тумана или страна Восходящего Солнца и потому у нас есть куда более реальный шанс договориться с ними.
– Но разве мы не посягаем на их территорию?
– Южный континент велик. Прекратив совместными усилиями внедрение западного и восточного континентов на юг, мы сумеем договориться с Домом Семи Богов об остальном. Переговоры уже ведутся. Если ничто не нарушит их ход, надеюсь, что новый альянс будет заключен.
– Но так ли это, Владыка? – в волнении спросил Маршал Куи́нн. – Доверяете ли вы человеку, который сделал эти рисунки?
– Я доверяю ему, как собственному сыну, – просто ответил Владыка и больше никто не осмелился задавать вопросы в отношении источника информации.