«Хотя какое там авто. Рановато ей ещё по возрасту», - подумал майор и принялся ощупывать карманы своей ветровки в поисках случайно забытого им второпях.
Через секунду он нащупал пластик собственного водительского удостоверения и попытался повернуть тело таким образом, чтобы удобнее было добраться до молнии замка.
Неожиданно раздался глухой шлепок о дерево скамейки. Пуля, изменив изначальное направление, прошла по спине по касательной. Боль отрезвила и, мысленно матерясь, майор опять кинулся прочь.
У ворот парка, отдышавшись, Берестов сообразил, что стрелок, вопреки устоявшейся традиции, не собирался уходить и спокойно ждал его возвращения, видимо предугадав такое решение. А может, просто контролировал подходы, пока те, кому положено, не заберут тело, заметая следы или не удостоверятся в поражении объекта.
- Да, а я не в маскхалате, - вполголоса пробормотал Александр, самокритично ругая себя за глупость. - Ещё бы в белом костюме маскироваться попёрся.
В голове шумело, как после бурной попойки. Сгоряча забытая первая рана сейчас напомнила о себе. Рука налилась свинцовой тяжестью. От потери крови в голове перекатывался чугунный шар, периодически врезавшийся в глаза и уши, вызывая секундную потерю зрения или слуха. Попытка перетянуть пробитый бицепс платком закончилась неудачей. Берестов просто оставил эту затею, так как кровь унять не удалось, а бесплодные попытки забирали силы, которых осталось, если честно, не густо. Слишком много этих сил ушло на глупейшую, как он понял, попытку вернуться к телу и повторный рывок от стрелка.
Адреналин схлынул, нервное возбуждение, державшее его на ногах, теперь таяло, сочась сквозь каждую клеточку, как вода через дуршлаг, вызывая озноб, сотрясавший тело мелкой дрожью. Стараясь не шататься, как мог ровно Берестов побрёл по направлению к перекрёстку, где за поворотом ограждения парка его должен был ждать Павел на своем стареньком «форде». «Только бы добрести», - подумал майор, держа курс по забору.
Поздравив себя с маленькой победой, Александр опёрся об угол путеводного забора, пытаясь не потерять равновесия при смене направления. Увиденное вновь придало ему сил и заставило отступить обратно. Шок вернулся.
«Как в дурном сне или хреновом детективе», - подумал Берестов и молча побрёл через дорогу к темной арке, куда, как помнится, ушёл Славик.
Он не собирался искать скрипача, несмотря на приглашение, просто хотел оказаться как можно дальше от места, где у своего расстрелянного автомобиля сейчас лежало тело Павла. Рядом стояла девица примерно такого же возраста, как оставленная им на земле парка Ольга, и деловито прятала под ветровку короткоствол с ПБС. Мешковатая одежда и надвинутая на лоб бейсболка с закрывающим глаза козырьком не позволяли достоверно оценить ни фигуру, ни внешние данные, да и возраст, если честно, он определил весьма себе приблизительно. Лишь по устоявшейся уже аналогии с прежними «птичьими девками».
Незнакомый двор встретил Берестова неприветливой темнотой. Он брёл, механически переставляя ноги. Наконец, силы оставили его и майор, будучи в твердой уверенности, что опускается на самодельную лавочку у беседки, рухнул на землю, ретиво прыгнувшую ему навстречу. Последней мыслью была некая ассоциация, возникшая во время разговора со Славиком. О том, что он, упав, закрыл спину. Почему его зацепила именно эта фраза, Берестов сразу не сообразил, а потом стало не до этого...
Глава 7
Харейя. Зардас. 1003 цикл Республики
День с самого утра явно не задался. Идиоты в ректорате решили провести учёный совет сегодня, а не через седмицу, как это предполагалось изначально. И ладно бы, если бы повод был соответствующий. Но нет, оказывается им, маститым, уважаемым учёным, придётся выслушивать очередные прожектёрские бредни от недоучек без цикла круг[1] вставших на путь постижения истины.
И Пресветлый с ним, если бы просто летели халхану в пасть все ранее отработанные планы на день. Но ведь эти горе-учёные, эти вольнопосещающие выскочки будут пытаться их (ИХ!!!), светил и корифеев, убеждать, что проталкиваемые ими собственные убогие изобретеньишки как минимум осчастливят человечество, а как максимум его спасут…