«Как ты вообще…? Вэл». Я отвечаю на свой собственный вопрос, а затем моя челюсть сжимается от подозрения. «Это то, о чем твоя просьба, — я понижаю голос, — «не собираюсь трахать тебя, пока ты не попросишь»?»
Когда его ноздри раздуваются, я понимаю, что мне это удалось.
Этот придурок.
«Кинг!» — окликает его кто-то, но мы продолжаем смотреть друг на друга.
«А на что идет благотворительность?» — спрашиваю я.
«Понятия не имею. Зачем тебе?»
Я хлопаю глазами: «Потому что я собираюсь написать твое имя на каждом аукционном лоте, который смогу найти».
Уголок его рта приподнимается. «Спасите меня».
«Вот уж точно». Затем, прежде чем кто-нибудь до нас доберется, и мне придется выстоять, представляясь новой женой Кинга, я поворачиваюсь и ухожу. Осторожно пробираясь сквозь толпу.
Я ходила на достаточно подобных мероприятий с моими родителями, когда росла, так что я знаю, как они проходят. Обязательные речи, которые мы, по-видимому, пропустили. Столы с едой. Живая группа в углу и танцпол, который будет использоваться только для общения, а не для танцев. И, конечно, расстановка аукционных лотов вдоль одной стены.
Я замечаю, как Аспен направляется ко входу, в сторону Кинга, поэтому я корректирую траекторию и направляюсь в противоположном направлении, сначала к столам со шведским столом.
Потому что ты никогда не трахалась с Лиландом.
Я даже не знаю, почему я так раздражена. Я не злюсь на Вэл за то, что она ему рассказала. Но, типа, какое это имеет отношение к чему-либо? У нас уже был секс, у Кинга и у меня, так почему это должно что-то менять?
Думаю, я бы еще больше разозлилась, если бы он не занимался со мной сексом, пока не узнал. Как будто наличие во мне другого члена делало меня плохой.
Я принимаю бокал шампанского от проходящего мимо официанта и решаю, что нет смысла пытаться выяснить мотивы сумасшедшего.
Останавливаясь в конце очереди за едой, я вижу тактическую ошибку, схватив этот бокал шампанского. Мне понадобятся обе руки.
Прежде чем наступает моя очередь, я допиваю игристое и передаю пустой бокал другому проходящему официанту, отмахиваясь от его предложения немедленно наполнить его.
Двумя свободными руками я наполняю одну из маленьких тарелок и прикусываю губу, чтобы не улыбнуться, вспоминая одну из моих любимых фраз из фильма: «Я здесь только ради еды».
Держа в руке тарелку, я подхожу к одному из многочисленных высоких круглых коктейльных столиков и устраиваюсь поудобнее, отказываясь искать своего короля.
Я усмехнулся, макая холодную креветку в капельку коктейльного соуса на своей тарелке.
Мой король или муж, бла-бла-бла. Какой идиот.
Когда кто-то произносит мое имя, у меня во рту наполовину оказывается креветка, наполовину вытащенная из него.
Я поднимаю глаза и вижу симпатичную брюнетку с челкой, стоящую напротив меня за маленьким столиком. Я не заметила ее приближения, и теперь мне нужно решить, вытащить ли креветку изо рта или откусить ее за хвост, как я и планировала. Это означало бы, что ей придется подождать, пока я ее прожую и проглочу, прежде чем я ее поприветствую.
Поэтому вместо того, чтобы сделать что-либо из этого, я просто стою в нерешительности, а из моих губ торчит морское существо.
«Извини!» — она поднимает руки. «Я не вовремя». Я вижу, как ее щеки краснеют. «Но мой муж указал на вас, и я подумала, что подойду и поздороваюсь».
Выйдя из оцепенения, я наконец откусываю кусок и бросаю хвост креветки на тарелку.
Я прикрываю рот рукой, жую и спрашиваю: «Муж?»
Черты ее лица смягчаются: «Да, я замужем за Неро».
И тогда мои проблемы закончатся, потому что я тут же задохнусь.
«О, эм…» — глаза женщины расширяются, когда она берет новый бокал шампанского с проходящего мимо подноса и протягивает его мне.
Хорошо, что эти официанты пытаются всех напоить.
Взяв у нее напиток, я делаю глоток и моргаю, чтобы скрыть слезящиеся глаза, которые появляются, когда я нахожусь на грани смерти, и выкашливаю последний кусочек моллюска, выбрасывая его из легких.
Когда я отдышалась, настала моя очередь извиняться. «Извини, я не имела в виду…» Я качаю головой. «Я не знала, что он женат».
Я хочу сказать, кто в здравом уме выйдет за этого мужчину? Но это кажется невежливым для первой встречи.
Она протягивает руку. «Я Пэйтон».
Я вытираю пальцы салфеткой, затем беру ее за руку. «Саванна».