Объятый гигантской мыслительной работой, он то хмурит огромный лоб, то шевелит губами, точно собираясь что-то сказать… но ничего не говорит и только вдруг ускоряет шаг.
Василий идет, поглядывая сбоку на Ильича, боясь хоть чем-нибудь нарушить это значительное молчание.
Поручик Кирилин и Жуков медленно проходят мимо бесконечной хлебной очереди.
— Где же он? Скрывается в провинции? — задумчиво говорит Жуков.
— Ближе.
— Или у моряков в Кронштадте?
— Он здесь, в самом Петрограде. Ручаюсь. Может быть, в этой очереди кто-нибудь стоит для него за хлебом…
Жуков невольно оглядывается на молчаливую, неподвижную очередь.
Навстречу по пустой улице идут Ленин и Василий.
— Но как его найти? — вслух размышляет Жуков.
— Найдем…
Кирилин подходит к Ленину.
— Дайте прикурить.
— Спичек нет, — отвечает Ильич и проходит вперед.
— Пожалуйста, — Василий услужливо протягивает коробок.
Кирилин зажигает спичку, прикуривает, внимательно всматриваясь в лицо Василия.
— Благодарю вас…
Василий нагоняет Ильича.
— А вы хитрый, Владимир Ильич, — посмеиваясь, говорит он, — почему не сказали «не курящий»? Пришлось бы скартавить?
Ильич улыбается. Они поворачивают в переулок.
Маленькая комнатка освещена тусклой лампочкой. Стол накрыт газетой. На нем швейная машинка, куча белого тряпья.
— Входите, — Василий пропускает Ильича вперед. — Вот, Наташа, этот товарищ будет у нас ночевать.
Ильич стоит около двери.
— Здравствуйте, простите, что причиняю хлопоты…
Наташа торопливо встает.
— Садитесь, садитесь, товарищ!..
Она снимает с кастрюли подушку, ставит на стол хлеб, поглядывая искоса на Ильича.
— Чай будете пить?
— Нет-нет, не тревожьтесь. Я не хочу. А вот если у вас есть план Петрограда, товарищ Василий, дайте мне, пожалуйста.
— Нет…
— Ну, ничего не поделаешь.
— Вот что, Наташа, — тихо говорит Василий, — ты постели-ка товарищу постель… Ему нужно выспаться. А мы ляжем на полу.
Ильич садится за стол. Возле чайника лежит распашонка.
— Ах, вот в чем дело?.. — Ильич улыбается, прищурив глаза. — Ну, поздравляю, от души поздравляю, товарищи…
— Ждем сына, — говорит Василий.
Он сидит напротив Ильича, подперев голову кулаками.
Наташа выпрямляется с подушкой в руках.
— Страшно очень, первый… и не время. Голодно, трудно, на четверке хлеба далеко не уедешь… Да и какой он отец? Тюрьмы да ссылки…
— Гм… Погодите, скоро будет все иначе…
Ильич откинулся на спинку стула, прищурив веселые глаза. Вдруг повернулся к постели:
— Вы что это — мне?
— Владимир… Константин Петрович…
— Вот именно — Константин Петрович ляжет на стульях. Здесь. Или прямо на полу. Не спорьте — не поможет. Слушайте, товарищ Василий, а у соседей нельзя достать план Петрограда? Да нет, поздно. Ладно, будем спать. Книги под голову. Товарищ Василий, где у вас еще книги?
Василий передает несколько книжек.
Ильич хмыкает:
— Маловато!
Он кладет книжки на пол возле радиатора. Раскрывает одну:
— Ну нет, это под голову не годится — в ноги ее.
Снимает пиджак, расстилает газеты.
— Василий, — тихо говорит Наташа. — От Петра письмо…
Василий берет письмо.
— Это из деревни, от брата ее…
Ленин подходит ближе.
— Из деревни? Прочтите, если можно.
Василий читает про себя, затем, найдя интересное место, продолжает вслух:
— Вот… вот. «…теперь мы с возвратившимися с фронта ребятами сразу взялись за дело. Скот поразобрали, Терентьевых спалили», так… «только вот не знаем, можем ли сейчас брать землю или выйдет на этот счет какое распоряжение…».
— Брать! — энергично вмешивается Ленин: — Брать! Напишите, чтобы отбирали.
Василий продолжает читать:
— «…И что делать с помещиками…».
— Выгнать. Пусть выгоняют…
— Дальше тут… «Хотели гнать, а потом решили и всех поубивали…».
Л е н и н. Гм… Гм…
— Тут вот еще что… «Не видала ты Ленина? Напиши, какой он. Тут намедни поспорили — говорили, он рыжий да косой. А мы так считаем, что он громадного роста, головастый, представительный мужчина».