Эта мысль пока не вела к практическим выводам, но показалась небезынтересной, и я на всякий случай взял её на заметку. Положил, так сказать, на полочку в шкафчик.
Финиан вновь не стал спускаться в столовую на обед. Мы расположились у него в комнате, за переносным столиком. Ели жареную баранину — её приготовила повариха, приглашённая из деревни.
Когда мы перешли к десерту, я поинтересовался у Финиана:
— У вас тут большая библиотека, правильно?
— Не очень большая, — возразил он. — По сравнению с ведущими кланами — просто крохи. Что вас интересует?
— Думаю, вы догадываетесь. События, имевшие место пятьсот семьдесят пять лет назад. Всё, что касается серебристой прели.
— Я увлекаюсь историей, — сказал Финиан, — и у меня был запас свободного времени. Но ничего похожего в книгах не попадалось.
— А мы попробуем снова. Есть подозрение, что теперь попадётся.
Глава 9
Поисками в библиотеке занялся Финиан — ему было проще сориентироваться в своих книжных запасах. Я же во второй половине дня вернулся в деревню, и мы с Витой отправились к Длиннорукому Джилмеру.
Стояла жара, на улице было пусто, но из окон нас провожали любопытными взглядами. Вита не смущалась, даже оглядывалась вокруг с некоторым вызовом.
Джилмер обнаружился в гараже на отшибе — стоял возле легковушки, склонившись над открытым капотом.
— Приветствую, — сказал я. — Отвлечь можно?
— Здрасьте, милорд, — сказал он, выпрямившись и без особого интереса взглянув на перстень. — Насчёт ремонта?
На вид ему было лет сорок пять. Лицо заросло щетиной, которая грозила вот-вот превратиться в бороду. Он немного сутулился и чуть несуразно болтал руками, из-за чего те и впрямь казались длиннее, чем были на самом деле.
— Вас порекомендовал бургомистр, — пояснил я. — По его словам, у вас есть идея, как улучшить ситуацию с транспортом.
— Ну, есть, предположим. Автобус маленький продаётся — внизу, в долине. Не то чтоб новый, но ездит. Пошуровать немного, и будет вообще конфетка. Я бы его за свои купил, но не хватит. Сунулся в банк — проценты такие, что у меня аж челюсть отвисла. Переругался там, пошёл к бургомистру. А этот пухлик — чуть ли не в слёзы. Денег, мол, нету, три медяка в казне, и те гнутые. Сказочник…
— Значит, если я правильно понимаю, нужен заём под низкий процент?
— Дык, я ж говорю — попёрся я в банк…
— Понятно, спасибо. А что с рентабельностью? Пассажиров здесь хватит, чтобы не разориться?
— Тут за горой — ещё две деревни. Ну, и одна чуть ниже, где виноградник. И из города можно к нам возить всяких лодырей, особенно ближе к осени. На вереск поглазеть, воздуха глотнуть. Сыр, винишко, то, сё.
— Туризм? — поскрёб я в затылке. — Думаете, желающие найдутся?
— А это — смотря, кто их зазовёт. Я-то со своей рожей всех только распугаю. А вот, к примеру, если она — глядишь, и потянутся.
Он ткнул пальцем в Виту.
— Угу, польстил прям, — хмыкнула та с сарказмом. — Я тебе клоун, что ли? Встану посреди города и буду отплясывать, чтобы городских сюда заманить? Вот делать мне больше нечего.
— Погоди, — сказал я. — Рациональное зерно тут имеется. Если правильно подойти… Да не пугайся ты, Вита! Никто тебя не заставит плясать с помпонами на дороге. О другом вообще речь…
— Хоть так, хоть иначе — хрен что получится, — буркнул Джилмер. — Я бургомистру про городских заикнулся, так он чуть в обморок не упал. Закудахтал — ой, как же можно! Ой, старый лорд будет недоволен!
— Мнением Финиана поинтересуюсь, конечно, — сказал я. — Если он будет категорически против, вопрос снимается. Если нет, то подумаем. Ладно, Джилмер, спасибо за пояснения. Может, ещё продолжим.
Мы с Витой вновь пересекли деревню и распрощались. Договорились, что в выходной я зайду к ней в гости, познакомлюсь-таки с её женихом, который как раз приедет.
Я дошагал до дома, поднялся в библиотеку.
Книги хранились в просторной комнате, на деревянных полках, которые доставали до потолка. Одно большое окно закрыли портьеры, не пропуская свет. На другом же портьеры были раздвинуты, а рядом приткнулся столик, где сидел Финиан.
В руках он держал старинную книгу.
Когда я вошёл, он даже не сразу меня заметил — так зачитался. Лишь через несколько секунд поднял взгляд и тихо произнёс:
— Это поразительно, Вячеслав… У меня всё рассортировано тематически, и я быстро определился, в какой секции начать поиск, опираясь на ваш рассказ. Хотел взять другую книгу по искусству средних веков, но наткнулся на эту. Только представьте — я совершенно её не помню! Даже почти уверен — у меня такой книги попросту не было…