Мужчины пожали руки, и в этот момент раздался хлопок. Богатов инстинктивно оглянулся. Малыш, игравший воздушным шариком, переусердствовал и лишился игрушки. Повернув голову назад, генерал не обнаружил Федора, только на спинке скамейки красовался уже прилетавший к нему ворон. Ловко оттолкнувшись лапами, птица, сделав небольшой вираж, скрылась за деревьями.
Через пять минут Сан Саныч уже сидел в служебной машине, но лишь оказавшись в кабинете, включил телефон и отзвонился Крохину.
– Витя, поднимись, жду.
Подполковник открыл дверь, как только Богатов нажал кнопку «отбой». По всему выходило, «висел» в приемной.
– Разрешите, товарищ генерал?
– Заходи. – Выйдя из-за стола, Богатов шагнул в сторону подчиненного. – Теперь мы знаем, кто «Кулибин», это с ним я встречался. – Он хотел сказать еще что-то, но увидев недоумение в глазах Виктора, осекся.
– Так встреча была?
– Витя, ты о чем… конечно.
– Сан Саныч, не говорите пока ничего. Мы для подстраховки все снимали. Посмотрите видео.
Он достал уже подготовленную флешку и, поколдовав у компьютера, запустил просмотр оперативного материала. Богатов опустился в кресло, Крохин навис рядом, облокотившись на стол.
Вот скамейка, прилетел ворон и принялся расхаживать взад вперед. Вот Сан Саныч поднялся, протянул руку в пустоту и опустился на лавочку, повернувшись в пол-оборота, словно беседуя.
– Витя, туши «мультик». – Богатов откинулся на спинку и с минуту о чем-то думал, по лицу генерала в это время блуждала еле уловимая улыбка. – Вот плутовка, – наконец изрек он, засмеявшись.
– Кто? – пребывая в недоумении, спросил Крохин.
– Ланочка, – с теплотой в голосе ответил Богатов. – Ведь знала заранее, но не предупредила.
– Саныч! Это что было? – не унимался Крохин.
– Витя, присядь. – Богатов понимал, что разговор будет непростой. – В это трудно поверить, но я действительно разговаривал с «Кулибиным».
– Но как? – сетовал подполковник, кивая на монитор.
– В нашей «конторе» это не первый случай.
– Неужели?
– Это известная история, тогда Вольф Мессинг прошел к Сталину и ни один охранник его не увидел.
– Саныч, там было объяснение, человек обладал выдающимися гипнотическими способностями; в нашем случае есть средства объективного контроля. Камера не имела связи с интернетом, так что какие-либо манипуляции исключены. Кроме того, все до единого видели то, что демонстрирует аппаратура.
Богатов задумался, ему требовалось найти разумное толкование произошедшего. Молчание длилось минуты три, не более. Наконец генерал заговорил.
– Хорошо. Помнишь случай в «Синей птице», снятый на видео, где Красногорова поставила невидимую стену перед человеком, приехавшим на помощь Барлоу. Ты сам читал его досье, полагаю – обычный гипноз против него бессилен. Заметь, эту штуку провернула с ним Лана. Человек же, с которым общался я, обладает на порядок более серьезными способностями. Как он сумел организовать подобное, понятия не имею, но в том, что встреча была, можешь не сомневаться. Эх, знать бы об этом заранее… – Богатов словно размышлял вслух.
– И что бы это изменило?
– Их «наружку» надо было не трогать. Пусть бы и они сняли кино, вывих мозга был бы обеспечен.
Саныч смотрел в глаза Виктора, понимая, что требуется какая-то малость, чтобы убедить его в своей правоте, однако не находил ничего подходящего. И вдруг его осенило.
– Сами заварили кашу – сами пусть и расхлебывают. – На лицо генерала легла маска облегчения. Он тут же нашел в контактах номер Красногоровой и нажал вызов, предварительно переведя телефон в режим громкой связи.
– Слушаю, Саныч!
– Ланочка, у меня по твоей милости проблемы.
– А я при чем? – Девушка задорно рассмеялась.
– Ведь ты знала обо всех особенностях предстоящей встречи и не предупредила.
– А стоило?
– Я бы не ломал копья, обеспечивая безопасность, и не попал бы в дурацкое положение.
– Хотите сказать, поверили бы на слово?
Генерал задумался.
– Пожалуй, нет.
– Какой нехороший человек, – сказала она, явно подшучивая над Богатовым. – Я когда-нибудь обманывала?
– В такое сложно поверить.
– Уговорили, буду спасать. Виктор Степанович, берите ту же камеру и приезжайте ко мне на квартиру, – сказала барышня, вгоняя Крохина в состояние шока.
– Как? Ведь я словом не обмолвился… – встрял он в разговор.
– Ага… удивила, это хорошо. Да, Саныч, если готовы фотографии, пусть захватит. Помните, говорили? Кстати, Виктор Степанович, долго не засиживайтесь, я жду. Напоследок бесплатный совет: не беспокойте шефа по пустякам. Или есть основания не доверять?