«Эм», — его голос теперь приглушен, как будто он прикрыл рот рукой. «Что ты слушаешь?» Слишком поздно, я вспоминаю, что звуковая система в моем офисе играет микс Peaceful Retreat. «Я думал, ты пошел домой?»
«Да», — я нахожу нужную кнопку на пульте дистанционного управления и выключаю музыку.
«Это было дерьмо в стиле спа».
Я его игнорирую. «Будь здесь в час дня».
«Ты серьезно это слушаешь, когда остаешься один?»
«Завтра?» — выдавливаю я из себя, желая убедиться, что он сможет приехать.
«Да, хорошо. Но если ты попытаешься продать мне какие-нибудь масла, чтобы центрировать мою ауру, я тебя пристрелю».
Я вешаю трубку.
"Мудак."
Думаю, он скажет несколько вещей, когда приедет сюда. Но то дерьмо, которое я видел с тех пор, как он впервые встретил Пэйтон, заставляет мое похищение Саванны и принуждение ее выйти за меня замуж выглядеть безобидным.
Я сжимаю губы. Ладно, может, я и выиграл по ебанутой шкале того, как я встретил свою жену, но все равно, этот мужчина в основном преследовал Пэйтон. Что обычно было бы плохо. Кто мог предсказать, что она будет так одержима им?
Слишком взвинченный, чтобы спать, я вспоминаю свою историю с Неро, пока изучаю, что может понадобиться для домашней художественной студии.
Неро — единственный человек в этом мире, на которого я могу рассчитывать во всем. Конечно, у меня есть сестры, и они замечательные, но это не те, кого я позову, если мне нужно кого-то убить. И это не те, кого я позову после того, как кого-то убью, когда мне нужна помощь в уборке тела, потому что меня утащили в погоне за пышнотелой богиней.
Богиня, у которой впечатляющее количество виртуальных последователей, но которая мало общается с друзьями и семьей. Красивая женщина, чья жизнь могла бы переместиться из ее маленького дома, который, кажется, был куплен на наследство от ее бабушки и дедушки, в мой особняк, без чьего-либо ведома.
На мгновение я испытываю чувство вины, думая о том, что для меня будет означать брак, и что для нее будет означать связь с Альянсом, но это не меняет моего решения.
Прошло более пятнадцати лет с тех пор, как Неро и я скоординировали наше враждебное поглощение, уничтожив всех основных игроков как ирландской, так и русской мафии в Миннеаполисе. Местные итальянцы уже уехали и к тому времени уже завязывали, поэтому, убрав с дороги наших предыдущих работодателей, Неро и я сформировали Альянс. Мы не хорошие люди. Мы не делаем хороших вещей. Но в отличие от наших предшественников, нашему слову можно доверять, и мы не пересекаем границы, которые сами для себя установили. Конечно, эти границы немногочисленны и редки, но мы живем по ним. И другие люди умирают из-за них.
До недавнего времени даже мужчины в Альянсе не знали, что я являюсь частью организации, не говоря уже об одном из лидеров. Я не высовывался, оставался невидимым партнером более десятилетия. Я делал это по нескольким причинам. Во-первых, чтобы защитить свою семью. Во-вторых, так Неро было легче объединить людей под одним лидером. И в-третьих, нам было выгодно, чтобы я был снаружи. Как порядочный бизнесмен в обществе. Удивительно, чем люди поделятся с тобой, когда они думают, что твое богатство может перекинуться на них.
И все это работало. Долгое время.
Но со временем, когда я накопил больше богатства и власти, моя публичная карьера и финансовые инвестиции стали почти такими же опасными, как торговля оружием и отмывание денег. Эти два вида деятельности пересекаются больше, чем кто-либо хочет признать. И я увидел надпись на стене. Поэтому позволить преступному миру увидеть меня, позволить преступному миру понять, кто я на самом деле, было правильным решением.
Риск увеличился, но и защита тоже. И риск уже был. Богатый до чертиков, ты становишься мишенью, грязный ты или нет.
Не говоря уже о том, что Аспен уже влезла в некоторые семейные дела, став лакеем Неро, против моих желаний, когда ему нужна женская поддержка. И я никогда не скрывал от своей семьи то, что делаю. Это только подвергнет их риску. Им нужно знать, на что обращать внимание и как защитить себя.
Я барабаню пальцами по столу.
А завтра моя семья увеличится на одного человека.
Свет удивляет меня, когда я тихонько открываю дверь спальни. Но затем я вижу тело под одеялом и понимаю, что она просто легла спать при включенном свете.
Мои босые ноги не издают ни звука, когда я вхожу в комнату.