В Бригэм-Хиллс удается оставаться незнакомцем всего пару часов. Всегда найдется кто-то, кто выяснит имя, цель приезда, какой дом снял или купил, где собирается работать, все о семье… В общем, почти полная биография нового жителя будет известна всему городу к окончанию первых суток его пребывания у нас.
Как-то к мисс Делавени приезжала племянница с далекой Аляски. Так уже через четыре часа о ней знал весь городок.
Но то, что уже идут вторые сутки, как в старинном особняке поселился новый обитатель, а о нем до сих пор никто ничего не знает, - это прямо из ряда вон. Самое странное, что мне пока никто ничего не сказал, а ведь именно я отвечаю за социальную адаптацию вновь прибывших. Я волонтер, и это часть моей благотворительной работы: показать новичку городок, познакомить с людьми, приобщить к церкви, пригласить - и при необходимости сопроводить - на мероприятия. И тут вдруг я даже не знаю о появлении нового жителя. Это еще более странно, учитывая, что окна кухни в моем доме выходят на холм, на котором стоит этот особняк.
- А потом эту же женщину видели в супермаркете Кендрика. А еще она заходила в лавку Трейси.
- О, ну Трейси-то могла разговорить ее! - восклицает кто-то. - Она же и мертвого раскрутит на интервью!
Люди в кафе смеются на это замечание, а миссис Линкольн адресует сказавшему это грозный взгляд.
- Разговорить можно только человека, готового к диалогу! - подняв палец, многозначительно заявляет она. - А эта женщина совершенно не хотела разговаривать. Даже не улыбнулась. Когда Трейси спросила ее, откуда она, та ответила, мол, из особняка. А когда поинтересовалась, кто там теперь живет, женщина выдала, что хозяин не особо общительный и команду распространяться о нем не давал, так что у нее якобы нет морального права рассказывать о нем. Пф! Нет морального права! - картинно фыркает миссис Линкольн.
Люди в кафе взволнованы. Такого жителя на моей памяти в нашем городке еще не было. Обычно все с радостью знакомятся с соседями, ходят друг к другу в гости, посещают все городские праздники и по воскресеньям непременно церковь. Теперь я заинтригована, потому что этот житель кажется мне таинственным, меня невольно манит к нему. Интересно, почему он скрывает свою личность?
- Дейзи, лови столик, пока все заняты сплетнями, - тихо говорит мне Мэри и кивает за спину.
- Спасибо, - шепчу и, соскочив со стула, беру свою чашку и пересаживаюсь за только что освободившийся столик. К нему тут же подходит Мэри и начинает собирать с него грязную посуду.
- Я считаю, что Дейзи должна съездить туда! - заявляет наконец кто-то, перекрикивая гул в кафе, и все взгляды снова устремлены на меня. Да что ж такое-то? Я хочу просто спокойно выпить кофе и пообедать в воскресный день. Где же родители?
В который раз заливаюсь краской и пытаюсь спрятаться за чашкой с кофе.
- Точно! - соглашается Джерри, который вышел из кухни и уже стоит за барной стойкой, общаясь с посетителями. - Ты же у нас волонтер, Дейзи. Ты должна съездить к этому… Кстати, это мужчина? - обращается он к миссис Линкольн, а та пожимает плечами.
- Никто не знает.
- Да, Дейзи, съезди к нему, - присоединяется кто-то, и его слова повторяет практически каждый посетитель кафе.
- Прямо сегодня!
- Нужно поскорее узнать, кто он. Или она. Вдруг это какой-то преступник?
- Кстати, шериф тоже не в курсе?
Жители городка начинают бурно обсуждать, говорил ли кто-то с шерифом по поводу новоприбывшего, и я снова выдыхаю. А потом в кафе входят мои родители, и все наседают на папу, потому что пастор у нас - это человек, который знает всех, ведь все ходят в церковь. Все, кроме жителя старого особняка.
Наконец моим родителям удается вырваться из толпы и присесть за столик. Обсуждения нового жителя уже не такие бурные, но люди продолжают переговариваться, пока мы диктуем Мэри заказ и остаемся с родителями немного в стороне от бурных дебатов.
- Кто этот новичок, Дейзи? - спрашивает папа.