— … Но сначала — еще кирнем!!!
Буйный хохот полусотни глоток был ему ответом.
— Давай дальше, — яростно шепнул мне Крез и толкнул.
— Чего дальше? — не понял я.
— Дальше! — выпучил он глаза. — Толкай речь! Куй железо! Ты же король!
Он развернул меня к аудитории и толкнул под ребра так, что я закашлялся, и все обернулись на меня.
— Надо возрождать монархию! — поспешно сказал я. — А для этого создавать организацию! Давайте составлять списки членов! Разделимся на отряды по районам, кто где живет, выберем командиров!
Вокруг образовалась зона быстрого похолодания и разрежения — ненавистники всякой формальности, курутсяне потихоньку потянулись от меня подальше.
— Мы должны возродить монархию, братья! — повторял я, чувствуя затылком ярость Креза. — Но сначала надо установить диктатуру монархистов! А ее предводителем буду я! Временно! Пока вы меня не выберете!
— Дэлвисы клевые, — громко заметил кто-то в толпе, — они же эти, первые после короля!
— Да! — внезапно гаркнул Крез, обрушивая мощную длань на мое плечо. — Дэлвис будет клевым королем, я отвечаю!
Я поморщился от такой странной похвалы, но тут же изобразил уверенность в своих силах, потом задумчивость невольно наползла на мою физиономию. Все происходило слишком быстро и как-то бестолково.
— Чего? — переспросил я наконец у Креза.
— Молчи! — шепнул он мне, скорчив яростную физиономию, и тут же обратился к публике с широкой улыбкой и руками нараспашку, словно обнимая весь зал. — Итак, господа, кто за то, чтобы избрать Дэлвиса предводителем собравшегося цвета нации, руководителем монархического комитета и будущим королем Амбросии?
Кто-то громко, но не очень уверенно одобрил идею, другой высказал сомнение. Остальные озадаченно и недоверчиво молчали.
— Парни! — решил поднажать я, но мысли отчаянно разбегались в стороны. — Мы!.. сейчас такой уникальный момент!.. мы собрались здесь, это народное собрание!.. у нас вся сила власти!.. мы можем установить свое правительство!..
— Может ты провокатор? — донесся откуда-то вопрос.
Моему изумлению не было предела.
— Да вы… что вы, я?!! Я же…
— Да, ты!
Крез досадливо хмурился и оглядывался вокруг, выискивая автора вопроса. Если бы ему это удалось, вопрос разрешился бы моментально и по существу, раз и навсегда. Но проницательный раскрыватель заговоров и провокаций не спешил являть пред Крезом свое светлое чело.
Зато посеянное им зерно сомнения тут же дало обильные всходы в мятежной среде собравшихся.
— Че, провокатор?
— Где провокатор?
— Е, тут провокатор!
— Ну я так и знал!
— Парни, тут провокатор… нуиеенна-а-а….
Потеряв интерес к происходящему, собравшиеся обратили свои взоры в сторону столов с киром и начали медленно дрейфовать к ним, влекомые неизвестной силой. Впрочем, почему же неизвестной?
— Куда же вы, братья?… — вопрошал я с болью.
— Кинхаунтский волк тебе брат…
— Ведь нам нужна монархия? Нужна! Но без организации ничего не получится!
— Да успокойся ты со своей организацией, — проворчал кто-то, — и без нее все будет отлично. Главное — надо объединиться! Курутсяне должны объединиться!
— Да! Да! — раздались со всех сторон восторженные крики курутсян, на мгновение обернувшихся ради этого от столов с киром.
— …ну как же?… организация!..
— Объединиться!..
— Дэлвис? Король?…
— Пошли кирнем!..
— Наливай!..
— Клео!!!..
…
Мы с Крезом отошли к одному из столов, где был выставлен черный деревенский кир пятилетней выдержки. Навстречу нам немедленно протянулось несколько бокалов — друзья, приятели и вообще незнакомые парни наперебой хвалили меня, мою речь, и даже мое выражение лица и форму носа. Я молчал, все еще переживая свой взлет и провал, и зная цену этим лживым похвалам. Крез заговаривал с ними о возрождении монархии под руководством моей скромной персоны, однако их лица моментально скучнели, и они переводили тему.
— Крез, — наконец не выдержал я и легонько дернул его за руку. — Оставь.
— Не понимаю, что за дела, — разочарованно кривя рот, обернулся он ко мне и глотнул кира. — Чего они боятся? Чезанна-а-а-а?! (древне-курутсянское «в чем же дело?»)
— Это не их дело, — пояснил я, наливая себе следующий бокал темного напитка. — Для этого им придется отложить свои дела и заняться восстановлением монархии. А как же домашние дела, чувихи, башли? Кто будет заниматься всем этим?
Крез хотел ответить что-то, но я остановил его нетерпеливым жестом, поднося бокал к своему носу и дегустируя сначала вид, затем запах, потом уже вкус.