— Наконец-то! — проворчала она, щелчком отбрасывая окурок в сторону и вставая. — А вы кто такие?
Она выпрямилась, и я сглотнул. Тэйша оказалась весьма крепкой особой с мужественным обветренным лицом, железными ладонями и широкими плечами. От мужчины ее отличала только талия, обнаруживающаяся в моменты наклона или поворота. А также непонятно откуда взявшаяся претензия на женственность — в промежутках между крепкими словечками и резкими, уверенными телодвижениями Тэйша умудрялась грациозно поправить волосы или провести по ногтям карманной пилочкой.
К тому же ворот ее мужской рубахи был расстегнут настолько низко, что находившиеся под ним тугие полушария то и дело нетерпеливо выглядывали наружу, видимо, планируя побег при первой же возможности.
Конечно, все переживания Хозяйки насчет того, что Тэйшу съели ящеры, не имели под собой никаких оснований. Любой ящер при виде Тэйши должен был трусливо заскулить, поджимая хвост, и осторожно убраться прочь, поверзывая от страха. И, возможно, не так уж был я неправ в своих предположениях относительно лежавшего неподалеку скелета.
Крез, похоже, моментально влюбился в нее по уши. А Тэйша, по роковому недоразумению, влюбилась в меня и подчеркнуто игнорировала Креза.
Я настойчиво выяснял, что случилось с вездеходом, пытаясь не замечать ее игривые взгляды. С таким же успехом диверсант, выхваченный лучом прожектора посреди ночного пляжа, мог бы притворяться ловцом бабочек.
Выяснилось, что четыре дня назад мотор внезапно заглох, и все попытки Тэйши завести его ни к чему не привели.
— Уж я била его, пинала, — она пожала плечами, — все бесполезно.
Бедный вездеход. Возможно, прежде чем пинать, ей стоило бы попытаться включить зажигание.
Узнав все подробности, я пошел разбираться с мотором, оставив глупого Креза донимать ее своими «уачусэйчиками».
Натужно проскрипев петлями, капот явил на свет шестицилиндровый двигатель старой конструкции. Водородный дублер на батареях, механические теплорегуляторы — на таких ездил еще мой папаша.
Хвала ему, он научил меня разбирать и собирать все это с закрытыми глазами.
Я с удовольствием вдохнул запах подсевших батарей и окинул картину всеведущим взглядом.
Причина поломки была очень простой — от удара о камень разошлась нижняя цепочка стартера, а от солнечных батарей не было подзарядки. Генератор, похоже, не использовался уже лет пять — судя по покрывшей его усы ржавчине.
— Да тут работы дня на три… — задумчиво протянул я.
— Я постараюсь, чтобы ты не скучал, — подмигнула мне Тэйша, грациозно толкнув меня мощным бедром в бок так, что я ткнулся носом в генератор.
— Ну хотя, — забормотал я, — может и за день управимся.
Спасаясь от ее назойливого внимания, я окунулся в работу над двигателем.
Устав потеть над двигателем, я отошел в тень выкурить уизон. Тэйша тут же присоединилась ко мне, бесцеремонно запустив руку за пачкой в мой карман.
Правда, глядя на то как медленно она это делала, у меня возникло сомнение, что она думала об уизонах.
Не спеша затянувшись от моей зажигалки, она томно втянула дым, глядя на меня из-под растрепанных мокрых волос.
— Мне было так одиноко, — сказала она бархатным грудным голосом, так что я должен был захотеть немедленно ее обнять.
Однако в этой душной жаре мне хотелось только холодного кира и бассейна с холодной, кристально чистой водой, чтобы броситься в него — в них — и смыть с себя утомительный груз минувших трех дней.
Поэтому я в пару затяжек дотянул уизон, отшвырнул окурок в джунгли и вернулся к двигателю. Тэйша пошла за мной.
Бросив на меня косой взгляд, Крез взглянул на Тэйшу и сделал маслянистые глаза.
Неужели он опять скажет «уачусэй», подумал я, снова прячась от Тэйши в маслянистом нутре двигателя.
— Уачусэй, — проворковал Крез, но Тэйша не удостоила его взглядом и забралась на крышу.
— Проклятые обезьяны оторвали мне антенну! — крикнула она с такой яростью, словно именно «уачусэй» Креза напомнил ей об этом.
При этом раздался какой-то подозрительный звук, как будто кто-то со всей дури оторвал антенну.
Крёз понурился, затем перенес свой гнев на меня.
— Все из-за тебя! — прошипел он.
— Прости меня за то, что я до сих пор жив! — огрызнулся я. — Лучше перестань ныть и прижми этот шланг вот этим ключом!
Взяв шланг, Крез некоторое время недовольно рычал, мешая мне работать, затем бросил ключ и пошел куда-то.