6 глава
— Бери верблюда! Всего семь монет!
— Ты с ума сошел? Это очень дорого! Коня можно купить за такие деньги.
Я слушала диалог и приценивалась к животным. Теперь я знаю, сколько стоит транспорт пустыни. На него у меня деньги есть. Осталось продать те украшения, что у меня в шкатулке и купить нужные вещи в дорогу. Хлеба я уже насушила. Еще нужно где-то раздобыть мужскую одежду и можно отправляться в путь. Но вот куда и с кем? Здесь меня найдут, поэтому в этом городе мне оставаться нельзя.
Мы прошли мимо животных, и в конце я увидела к столбам привязанных мужчин. На большом помосте показывали девушек и многие из них были без одежды. Мужчины переговаривались и как на аукционе покупали себе живой товар, выкрикивая цену.
— Это кто? — зашептала я.
— Это невольницы или те, кого продают за долги родителей, — она дернула меня за рукав, — Пошли скорее отсюда, нам здесь нельзя находиться.
Мы поспешили в сторону лавок с коврами. Там все было красиво и празднично, не как тут. Я смотрела на узоры, а сама была мыслями там, на невольничьем рынке. Ведь я видела совсем маленьких девочек среди женщин. Мужики их осматривали как лошадей, заглядывая им в рот и щупая бока и грудь. Меня даже передернуло от омерзения.
Продавец нахваливал пеструю дорожку и проводил тонкой палкой по ворсу, показывая, что в одну сторону один узор, в другую другой. Работа стоила дорого, и мы только покачали головой и пошли дальше.
— Ты решила, какое украшение купишь? Или тебе приглянулась ткань на платье?
— Мне не хватает монет на то, что я хочу. Придется показать отцу, что я хорошо себя веду, чтобы он захотел меня еще одарить.
Моя служанка пожала плечами, и мы пошли в сторону дома. Вся яркость восточного рынка померкла в моих глазах после того, что я увидела в конце. Вереницы людей, которых покупали и продавали. Их жизнь ничего не стоила, как, впрочем, и моя. Судя по рассказам Дархи меня могут убить в любой момент и никому ничего за это не будет.
Мы вернулись к себе. Я смотрела в окно и в сотый раз решала, как мне лучше поступить: остаться тут или все-таки решиться на побег.
Моя служанка принесла мне еду, а сама села пришивать монетки на юбку для танца. Я посмотрела на нее и решила, что вот такой жизни я точно не хочу.
— А что находится за пустыней?
— Там находится столица, где живет император. Наш город находится на восточном пути от южных морей. Через нас все караваны идут в столицу и порт.
— Сколько ехать до столицы?
Она пожала плечами:
— По-разному караваны возвращаются. Многие за два месяца доходят, а другие и три идут. Тут главное, чтобы погонщик не сбился с пути.
Я про себя посчитала и обалдела. Это сколько воды нужно с собой нести, чтобы не умереть от жажды? Значит, хлеба мало иметь, нужны еще и специальные емкости.
От всего, что я сегодня увидела и узнала, у меня окончательно испортилось настроение. Я не стала есть, а улеглась в кровать, отвернулась и закрыла глаза. Я не хотела разделить судьбу этих глупых куриц, которые на задних лапках бегали перед мужчиной, чтобы он их одарил.
Дарха переживала за меня, она подсаживалась рядом, уговаривала меня поесть и в итоге окончательно от меня отстала и легла спать.
Утром я попросила ее, чтобы она договорилась с отцом. Она побубнела, но просьбу мою выполнила. Меня позвали в переговорную через несколько часов, когда я думала, что он со мной сегодня не встретится.
Мужчина посмотрел на меня и улыбнулся:
— Зачем ты просила о встрече со мной?
— Отец, я хочу попросить тебя дать мне меч, — я показала на стену.
Он проследил взглядом за моей рукой, потом мне в глаза и нахмурился:
— Что ты задумала?
— Хочу мужу на свадьбу танец подготовить.
Он удивился:
— С оружием? Если ты надумала его убить, то зря. С тебя же шкуру снимут живьем, а меня опозорят.
— Даже в мыслях такого не было.
— Хорошо. Я хочу увидеть этот танец.
Я поклонилась. Слуга мне подал меч и тихонько удалилась. Служанка с ужасом смотрела на оружие:
— Что ты задумала?
— Танец для мужа. Мы с тобой его придумаем.
Я достала его из ножен, и он сверкал на солнце. Я улыбалась и была счастлива. Оружие давала возможность мне вспомнить свой дом, свои соревнования. Я кружилась с ним, и мое сердце пело и трепетало, как будто у меня сегодня бой.
Дарха покачала головой и направилась за ужином, а я не удержалась и занялась фланкировкой. Я с упоением слушала свист лезвия, которое разрезало воздух. Я этому давно научилась и удивляла всех своих друзей. Тренер только мрачнел от моих выкрутасов: