— Ну, естественно.
— Мне приятель-сыскарь тогда рассказал, что появился некий Невидимка — борзеет, другие банды под себя подминает. Ну, я и вспомнил про того колдуна, с которым вы на базаре схлестнулись. Явно ведь Невидимка — это тот самый колдун и есть. И решил я нашим сыскарям подсобить. Неофициально, без шума. Позвал ихнего рисовальщика, чтобы он с ваших слов портрет Невидимки сделал…
Услышав это, я даже подскочил и хлопнул себя по лбу:
— Блин! А ведь точно — почему полиция сразу этого рисовальщика не прислала официально? Я ведь на тот момент был единственным, кто Невидимку видел по-настоящему! Хотя стоп, секунду…
— Угу, — хмыкнул Даррен. — Дело-то у полиции отобрали. Лично лорд Грейди на базар приезжал.
— Да верно, — кивнул я. — Но почему он сам не прислал художника? Нарисовали бы Невидимку по моим показаниям, это облегчило бы работу… Или, может быть…
Даррен индифферентно молчал, я тоже заткнулся, но и без слов всё было понятно.
Либо лорд Грейди, уполномоченный по контактам кланов с полицией, хотел замять дело, либо лорды и без портретов знали, как выглядит Невидимка.
Два варианта из серии «оба хуже».
Я постарался сосредоточиться.
— Даррен, разбираемся дальше. Итак, полицию отодвинули, потому что контрафактная краска — компетенция лордов. Но Невидимка уже не только краску толкал — устроил разборки с бандами, а это опять проблема полиции…
— Именно, — сказал Даррен. — И вот, значит, я подумал — вы не откажетесь с рисовальщиком поработать без протокола.
— Я бы не отказался, конечно. Но вы пришли в Академию без него.
— А потому что упёрся он, как баран! Заявил мне — без документа с печатью, мол, не поеду к студенту-лорду. Так что поехал я к вам один. А приятель мой, сыщик, запросил-таки документ, но сверху одёрнули — Невидимку не трогать.
— Опаньки, — сказал я. — А почему — не трогать? Обосновали как-нибудь?
— Его, дескать, уже пасут ребята рангом повыше. Хотят на его сообщников выйти, которые где-то в кланах. Поэтому опять-таки — полиция побоку. Дело лордов. Это я уже после встречи с вами узнал. Хотел к вам опять заехать и рассказать, но потом подумал — а толку? Ничего не изменится. Тем более что вы тоже…
— Тоже лорд, хотите сказать? Ну, логика понятна…
Мы помолчали, и отставной вахмистр добавил:
— А Невидимка побаламутил воду ещё месяц-другой, а потом затих. Ребята в сыскном подумали — затаился, готовит новую пакость, но нет, ни разу с тех пор не выполз. То ли паханы уголовные его задавили, то ли и вправду лорды. Или он сам из столицы смылся вместе с подельниками. Как там на самом деле всё было, мой приятель-сыскарь не в курсе.
Я размышлял.
У Невидимки есть сообщники в кланах…
Эта версия, конечно, не стала для меня особым сюрпризом, она напрашивалась давно. Но теперь она, значит, считалась официальной, заставляя сместить акценты. И буквально подталкивала к выводу — Невидимка связан с Вирчедвиком через серебристую прель.
Вопрос только — кто в этой паре главный, а кто ведомый?
Теоретически можно, наверное, допустить, что Невидимка — эдакий криминальный уникум, профессор Мориарти местного разлива, создавший настолько разветвлённую сеть, кто в неё входят даже лорды…
Но как-то это сомнительно.
Мне отчётливо вспомнилась наша встреча на рынке. Припёрся бы Мориарти лично на место действия, чтобы проконтролировать, как рядовые урки толкают краску? Фиг там, он сидел бы где-нибудь в тайном логове и оттуда раздавал бы приказы…
Да и не показался мне Невидимка носителем запредельного интеллекта и кукловодом. На главаря бандитской шайки тянул вполне, но не более. Правда, его лицо я увидел лишь на пару секунд, но смотрел при этом не просто так, а следопытским зрением, подмечая нюансы…
Если бы меня попросили дать оценку интуитивно, навскидку, я ответил бы однозначно — манипулятор в этой паре Вирчедвик. А Невидимка — марионетка, которую задвинули за кулисы, как только она задёргалась слишком самостоятельно…
— Ладно, Даррен, — сказал я, — один вопрос напоследок. У сыщиков были какие-нибудь наводки на Невидимку? Я понимаю, что полицию попросили не рыпаться, но наверняка ведь шла оперативная информация. Косвенная хотя бы…
С ответом он не спешил. Пожевал губами, хмурясь, после чего сказал-таки неохотно:
— Накрыли поздней осенью одну хазу… Ну, то есть как накрыли — была наводка, что Невидимка там зависал недолго, но смылся. И, прежде чем наверх докладывать, сыскари в этом домике осмотрелись. Не нашли ничего, но…
— Договаривайте, пожалуйста, — сказал я.