Гера по году рождения - Бык, по знаку Зодиака - Овен. Бык с бараном - не слабое сочетание. Упряма до крайности. Упрется рогом и все тут. А Варя, хоть и Бык, но по знаку Зодиака - Весы, стремится к равновесию. И хотя упрямства ей тоже не занимать, Геру трудно переупрямить. Гера считала вопрос решенным и вовсю готовилась вместе с Паштетом к поездке, хотя ее очень разочаровало, что Олег собирается на Канку, а их хочет отправить на Шахрухию и сдать своему другу и учителю Валерию Ивановичу - Лерычу, руководителю детской археологической секции.
И почему это раньше Гера казалась Паштету дурой и грубиянкой? Герин смех его очень раздражал. А теперь ему даже нравится, как она громко и заразительно смеется. Гера совсем не дипломат, но зато человек без подвоха, прямой и надежный. Но еще больше Паштет стал ей симпатизировать, когда заметил, что она влюблена в Олега. Оказывается, Гера была уязвима, как и все, о чем по ее решительному виду трудно было догадаться. И ничто человеческое ей не чуждо, а ведь раньше он и в этом ей отказывал.
Теперь Гера приходила к Паштету вроде бы за новой книгой по истории, а на самом деле - чтобы увидеть Олега. Когда того не было дома, зубы Паштету заговаривала, сидела, обсуждала прочитанное, ждала, пока объект явится. Паштет жалел ее, считал товарищем по несчастью. Но ее несчастье было гораздо большим, чем у Паштета, потому что любовь» ее была бесперспективна на все сто процентов. Не говоря уж о том, что Гере исполнилось всего четырнадцать, а Олегу - тридцать два, так он еще постоянно звонил в Москву археологу Наташе, которая уже не первый год копала вместе с ним городище Канку в Узбекистане.
- Что за фотография у Олега на стене? - спросила Гера Паштета.
- Это бывшая жена, - почему-то наврал он. Наверное, чтобы не травмировать Геру. Не жена это была, а Наташа.
- Ты же говорил, он с ней развелся? А зачем портрет повесил?
- По привычке. Родственница все-таки.
- А почему они развелись?
- Не нравилось, что Олег каждое лето на раскопках. - На этот раз Паштет сказал правду. - Ей хотелось спокойной и обеспеченной жизни. И чтобы в серванте не стояли ишаки.
- Странно, - задумчиво проговорила Гера. - По-моему, интересная жизнь лучше спокойной и обеспеченной. А ишачки очень симпатичные…
Гера уже усвоила, что археология - это не только игра в «расследование», но тяжелая физическая работа «в поле» и знание истории. Работу в поле предстояло изведать, а пока она старательно читала и конспектировала книги Олега, и Варю старалась приобщить.
Посмотрела Варя учебник по истории - скукотища страшная. Жили на территории нынешнего Узбекистана разные народы, существовали разные царства-государства, которыми правили разные династии - саманиды, караханиды, шейбаниды всякие… Запомнить - ничего не запомнила. Да она и задачи такой не ставила. Свою-то, русскую историю кое-как знала, а узбекскую изучать - увольте. Зато Гера просто специалисткой в этом вопросе заделалась. И больше всего ее интересовали тимуриды - потомки грозного Тимура, который шесть столетий назад завоевал полмира и сделал столицей своей империи древний Самарканд. А из тимуридов больше всего ее занимал Улугбек, первый среднеазиатский владыка - ученый, великий астроном.
Глава 4
СМЕРТЬ УЛУГБЕКА
О Самарканд, Блистательный, Солнцеподобный, Исламодоблестный, Жемчужина Вселенной! Кто не слышал о великолепии твоих дворцов и садов, о дивных мечетях, медресе, мавзолеях, покрытых коврами блестящих изразцов, вознесших голубые шлемы куполов к подножию Аллаха! Нет равных твоему пестрому разноязыкому базару, где продается все, что угодно душе и позволительно кошельку! Как томно, тягуче, подобно патоке, льется восточная музыка. Журчат фонтаны, источают в знойный полдень прохладу зеркала бассейнов - хаусов, а плакучие ивы купают волосы ветвей в арыках. До чего сладко в благодатной тени чинар и карагачей дремлют на коврах за пиалой золотистого кокчая именитые граждане. Из двориков, скрытых за глиняными дувалами, поднимается жар очагов и тандыров и струится одуряющий аромат плова.
Можно ли представить эту фантастическую жизнь-легенду, то несущуюся и кружащую разноцветной каруселью, то впадающую в неодолимую дремоту? Растрескавшуюся от зноя землю - и благоуханные цветы и плоды, рожденные ею? Лохмотья бедняка и шелка богача? Сокровища эмирского дворца, Кок-Сарая, - и стоны в его страшных подвалах - тюрьме?