Я рванулся вперед, обхватил его, вошел в клинч. Несколько секунд мы стояли так, потом он умудрился высвободить руку, и его локоть проехался мне по скуле. Я почувствовал, как по лицу потекла кровь.
Сдвинулся чуть в сторону и ударил этого парня, Наки, под колено. Его нога поехала по матам, он не удержался и упал. А я бросился сверху и стал работать, целясь в лицо. Мне хотелось расколотить его.
Он закрывался, но все равно пропускал. Попытался сбросить меня, согнул колено, но ничего сделать не смог — мы были примерно одной весовой категории.
Его лицо было разбито, текла кровь, мои кулаки тоже саднили, и мне почему-то стало мерзко из-за мысли, что я могу подхватить ВИЧ из-за этого.
Послышался свисток — рефери остановил бой. Я поднялся на ноги, повернулся к толпе, которая поднимала руки в приступе всеобщей эйфории. Похоже, что на этот раз на меня поставило больше народа.
Не знаю, почему, но я показал им средний палец.
— Пошли в жопу! Пошли все в жопу! — заорал я.
Мне не нравилась эта публика. Мне захотелось показать им задницу, как делали шотландцы в «Храбром сердце», задирая килты, но сдержался, подумав о нашем фильме.
В мою сторону полетела бутылка, я успел уклониться, и она пронеслась мимо, упала на маты. Тут же двое китайцев подошли к тому, кто ее бросил. Один ударил его кулаком в живот, а потом охранники потащили бедолагу в сторону выхода.
Я спустился вниз, пошел обратно к углу, мимо Мартина. К нему даже подходить не стал. Увидел, как он снимает, как я иду, потом реакцию публики на меня. Хорошие кадры наверняка. Думаю, режиссер доволен.
Прижал пальцами ссадину на скуле — поморщился, посмотрел на кровь. Ну вот, опять меня побили. Но ладно, заживет. Все остальное же зажило.
На этот раз времени между боями прошло меньше — все-таки вместо восьми их было всего четыре. Но дядюшка Лю приказал устроить небольшой перерыв, очевидно для того, чтобы зрители могли разогреться перед следующим боем. А еще сделать ставки — очередь к букмекерам становилась все больше и больше.
Я прикрыл глаза, а когда открыл, настало время следующего боя. Я вышел на ринг, где уже стоял невысокий жилистый китаец с гладко выбритой головой. Мелкий совсем, но недооценивать его было нельзя — местные учителя уже показали мне, на что способны китайцы.
Когда рефери дал сигнал, он не бросился вперед, а стал кружить вокруг меня, выжидая. Я сделал шаг навстречу ему и тут же получил удар ногой в бедро. Его обожгло болью, будто долбанули бейсбольной битой, но на ногах я удержался.
Этот резкий удар показался мне подлым, ушлым приемом, и это разозлило меня не на шутку. Я рванулся вперед, чтобы повалить его на землю, а там при нашей разнице в весе разобраться с ним проблемой не будет. Он ушел в сторону и ответил серией: прямой в солнечное сплетение и тут же еще по ребрам. Я успел закрыться и отошел назад.
И тут он пошел в атаку. Его удары оказались точными и быстрыми, и он прекрасно умел передвигать ногами. В последнюю секунду я схватил его за руку, рванул к себе и ударил головой в нос.
Послышался хруст, и мне в лицо брызнула кровь. Но он не только удержался, но и провел подсечку. Я рухнул на землю и утянул его вместе с собой.
Я рванулся, попытавшись подняться, но поскользнулся на крови и снова упал — сверху на китайца, спиной вперед. Послышался свист, с которым воздух вышел из его легких, но он все равно воспользовался положением, схватил мою шею в захват и принялся душить.
Но положение было не слишком выгодным для этого движения, ведь я мог бить локтем. Что я и принялся делать, раз за разом втыкая острый локоть ему в бок. Удар, потом еще удар, потом еще, и хватка ослабла.
Я развернулся, резво занял прочную позицию, сев на колени, и тут же принялся бить в полную силу. От первого удара он закрылся, второй пропустил, а я бил и бил. Послышался свисток. Бой закончился. Всё.
Я поднялся на ноги, качнулся — последний бой для меня не прошел бесследно. Но я почти сделал то, что собирался. Впереди — финал.
Глава 11
Бой с самим собой
На этот раз между боями сделали небольшой перерыв, чтобы бойцы могли восстановить дыхание. Один из китайцев дал мне бутылочку воды, я понюхал сперва — мало ли, вдруг в нее подсыпали какой-нибудь китайский яд, от которого у меня откажут надпочечники, и я умру, как в «Адреналине».
Но все-таки выпил и попытался расслабиться, но до объявления финала так и не смог успокоить сердце.
Испытывая легкий мандраж, я вышел на ринг. Пощупал скулу, которая саднила, ладно хоть кровь быстро остановилась. Посмотрел на костяшки разбитых кулаков. Наверное, сейчас я выгляжу как настоящий боец.