— Мы? — удивился я.
— Вернее, ты, — сварливо прошептал Крез. — Не помнишь?
— Что?
— Как ты вчера нализался и стал орать, что всех порвешь?
Хозяйка поставила перед нами две странные узкие кружки.
— Ничего… сейчас хлебнете чанки, и в путь…
— Мм, — обиженно протянула Кэя. — А я думала, мы пойдем купаться.
— Иди, — сварливо согласилась Хозяйка. — Тебя никто тут не держит. А мне надо, чтобы эти двое притащили мне Тэйшу. Иначе за каким дьяволом у них такая снаряга, комбины, пушки и все дела.
Хозяйка начала развивать свою мысль, из которой следовало, что она бы сама отправилась за своей ненаглядной маленькой девочкой, но боится, что в ее отсутствие глупая Сэя все сожгет, а бичи разворуют. Градус раскалялся с каждой секундой, поэтому мне пришлось на минуту выпустить из руки чашку волшебной чанки, чтобы поднять ладонь кверху и торжественно поклясться, что мы немедленно выдвигаемся в путь.
Допивая бодрящее зелье, мы с Крезом выслушали суть происшедшего.
Три дня назад маленькая девочка Тейша поехала на вездеходе, чтобы набрать ягод сомы для фирменного коктейля «Транс», которым заведение Хозяйки славилось на весь Южный пляж. Обычно этот поход заканчивался на следующий день, но в этот раз девушка задержалась. Хозяйка беспокоилась не столько за нее, сколько за свой единственный вездеход, без которого на острове нельзя было ничего толком сделать.
Никто из местных пляжных бичей не мог помочь Хозяйке — поход вглубь острова требовал специального снаряжения и опыта, которых ни у кого здесь не было в необходимом количестве. Оставались только владельцы соседних заведений — но все они только рады были проблемам Хозяйки и, лицемерно сочувствуя, помочь всячески отказывались.
И тут появились мы — такие сильные и смелые, а главное, в полном боекомплекте. Неудивительно, что Хозяйка сразу положила на нас глаз.
— Вас просто Бог послал, — двусмысленно ухмыльнулась она, и я некстати вспомнил эпизоды вчерашнего «посвящения». — Вам тут много работы найдется. Ну и вознаграждение тоже… не замедлит… — она жирно осклабилась Крезу, одновременно прижавшись ко мне тугим бедром.
Выкурив по душистому уизону, мы надели костюмы, взяли игольники и под ураганом любопытных взглядов бичей и чувих бодро зашагали по дороге от Бара в лес.
Однако, едва мы завернули за поворот, как нас догнали Кэя и Сантра.
Кэя решительно схватила меня за руку и потащила куда-то — кажется, у них здесь так принято общаться с парнями.
— Тэйша просидела в джунглях три дня, — пояснила она на ходу, — посидит еще пару часов. Пойдем наконец купаться! Я как дура жду этого со вчерашнего дня!
— А вдруг она там… ящеры, и все такое, — слабо сопротивлялся я.
Вопрос, почему я нужен ей для купания, вертелся у меня на языке, но так и не решился с него сойти. Кэя презрительно фыркнула.
— Ей это не грозит!
Я оглянулся на Креза — но, судя по его довольной физиономии, развитие событий его вполне устраивало.
Через пару минут мы оказались на краю небольшого водопада, падавшего в каменную чашу в десяток шагов шириной. И я увидел ответ на мой незаданный вопрос.
У края водопада сидели длиннолапые ящеры, штук пятнадцать, размером с собаку. Увидев нас, они встревожились, привстали на своих палкообразных конечностях и стали надувать горла.
— Вот! — торжествующе сказала Кэя и выжидательно посмотрела на меня.
— Так, — понимающе кивнул я и выжидательно посмотрел на нее. — Интересные животные.
— Ну Марчи! — капризно затянула Кэя, наклонила лоб и выпятила нижнюю губу.
Крез вздохнул. Я оглянулся на него.
— Я хочу купаться, — напомнила Сантра и задергала Креза за руку.
Он вздохнул еще раз и снял с плеча игломет.
— Подожди, — остановил его я, посмотрел на ящеров и тоже вздохнул.
— Ты хочешь, чтобы я прогнал их, — уточнил я у Кэи.
Она счастливо закивала.
— Только они на вас бросятся. Надо бежать вон туда, — она показала прелестным пальчиком тропинку, уходящую в сторону от водопада.
— Бежать? — переспросил я.
— Ну, — она пожала очаровательным плечиком, — они не будут долго за вами гнаться. А мы с Сантрой успеем прыгнуть.
— А можно я их просто убью, — флегматично предложил Крез.
— Нет! — горячо возразила Сантра, повиснув на нем. — Они же совсем не злые! Просто у них тут гнезда.
— А нет другого водопада? — уточнил я, но Кэя начала обижаться. — Ладно.
Я повесил игломет и ранец на обрубок толстого сука, чтобы легче было бежать, и подошел к ящерам поближе. Они раздулись еще сильнее и начали противно пищать.