Кинг нахмурился, хотя и кивнул в знак согласия. Он больше не жаловался, потому что у него действительно не было другого выбора, кроме как позволить Пейтону и остальным членам его старой команды помочь ему освободить его бывшую жену.
Глава 3
Неро почесал затылок, возвращаясь в лабораторию. Было уже поздно, и он должен был спать дома, но Эрик не выходил из учреждения уже три дня. Мужчина отключался на короткие промежутки времени прямо в кресле, затем через некоторое время снова вставал и начинал работу с того места, где остановился, как будто он отдыхал всю ночь.
Неро покачал головой, зевнул и потянулся, завидуя тому, как киборгу удается сохранять бдительность.
– Как тебе удалось обойти систему безопасности спутника, чтобы перенаправить его объектив?
Эрик рассмеялся.
– Легко. И я ничего не обходил. Поскольку я не знал, сколько времени займет поиск, я искал более законную тактику. Так что я притворился новой станцией связи. Я заплатил их годовой взнос из денег, которые дал мне Кинг, получил контрольные координаты для управления спутником, и теперь могу направлять его самую превосходную, мощную камеру куда угодно на земле. Я даже могу направить ее на рабочие лагеря и посмотреть, кто приходит и уходит. Проблема в том, что я могу обследовать только один чертов лагерь за раз. На их проверку уходит вечность.
Неро уставился на него, очарованный сообразительностью этого человека.
– Разве ты не можешь записывать вместо того, чтобы смотреть? Похоже, это будет менее обременительно, и мы могли бы заручиться помощью в просмотре записей.
Эрик покачал головой.
– Нет. Как раз наоборот. Я притворяюсь, что транслирую, а это значит, что я должен постоянно посылать фальшивый сигнал. Если я перестану его отправлять, их служба мониторинга может заподозрить, что я не совсем тот, за кого себя выдаю.
– Понимаю. Сколько лагерей ты посмотрел за три дня? – спросил Неро, пораженный сильной сосредоточенности человека на этом задании.
– Пока что я посмотрел шесть из шестнадцати. Не много. Я надеялся, что мне повезет. Пять были в горах, все шахтерские лагеря. Боты входили и выходили из темных дыр в земле. Очень скучно. Сегодня днем я переехал в джунгли, чтобы сменить обстановку. Этот лагерь копает золото. Должно быть гораздо интереснее наблюдать, как они входят и выходят из нор в земле, но уже в окружении тропических растений.
Неро фыркнул от его сдержанного юмора.
– Этот лагерь должен быть глубоко в джунглях. Большая часть золота была добыта из-под земли к концу ХХ века. Боюсь, добыча золота – пустая трата времени и ботов с ИИ.
Эрик моргнул, увеличил масштаб и повернул голову, чтобы ухмыльнуться скептически настроенному ученому.
– Или в этом лагере может быть то самое золото, которое мы искали. Это похоже на человеческую женщину? Она ужасно худая… мне она кажется почти мужчиной.
Неро уставился на экран.
– Кто бы это ни был, у него здоровенный эскорт. За роботом с искусственным интеллектом идет киборг.
– Действительно? – Эрик отрегулировал зум спутника, приблизившись, чтобы сделать снимок поближе. – Это лучшее качество изображения, которое я могу получить. Можем ли мы сделать распознавание лиц на этом компьютере?
– Разумеется. – Неро повернулся к своему коммуникатору и вытащил фотографию, которую дал им Кингстон Уэст, на которой были он и Сита. Он набрал несколько команд, чтобы отправить их Эрику. – Просто потяни ее вверх и помести в правый верхний угол экрана.
Они оба наблюдали, как фотография приземлилась на место.
– Теперь выдели ее лицо и перетащи. Затем помести обрезанное фото ее лица поверх своего видео. Система сделает проверку за тебя. Мы используем эту функцию, чтобы идентифицировать сбежавших киборгов.
– Бродячие киборги… точно. Бьюсь об заклад, в последние дни тебе приходится из-за этого много вкалывать, – заявил Эрик и улыбнулся, когда услышал усталый смешок ученого.
