Поэтому в целом майор всё понимал. С его увольнением «по ранению» – так и должно было случиться. Он и сам не смог бы служить в новых условиях. Но всё равно. Было до одури обидно… За вечер и ночь буря улеглась почти. Как минимум – внешне. И вот опять, словно ножом по живому, этот звонок. Словно напоминание о прежних временах, которые уже никогда не вернутся. Вот и не смог сдержать ноток раздражения в голосе.
- Спасибо, тащ генерал, - спокойно – уже взял себя в руки – произнёс Свят, - да только что-то не рвался я в пенсионеры-то…
- Ну, брат, тут ничего уж не поделаешь. Всё говорено и переговорено. Неоднократно причём… - раздалось на том конце провода… - Думаешь я стремился в огороде огурцы рассаживать?
- Да уж, - хмыкнул майор, чтобы не материться в голос.
- Ты вот что, коли свободен теперь, - поощряющим к вопросу тоном произнёс генерал, - как смотришь на то, чтобы на рыбалочку закатиться? Так, по пенсионерски?
- Время и место? - быстро уточнил Свят, прекрасно зная генерала, а также его маниакальную нелюбовь к конфиденциальному общению по средствам технической связи. Даже закрытой.
Услышав ответ, майор подтвердил, что понял означенные параметры личной встречи. Поговорить с генералом не просто нужно было, но ещё и самому хотелось. Но просто вот так, ни с того, ни с сего набрать его номер и начать отвлекать вопросами генерала, пусть и на пенсии… нет. Как говорится – не комильфо.
А вопросов у майора была масса. И самый основной из них даже не его собственная дальнейшая судьба в видении бывшего руководителя. Нет. Судьба двух «Призраков», по принципу «мы в ответе за тех, кого приручаем».
Точнее одного «Призрака», родного брата второго, и их девушек, которые волею судеб были втянуты в Комитетские игры по самое немогу. И это несмотря на то, что сам «призрак» имел строжайший запрет на прохождение службы в КГБ, а брат второго и девчонки вообще не при делах были. Просто случайно оказались не там, не с теми и не в тот момент. Вот и огребли проблем от щедрот и безвозмездно…
Глава 1
Харейя. Зардас. 1003 цикл Республики.
День давно уже сменился вечером. Приятная после дневной жары прохлада завладела улицами древнего города. Последние видимые сантиметры закатывающегося за горизонт диска дневного светила заставляли припозднившихся путников спешить в свои уютные обиталища. Их ждал ужин, возможно, бокал вина и заслуженный дневным трудом отдых в кругу семьи.
Город, внешне застывший в веке девятнадцатом, ещё не засыпал, но мощёные шлифованным камнем улицы уже начинали стремительно пустеть. Первые звёзды проклюнулись на небосводе, а на стены домов, словно перенесённых из готических сказок, уверенно наползали первые ночные тени.
Высокого роста сухощавый мужчина медленно шёл по пустынной вечерней улице, предаваясь каким-то своим размышлениям. Он был совершенно сед, но, несмотря на пожилой возраст, разодет как франт. Чуть поодаль за ним следовали темноволосый молодой человек лет двадцати в строгом костюме и невысокая светловолосая женщина не старше тридцати в соответствующем времени и месту вечернем платье. Спутник в разговоре называл её Ирем.
Молодые люди о чём-то перешептывались друг с другом, не решаясь прервать размышления идущего впереди седовласого. Так, держа приличествующую случаю дистанцию, они, словно ниточка за иголочкой, неспешным прогулочным шагом двигались за старшим в их компании, выбирающим маршрут.
Неожиданно мужчина остановился, чем вызвал сбой в плавно текущем разговоре сопровождающих лиц. Повернувшись к спутникам, он опёрся на парапет моста через небольшую речушку, проторившую своё извилистое русло практически через весь город. Женщина, замерев, кинула испуганный взгляд на молодого человека.
Её немного пугал старший из её временных спутников и сам район, в котором они сейчас находились. Несмотря на то, что в видневшемся невдалеке за речкой архитектурном комплексе располагался женский колледж, являя собой форпост благополучия, место пользовалось недоброй славой.
Буквально за забором колледжа начинался самый проблемный из бедных кварталов. Так называемая Накатиловка. То есть район окраин, приютивший все городские человеческие отбросы. В ночное, да и в дневное время, туда было лучше не соваться без серьёзного сопровождения. Даже городской страже и жандармам. А уж тем более – женщине.