О чем в этот момент думал друг, даже проницательному Берестову понять было невозможно. Ни единая посторонняя мысль не отражалась на его лице. При этом Павел успевал отпускать корректные комплименты присутствующим женщинам, восторгаться кулинарным мастерством хозяйки стола и делать многое другое, успешно стараясь, как и сам Берестов, не выделяться среди общего праздничного настроя.
В отличии от горя, время веселья пролетает незаметно, поэтому усталость постепенно взяла своё. Героические потуги самозваного тамады, которого Берестов знал шапочно, лишь то, что это коллега именинника, пропали втуне. Веселье пошло на убыль и, наконец, как-то все сразу и вдруг, гости засобирались, вспомнив о завтрашнем дне и предстоящих неотложных делах.
- Подвезти? - спросил Берестов, когда он и Павел, попрощавшись с хозяевами, вышли за скрипучую калитку ограды дачи.
- А менты тормознут? - с усмешкой произнёс Павел.
- А что, двумя ксивами не отмашемся? - вопросом на вопрос ответил Берестов, принимая шутку. Затем, уже более серьезно, добавил, - да и выпил я, если честно, только для запаха, чтобы Академика не обидеть. И на дорогах сейчас тишина. Не Москва чай. Так что черепашьим шагом…
- У тебя дома кто? - задумчиво перебил друга Павел.
- Пусто.
- Жену не завёл?
- Нет.
- Ну и дурак.
- От, блин, спасибо! Настоящий друг.
- Выпить есть? - проигнорировав фальшивое возмущение Берестова, неожиданно спросил Павел. - Поехали к тебе. А то у меня Ольга и мелкие, пошептаться нам не дадут. Как захомутают дядю Сашу, не отобьёшься…
- Все так мерзко? - в свою очередь удивился Берестов, имея ввиду желание друга ещё выпить.
- Не мерзко… Мерзко - это привычно. У нас иное и не случается. Странно, - задумчиво произнёс Павел. - Странно…
- Тогда едем… Отзвонись только своим. Потеряют.
- Уже…
Примерно через час мужчины добрались до места назначения. Найдя место для парковки во дворе многоподъездной семнадцатиэтажки, Берестов припарковал свою «пятнашку» и, заглушив двигатель, толкнул дверцу автомобиля.
Дождавшись, пока Павел покинет машину, приглашающим жестом указал на подъезд. Под звуковой и световой аккомпанемент, оповестивший о включении сигнализации автомобиля, друзья двинулись к дому. Поднявшись на нужный этаж, майор отпер дверь ключом и, посторонившись, пропустил друга вперёд.
Говорят, по обстановке в жилище можно многое сказать о человеке. Это так… Если, конечно, дело не касается людей профессии Берестова. И то, если они – холостяки. Иначе домом руководит жена. Женщина. С её уютными взглядами на мужскую (до этого) берлогу.
Сами сотрудники постоянно шутят, что на службе они бывают чаще, чем дома, поэтому служба – это дом родной. А квартира – место, где можно переночевать и хранить не используемые в данный момент вещи. Шутка – она и есть шутка, но, как говорится, в ней существенная доля правды. Поэтому двухкомнатная квартира Берестова являла собой верх аскетизма и функциональности: кухня, раздельный санузел, спальня, со всеми её атрибутами, и гостиная.
Ближний ко входу угол гостиной занимал угловой диван с придвинутыми к нему креслами из гарнитура, и небольшой журнальный столик со стеклянной поверхностью. У выхода на балкон примостился солидный компьютерный стол. Из тех, что одновременно и письменные, и компьютерные. Берестов не любил современной унификации продукции. В его представлении компьютерный стол, на котором помещается только сам компьютер, монитор и клавиатура – это зря выброшенные деньги и дурной вкус. Ну, посудите сами: а если нужно листы для записи разложить или старый, проверенный справочник открыть, а не в убогую википедию лезть, где всё перевёрнуто с ног на голову? Что на таком убожестве делать?
Поэтому стол занимал всё пространство от угла гостиной у входа в спальню, до двери балкона. При этом сверху над поверхностью стола его конструкцией были предусмотрены полки. То есть место под те самые справочники, свёртки карт, диски с электронными записями и прочие подсобные материалы, потребные при вдумчивой мозговой работе на любой вкус и случай.