Музыкальный автомат в этот раз молчал.
Я сел за стойку, подошла уже знакомая мне официантка.
— Снова ты, hon, как же ты рано, — она улыбнулась.
— Не спится, решил прийти к вам. Кофе есть? Ты теперь с утра работаешь?
— Подменяю сестру, она приболела. Точнее, она забеременела…
— Эм, поздравляю?
— Спасибо… Да, кофе есть. И завтрак?
— И завтрак.
Ждать мне пришлось недолго, уже через минут пять она вынесла поднос с едой. Я отхлебнул немного кофе и удивился его вкусу — он оказался приятнее обычного.
— Только что сварила! — сказала она, заметив мою довольную улыбку.
— Чертовски хороший кофе, — ответил я ей, сморщившись от удовольствия.
Яйца с беконом придали мне сил, кофе насытил бодростью, а пирог слегка развеселил. И все равно я не мог перестать думать о том старикане с подпольного ринга. Я так быстро согласился на все его условия, даже не подумав о последствиях. Меня вполне могут изувечить, как Джареда Лето в «Бойцовском клубе», о котором я тоже не мог перестать думать.
А если меня изувечат, то фильм я снять в ближайшие месяцы не смогу, пока не приду в норму. И работать тоже не получится.
И как будто бы этого мало, я связался с китайской мафией. Такой огромный риск — и все ради чего? Ради локации для фильма? Я мог бы подыскать другую. Но нет, вцепился в первый попавшийся мне вариант, да с таким рвением, что в итоге вообще рискую остаться ни с чем
Куда я так торопился?
Отпил еще кофе, проглотил приятную горечь. Отправил в рот последний кусок ягодного пирога.
Ладно, хрен с ним. Ясно одно — будет только хуже, если я сдам назад и откажусь от боев. Тогда этот Дядюшка точно натравит на меня шаолиньских головорезов и сделает мне так больно, что я никогда об этом не забуду.
Входной колокольчик снова звякнул, но на сей раз, когда я пересек порог универсального магазина на Сорок второй. Кругом плотно стояли стеллажи, забитые всем подряд — бытовой техникой, мелкокалиберным оружием (я заметил дамские револьверы, торчащие из стакана, словно леденцы), радиодеталями, одеждой и игрушками. Вывеска не соврала, магазин работал круглые сутки. Внутри играл свежий хит «Sure know something» группы KISS.
Я подошел к прилавку, который весь был завешан миллиардом флажков всевозможных стран и общественных движений. За решеткой, отделяющей магазин от продавца, лежала груда разноцветного белья.
— Эй, есть тут кто-нибудь? — спросил я.
Гора шмоток, кряхтя, поднялась. В приглушенном свете ламп я разглядел старого лысого мужичка — именно он и оказался этой кучей тряпок.
— Что? — грубо ответил он.
— Я ищу предохранитель для телевизора. Фирма «Магнавокс».
— Да без разницы какая фирма. Портативный или какой?
— Как понять, какой?
— Ну он отдельно стоит или на своих ногах?
— Отдельно.
Мужичок, не вставая со стула, выдвинул ящичек перед собой, вытащил горсть предохранителей, напоминавших с виду огромные стеклянные пилюли, перебрал их и положил на стойку три штуки.
— Бери побольше, вдруг не работают.
Я прислушался к совету и взял все три. Стоили они недорого, обошлись мне в один доллар. Брал бы я их в радиомагазине, стоили бы еще дешевле.
Меня вдруг посетила мысль. Почему бы не спустить половину своих денег на личный проигрыватель? Брать кассеты в аренду и наслаждаться нормальными фильмами. Я не могу ходить на здешнее грайндхаусное дерьмо, а в единственном нормальном кинотеатре не самое удобное для меня расписание сеансов.
Да, нужно копить деньги на переезд… Но я больше не могу жить без киносеансов, хотя бы на допотопном телевизоре. Киномания давала о себе знать, и меня ломало, как зависимых от никотина.
— Слушай, — сказал я, убирая предохранители в карман, — видеомагнитофоны не продаешь?
— Продаем и такое. Что тебе, Betamax?
— Нет, VHS.
— За Betamax будущее, сынок, бери лучше его. Качество намного выше, кассеты компактнее и занимают меньше места.
Я отрицательно качнул головой. Мне все-таки виднее, за каким форматом будет будущее.
— Давай все-таки VHS. Сколько стоит самый дешевый?
— Отдам тебе за 560 баксов.
— Давай за 500?
— Почему это? — мужичок наконец оторвался от радиоприемника и взглянул на меня сквозь линзы очков, которые делали его глаза комично гигантскими.
— Потому что я твой лучший покупатель.
— Вижу тебя впервые, — коротко ответил он, моргнув.
— Да брось. На другом конце улицы в видеосалоне продают точно такой же за 550, — сказал я и, кстати, не соврал.