Кинард с паникой привстал на кровати. Осмотревшись по сторонам, ничего странного не увидел. За окном тоже всё нормально. В доме нет ни одного лишнего или незнакомого звука.
— Фух… Показалось...
Взяв стоящий рядом кувшин, Кин глотнул из него холодной подземной воды, поступил в стену, а потом уже уложился спать. Странный сон. Но всякое бывает. Звон горна до сих пор где-то глубоко в голове. Если о нём задуматься, попытаться пропеть и представить, то даже удаётся вспомнить и воспроизвести.
Кинард уже почти заснул, как в голову пришла страшная мысль. В комнате то он не один. Что-то было рядом. Совсем рядом. Стояло в углу. В темноте, в которую ещё надо долго смотреть, чтобы хоть что-то заметить. Оно стояло там ещё задолго до первого горна. Стояло там всегда и просто ожидало момента. И вот момент настал.
Кин медленно перевернулся. Сделал вид, якобы уже спит. Не хочется провоцировать нечто. Приоткрыв украдкой глаз, Кин моментально увидел это.
Оно стояло в углу, одетое в чёрное, закрывающие тело, ноги, руки. Даже головы не было видно. В руках оно держало длинную косу, упирающуюся в самый потолок. У фигуры не было видно глаз, но Кин моментально осознал, что оно наблюдает и уже заметило его жалкий трюк.
Под подушкой всегда на всякий случай лежит кинжал отца. Закрыв глаза, Кинард стал медленно тянутся к лезвию. Фигура тоже не из дураков. Тихие, совсем лёгкие шаги стали приближаться. Звук косы, ударяющиюся древком о пол, становился ближе и ближе. Но и мальчику осталось всего пара сантиметров до лезвия. Странная слабость всего тела начала сковывать его. Сопротивляться было невозможно. Кин погрузился в краткий сон, пока его руки, наконец, не коснулись лезвия, настолько острого, что кровь моментально пошла из пальцев. За слабостью и жаждой сна пришёл страх. Фигура стояла напротив кровати. Было слышно, как оно замахивается лезвием и как-то рассекая воздух, стремилось прервать жизнь мальчика. Как загнанный в угол зверь, Кин резко прыгнул в фигуру и стал бить её ножом столько раз в лицо и рёбра, сколько успел. Он не сразу осознал, что бьет не человека и не монстра, а обычную чёрную ткань, которую уже полностью разорвал на кусочки. Фигура появилась сзади, вновь взмахнув в попытках ударить, но и на этот раз безуспешно. Кин ушёл под удар и разом отрубил древко рядом с лезвием косы. Фигура отскочила, встала в гордую позу, а потом резко исчезла вместе с лезвием и растерзанной Кинардом тканью.
Кинжал из рук убирать не стоит. В голове прошла мысль о третьей атаке. Их будет столько же, сколько было звуков горна. Но фигуру не появлялась. Боится? В краткие моменты мира, Кин быстро надел штаны и рубаху, так как холод стал пронизывать само человечье нутро. Но теплее не становилась. Вот и третья атака. Магия. От неё не укрыться и не спрятаться. А значит, надо найти фигуру и убить, пока Кин не замёрз навсегда.
В коридоре уже напялил ботинки, взял лук со стрелами и лампу. Фигура где-то в лесу. Кин чувствует монстра. Хотя, скорее это оно позволяет найти себя.
Вылетев из дома, Кин убежал в лес. Руки крепко держат масленную лампу — единственный источник света.
Ночной лес — самое опасное явление на Востоке, если не во всём мире. Путешествовать ночью — самоубийство. И не потому, что ночью активность животных или бандитов возрастает. Как раз наоборот. Ночью выходят монстры настолько быстрые, свирепых и умные, что туша одного такого способна озолотить всю деревню.
Но холод становится всё сильнее. Карамельная кожа Кина приобретает серый цвет. Пальцы синеют, а мизинцы уже и того чёрные. Когда он вздыхает, лёгкие сжимаются и не дают выдохнуть мёрзлый воздух. Глаза почти не видят из-за инея на ресницах. Моргать с каждым разом всё больнее и больнее. Остаётся верить, что монстр честный и указал своё место правильно.
Кинард, выйдя из-за дерева, видит далёкий, мельтешащий яркий свет. Свет от факела или чего-то похожего. Холод стал уходить. Кто же знал, что теплота может быть настолько приятной. Пару раз моргнув от наслаждения, Кин и не заметил, как странный холод ушёл совсем. Фигура появилась рядом. На этот раз оно не было враждебны, а даже наоборот. Пускай лица и нет, но Кинард чувствует, что фигуре нужна помощь.
— Кто ты?! — огрызнулся Кин и взял кинжал покрепче.
Но фигура не ответила, а лишь подняла свою руку из-под тёмной ткани. Костлявая кисть с шестью пальцами на ней указала на далёкий свет.