Отсмеявшись, Крез зачем-то пошел в кладовую и вдруг резко остановился, вместе со своим смехом.
— Что такое? — сказал он совсем другим голосом.
— Что «что такое»? — сварливо переспросил я, все еще переживая за свой нелепый провал.
Крез молчал, я подошел к нему и увидел на полу кладовой винтовку и кинжал. Мои-то лежали в чехлах в углу. А это чьи?
Неужели…
Широкая улыбка расплылась на моем лице.
— Может ты объяснишь, как это попало к тебе? — ядовито спросил Крез, но голос его с трудом скрывал шок и потрясение.
Я думал. Перед моими глазами проплывали недавние воспоминания.
Растерянный Крез, потерявший винтовку и кинжал. Мои растянутые связки и боль в мышцах. Странные сны, в которых я прыгаю с ветки на ветку и кричу страшным голосом.
Какой-то маленький, испуганный, ничего не понимающий человечек внизу…
Я улыбнулся и опустил руку на его плечо.
— Чувачок…
Что бы такое сказать ему, чтобы полностью отыграться за свой позор? Чтобы раздавить унизительными словами этого здоровенного, вечно самоуверенного бичару? Чтобы растереть в мелкий порошок все его самодовольное превосходство, с которым он третировал меня все эти дни, да и всю предыдущую жизнь вообще?
Я вздохнул.
— Извини. Пойдем кирнем, что ли.
Встреча
К бару я подошел полностью разбитым морально и физически. Наверное, поэтому меня так потряс сюрприз, который ожидал нас внутри.
Вернее, ждала.
Ее лицо было озабоченным, но тут она увидела меня, и в ее глазах загорелись искорки смеха.
Увидев эти жгучие черные глаза, я споткнулся и выронил рюкзак, из него выскочил кинжал и воткнулся в пол прямо посреди зала.
Кинчи, услышав этот звук, запнулся на середине своего диалога с ЯловКинхом и оглянулся на меня.
— А, Дэл! Привет! Давно тебя не видел! Тебя Тэйша искала, и Кэя, и Хозяйка! Ты где пропадал?
Но я не слышал его и не видел. Я медленно шел к ней, все медленнее и медленнее, как паровоз по рельсам приближается к последней черте.
Она смотрела на меня, и ее глаза светились так же, как тогда, в день нашей первой встречи.
Наконец я сел напротив.
— Уачусэй, — хрипло произнес я вдруг. — Уачунпо.
Она ничего не ответила, лишь глаза ее сияли все ярче и ярче, и тонкая улыбка потихонечку гнула красивые губы, а щеки разгорались румянцем.
— Марчи?! — послышался сзади капризный рев, и я мгновенно покрылся испариной. — Я тебя сто лет уже не видела! Кто это?!
Флюиды женской ревности и агрессии заполнили бар до отказа, рука Хозяйки, наливавшей уставшей Бейле холодного кира, задержалась на лишнее мгновение, и кир полился на стол. Даже Кинчи опять поперхнулся и посмотрел на меня с укоризной.
Думать не было времени. Я повернулся и посмотрел на Тейшу с презрительным сожалением.
— Тейша, это Мэя Дэвис. Моя невеста.
Лицо Тейши пылало от гнева.
— Невеста?… а как же МЫ?
— Кто «мы»? — переспросил я, начиная свирепеть. — В смысле, ты и Крез?
Ее лицо из красного стало коричневым. Она резко развернулась и вышла из бара, выбив дверь. Крез посмотрел на меня со смешанным выражением радости, досады и удивления, и ринулся за ней следом, подняв рухнувшую дверь и прислонив ее за собой к косяку.
Я обернулся к Мэе. Она смотрела на меня с изумлением, а лицо стало красным чуть меньше, чем у Тейши.
— Кажется, вы забегаете вперед, Марк.
Я дружески улыбнулся, хотя сердце рухнуло в кишки.
— Извини, просто хотел отделаться от нее. Она меня уже замучила своими приставаниями.
Глаза Мэи погасли.
— А, понятно. Ничего.
Я потер ухо, чувствуя, что разговор заходит не в ту сторону.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я Мэю.
— Вы же сказали, что хотите меня увидеть. Когда вернетесь. Я подумала, зачем ждать так долго.
Она взяла соломинку и стала пить из бокала, потупив глаза. Меня осенило.
— Уачусэй, — снова сказал я. — Прости. Насчет невесты, я просто хотел сказать это попозже.
— Ах, что вы, — прошептала она, — разве я этого достойна.
Но ее глаза потеплели.
— Перестань называть меня на «вы», — поморщился я. — Как будто я старик какой-нибудь! Я ненамного тебя старше.
— Я не могу себе это позволить, — прошептала она еще тише, — ваше…
— Марк? — окликнула Хозяйка с другого конца бара. — Извини что мешаю, ты не мог бы с Крезом сходить за чанкой?
— За чем? — поморщился я, как от зубной боли, и с удивлением заметил, что Мэя гневно сверкнула глазами в сторону Хозяйки.