— И вот ещё что, — сказал он. — Я тут племяшке звонил, она по своим каналам узнала — сегодня вечером в столицу прилетит парень из Ярь-медянки, наследник. А завтра утром, видимо, придёт на экзамен.
— Угу, — сказал я, — спасибо за информацию. Думаешь, его сразу начнёт Вирчедвик окучивать? Заманивать в свою шайку? Ему как раз не хватает кого-то с зелёным перстнем… При условии, правда, что этот парень поступит к нам, к следопытам…
— Вот и проверь. Тебе — удобнее всего.
— Да, ты прав. Придумаю что-нибудь.
Над этим вопросом я и вправду задумался, но единственный вывод состоял в том, что придётся импровизировать. Заранее просчитать переменные я не смог бы, они зависели от завтрашних обстоятельств.
В кампусе народу прибавилось. Комендантша обоих общежитий носилась, как угорелая. Оставалось порадоваться, что я с ней поговорил ещё накануне.
Я навестил Рунвейгу. Та собиралась в город и спросила меня:
— Не хочешь со мной? Просто погулять, изучить окрестности. Меня здешняя погода пьянит буквально. Не могу сидеть дома, хотя планировала ещё почитать.
— Пойдём. Всё равно сейчас вынужденная пауза.
Мы вышли за ограду и побрели по улицам. Солнце жарило, и меня это несколько утомляло, но Рунвейга искренне наслаждалась. Наткнувшись на уличную кафешку, мы выпили газировки под тентом.
Внимательно посмотрев на меня, Рунвейга сказала:
— Вижу, тебя что-то беспокоит. Это связано с прослушкой? Пожалуйста, Вячеслав, расскажи, в чём дело. Может, я всё-таки пригожусь.
— Хорошо, — сказал я, — раз уж всё так складывается, то вот тебе расклад. Кроме красок, про которые ты читала, есть ещё и серебряная. Про неё немногие знают, но она очень мощная. Я боюсь, что её применяют для всяких мутных дел. И есть один пацан, которого могут завербовать для этого мои оппоненты. Он завтра поступает и, вполне вероятно, окажется в одной группе с тобой. Это главное на данный момент. Никаких доказательств я не имею, поэтому не прошу тебя в это лезть.
— Я сделала свой выбор, — сказала она спокойно. — Понаблюдаю за этим парнем, попробую пообщаться.
— Это не так-то просто. Он лорд-наследник, аристократ. А может, он вообще поступит на другой факультет, тогда проблема снимается. Короче говоря, завтра надо определиться по ситуации. Гляну на него до и после экзамена.
— Если ты разрешишь, я пойду с тобой.
— Договорились. Твой детективный опыт лишним не будет.
До темноты мы с ней бродили по городу. Я ввёл её в курс дела по поводу серебрянки, потом мы просто трепались на отвлечённые темы. Ночь подступила, наполняясь прохладой и мягким светом уличных фонарей.
Наутро мы с Рунвейгой встретились снова на выходе из общежития и направились к учебному корпусу. Вокруг бродили парни и девушки, но знакомых лиц не было — новички.
Зато в коридоре на втором этаже, куда мы поднялись, я сразу заметил Грегори.
Тот стоял возле экзаменационной аудитории и общался с долговязым парнишкой, у которого я рассмотрел перстень, подкрашенный ярь-медянкой. Оттенок был не такой, как у Илсы, другая ветвь.
Грегори тоже заметил нас. Сказав собеседнику ещё несколько слов, он хлопнул его поощрительно по плечу и зашагал нам навстречу.
— Ну, привет, Вячеслав, — сказал он спокойно, окинув взглядом Рунвейгу. — Можно поздравить с пополнением в клане?
— Можно, — сказал я, — если желаешь.
— Почему бы и нет. Удачи.
Он свернул на лестницу, и Рунвейга шепнула:
— Мне он не нравится.
— А вот мне не нравится его разговорчивость и хорошее настроение. Мы с ним в последнее время практически не общались, кивали молча.
Дойдя с ней до аудитории, я обратился к парню с зелёным перстнем (или, точнее, с салатовым, неярким):
— Привет. Уже сдал или собираешься?
— Жду, — сказал он. — Экзаменаторы здесь, сейчас пригласят.
— На какой факультет планируешь, если не секрет?
— К следопытам. А что?
— Раз так, — сказал я, — сразу представлю тебе твою одногруппницу. Вот, пожалуйста, это Рунвейга. Ну, а я Вячеслав, со второго курса.
— Раз познакомиться, — сказал он. — Сударыня, вы прекрасно выглядите. Меня зовут Донелл. А ты, Вячеслав, в одной группе с Грегори, получается? Вы хорошо знакомы? В таком случае приглашаю и тебя, и Рунвейгу в погребок возле Академии. Знаете? Грегори предложил там сегодня встретиться вечером, по случаю моего поступления.
— Извини, — сказал я, — мы с Грегори не друзья, поэтому не будем портить вам посиделки. А ты давно его знаешь?