– Да. Я по уши в бродячих киборгах, а эти ублюдки никогда не спят. Из-за них я выгляжу плохо, когда время от времени с грохотом падаю на пол.
Посмеявшись над ответом Неро, Эрик поместил копию лица женщины в свою видеотрансляцию.
– Теперь посмотри на мой спутник, милая. Мне нужно увидеть твое красивое лицо.
Прошло еще пять минут, пока они смотрели, как она идет к зданию. Если она войдет внутрь, они потеряют ее, пока она снова не выйдет. Но у двери она вдруг остановилась и уставилась в небо. Сложив ладони вместе, она подняла лицо, затем подняла руки в умоляющем, молитвенном жесте. Толчок бота посередине спины заставил ее развернуться и бац… фото начало мигать.
– Будь я проклят, – сказал Неро. – Это Сита Харрингтон. Ты действительно ее нашел.
Эрик улыбнулся и откинулся на спинку стула.
– Кинг будет у меня в долгу. Я знал, что могу это сделать, потому что всегда очень доверял своим инстинктам. Даже будучи киборгом я этого не утратил. Тогда я приписывал свою уверенность каким-то данным, к которым у меня не было доступа, но на самом деле со мной все время говорила моя интуиция. Я понял это почти сразу после восстановления. И теперь чувствую себя в десять раз умнее.
– Здорово. Я рад слышать, что одно из наших восстановлений так хорошо сработало. По дороге позвони Кингстону и скажи, что мы ее нашли. Я подброшу тебя к твоему дому. Чувак, нет… не смотри на меня, как на слабака. Я должен отправиться в свое жилище и хорошенько отдохнуть, – воскликнул Неро.
Эрик рассмеялся над его протестом.
– Хорошо. Мне нужна еще одна минута... вот, все готово. Я навел спутник на ближайший город на случай, если его просмотрят, пока нас не будет. Значит, мы идем в джунгли? Думаю, это лучше, чем вернуться в пустыню. Однако Маркус это место возненавидит. Он терпеть не может угнетающий уровень влажности, необходимый для того, чтобы сделать это место таким зеленым.
– Мне это тоже не очень нравится. Мой самолет недостаточно велик для вас пятерых, иначе я бы предложил его вам для поездки.
Эрик ухмыльнулся, когда они вышли за дверь.
– Место, куда мы направляемся, находится к югу от экватора и прямо вниз. Это займет около шести часов на роскошном самолете, если мы не найдем грузовой. Киборги могут пережить скорость, с которой они путешествуют, но ты все равно будешь чувствовать себя дерьмово какое-то время после того, как туда доберешься. Мы не смогли бы вернуть женщину обратно таким способом. Думаю, нам придется заказать частный воздушный транспорт. Пейтон или Кинг могут позаботиться об этих деталях.
– Ты не такой, как другие киборги, Эрик. Если бы я не знал, кто ты такой, я бы подумал, что ты никогда не был никем иным, как человеком. Ты не рассуждаешь все время логично, как остальная часть вашей группы. Ты говоришь в контексте конечных результатов… это очень по-человечески.
– Хочешь сказать, что у меня хромает логика, это твой способ сделать мне двусмысленный комплимент? Потому что если это так, тебе в общении с людьми чертовски нужны навыки получше.
Неро вздохнул, когда они вышли из здания на парковку.
– Да… извини. Наверное, это было неуместно. Я не хотел оскорбить твоих друзей. Я устал, и мои фильтры не работают.
Эрик пожал плечами, садясь в элегантный автомобиль.
– Ты меня подвезешь и это будет достаточным извинением. Неплохая у тебя тачка, Неро. Ты бы предложил свой аэроджет одному очень опытному-в-вождении киборгу, если бы он пообещал вернуть его в хорошем состоянии?
Неро подумал, открывая отсек водительского сиденья.
– Меня можно убедить… если для этого будет подходящая причина.
– Подходящая причина? Что это значит? – Эрик рассмеялся, задавая вопрос. Он был так же сбит с толку, разговаривая с Неро, как это и описывал Кинг. Однако молодой ученый был умен… невероятно умен. Он не сомневался, что Неро заслужил свой белый халат.