— Правильно, одобряю.
Свернув с дорогу, мы поднялись на склон. Вереск был повсюду, ярко-лиловый, но кое-где его островки отмечались вешками. Возле одной из них Вита остановилась:
— Вот, посмотри.
— Да вроде ничего необычного, — сказал я.
— Ага, я тоже сразу не поняла. Но взгляд зацепился — что-то не так. Вот только понять не могу, что именно…
Мы присели с ней перед ветвистым стеблем с кожистыми чешуйками-листьями. Его густо облепляли меленькие цветы, которые смахивали по форме на колокольчики. Я перешёл на следопытское зрение.
Сначала не разглядел ничего конкретного, но Вита была права — некая неправильность ощущалась. Я сконцентрировался ещё сильнее, отгородившись мысленно от пейзажа вокруг.
И понял.
На лепестках блестели серебряные прожилки, невидимые для обычного взгляда.
Встав, я застыл на месте. Мысли в голове закрутились с бешеной скоростью.
Серебрянка теперь и здесь?
Не в виде минерала, а как растительный краситель?
Ох, ни фига себе…
Затем я сообразил, что Вита передо мной буквально подпрыгивает от нетерпения и теребит меня за плечо:
— Ну, что там такое? Ну, Вячеслав, чего ты молчишь? Нечестно же!
— Ну, красавица, — сказал я, — если бы мы с тобой сейчас не торчали на виду у всего посёлка, то расцеловал бы десятикратно. Ты просто молодец. Проси чего хочешь.
Она хихикнула:
— Хочу виллу в три этажа с бассейном. На Кипарисовых островах!
— За наглость хвалю, но даю второю попытку.
— Ладно, не надо виллу, — великодушно согласилась она. — Просто покатай на машине, как обещал. И расскажи, что увидел, а то я от любопытства с ума сойду!
— Сейчас расскажу, — кивнул я, — только сначала ответь мне прямо. Ты вот об этом уже кому-нибудь говорила?
— Нет, только мамке. Она сама тоже не поняла, что это такое, но запретила мне в деревне болтать.
— И правильно сделала. Никому не рассказывай, поняла? Вообще никому, даже жениху. Получится у тебя?
Она посмотрела слегка испуганно:
— Да, если нельзя, то не расскажу. Я не дура, честное слово. Но…
— Это очень важный секрет для клана. Из вот таких цветов может получиться особо мощная краска. Её надо ещё выделить, правда, но этим займётся Финиан. Твоя же задача — как можно внимательнее собрать такие цветы. И маму твою подключим, я ей всё объясню. Цветы уже пригодны для сборки?
— Ещё бы пару денёчков. Но если эти цветы — особые, то я не уверена…
— Будем исходить из того, что биология у них — та же самая. Никаких дополнительных ухищрений, главное — тщательность, чтобы не пропустить ни один росток. Естественно, собираем и остальные, где магия стандартная. Всё, пойдём. Твоя мама дома или уже с туристами?
— Сейчас ещё рано, — сказала Вита, — они попозже подтягиваются.
— Тем лучше.
Мы спустились со склона и вошли в дом, где была квартира обеих травниц. Бинна встретила нас с улыбкой:
— Догадывалась, что придёте вместе. Разобрались с загадочными цветами?
— Разобрались, — кивнул я. — Новость хорошая, крайне важная, я выдам вам премию от имени клана.
Кратко объяснив Бинне суть, я подытожил:
— Прошу соблюдать полную конфиденциальность. Внешне это нетрудно — просто собираете вереск, как и в предыдущие годы, сдаёте Финиану. Туристы пусть смотрят, только на склон не лезут. Можно ещё одну табличку добавить, чтобы вам не мешали. А экскурсоводшами пусть пока поработают другие барышни. Найдутся желающие?
— Найдутся, а как же, — сказала Вита. — Моя одноклассница обзавидовалась уже, и младшая сестра её тоже. Прискочат сразу, если позвать.
— Вот и замечательно. И ещё…
Сделав паузу, я спросил:
— Раз такое дело, дамы, как вы насчёт того, чтобы вступить в клан? Сейчас он расширяется после долгого перерыва, а вы приносите реальную пользу. Обязанности — те же самые, что и раньше, с поправкой на новую разновидность цветов.
— А браслетик можно будет носить? — мгновенно спросила Вита. — Или он тоже будет секретный?
— Браслетик — можно, — заржал я. — Хвастайся, сколько хочешь.
— Тогда согласна!
Она опять подскочила от избытка эмоций, а её мать сказала с усмешкой:
— Не буду врать, Вячеслав, браслет меня меньше интересует. Но если уж вступать, то лучше вдвоём. Иначе наш деревенский бомонд решит, что Виту вы приняли за другие заслуги. Хотя в любом случае пойдут сплетни…