— А тебе?
— Восемнадцать.
Восемнадцать лет, его вообще в клубы не должны пускать по идее. А он уже знает, где найти вышибалу и знает, как к нему подойти. Да, в Нью-Йорке люди растут быстро, ничего не скажешь.
Впрочем, и я не особо старше. Мне всего двадцать один, правда выгляжу и крупнее, и лицо постоянно в ссадинах и синяках. Это тоже старит. Если я продолжу работать так, то скоро буду выглядеть не лучше, чем Рассказчик из «Бойцовского клуба».
Я решил, что все-таки стоит спросить его о тех парнях. Мало ли с кем мне придется иметь дело.
— И кто на него наехал?
— У них старший — Коннор Флэнаган. Ему двадцать два. Они не совсем мафия, просто банда с района.
— А чего ты говорил, что они людей расчленяют? — посмотрел я на него.
— Это чтобы ты согласился, — он несмело улыбнулся.
Ну понятно. Вместо разборок мафии мне предстоит поучаствовать просто в разборках какой-то шпаны. Не в первый раз, что-то подсказывает мне, что в девяностых в России я в таких вещах тоже участвовал. Собственных воспоминаний тех лет не осталось у меня, но помню хорошо фильмы про то время — и там постоянно насиловали, били и стреляли на фоне извечной нищеты и беспредела. Антураж словно из антиутопий. Вот только я откуда-то помнил, что это были не антиутопии.
Когда мы подошли ближе к школе, которая оказалась обычной кирпичной коробкой с железной оградой, я увидел возле входа нескольких парней, взрослых, явно не учеников. Одеты в джинсы и кожаные куртки, такие же, как у меня. Один из них — рыжий, широкоплечий, с разбитыми кулаками стоял чуть впереди остальных. Они сразу же заметили нас, этот самый широкоплечий посмотрел на Базза и провел пальцем по горлу. Однозначный жест.
Базз дернулся и прошептал:
— Это они.
— Ну да, — я усмехнулся. — Ты думаешь, они собирались честно драться? Хотели встретить твоего брата и отметелить его после школы. Теперь уже не получится. Стой здесь.
— Но их пятеро…
— Стой здесь, Базз, — сказал я двинулся к ним.
Рыжий сразу же заметил меня и прищурился, осмотрел оценивающим взглядом. Выглядел он крепким малым, так что с ним в действительности могут возникнуть проблемы. Хотя, посмотрим.
— Ты кто такой? — спросил он.
— Друг семьи, — ответил я.
— Это не твое дело, друг семьи. Иди своей дорогой.
— Не пойду, — сказал я. — Ты собрался избить пятнадцатилетнего пацана из-за того, что он не дал тебе сигарету. Это несерьезно.
Рыжий усмехнулся, приятели у него за спиной переглянулись. Он сделал шаг вперед и выговорил мне в лицо:
— Несерьезно? Дело не в сигарете, дело в уважении. Ты понимаешь это?
— Понимаю, — сказал я. — Но ты забыл о том, что уважение должно быть взаимным. А еще — вы договорились о встрече, а вместо этого пришли сюда, чтобы подловить и избить его после школы.
— Это чтобы он не сбежал, — сказал один из пацанов позади него. — Я знаю этих Макдугласов…
— Заткнись, — бросил я ему через плечо их главаря. — Я не с тобой разговариваю.
— Старшему тоже досталось бы, — спокойно проговорил Коннор.
— Я предлагаю решить вопрос здесь и сейчас. Один на один, ты и я. Если я проиграю — делайте с пацаном, что хотите. Если ты — вы оставите его в покое.
Он смотрел на меня несколько секунд, потом медленно улыбнулся, и сказал:
— И ты отдашь нам все, что у тебя есть. И эту куртку тоже. Это будет справедливо. Согласен?
— Согласен, — кивнул я.
Его приятели отступили на пару шагов назад, освобождая пространство. Я повернулся, увидел, как Базз шевелит губами — молится, наверное. Неужели еще кто-то кроме сумасшедших мормонов в этом городе верит в Бога?
Коннор стащил с себя куртку, бросил одному из своих, под ней оказалась белая футболка, удивительно белая, светилась даже.
Я оценил его. Руки длинные, кулаки тяжелые, разбитые — это видно. Он явно много дрался и привык побеждать. Он встал в стойку — правая рука спереди, левая у подбородка. Чувствовалась боксерская база. А еще он левша — это тоже может создать проблемы.
Я даже рук поднимать не стал, демонстрируя, что парня этого не воспринимаю серьезно. Это, кажется, его раззадорило, и он двинулся ко мне.
И ударил левой, целясь в голову. Я качнулся в сторону, уклонившись, провернулся на каблуках, пропуская мимо прямой в живот и сразу же разорвал дистанцию. Я увидел в его глазах удивление — похоже, что это был его коронный прием, и он привык, что бой после него заканчивается.
Снова рванулся на меня, ударил еще раз и еще. Я ушел вправо, пропустив его мимо, и пнул по заднице так, чтобы пыльный отпечаток остался у него на штанине. Его чуть толкнуло вперед, он повернулся, и в его глазах появилась обида.
— Ты, типа, издеваешься? — спросил он.