— Учитель, покажите на практике, как это выглядит.
— Хорошо, я покажу. Наблюдайте за трансформацией моей ауры через Око Гильдариуса.
Артур совсем недавно освоил этот зрительный двеомер, и потому рекомендация Френэ не стала для него проблемой. Чародей закрыл глаза и замер. Адепты тоже затаили дыхание, наблюдая за ним. Через какое-то время Артур рассмотрел через Око странное марево, дрожащее вокруг Френэ. Колебания усилились, а потом маг открыл глаза, которые приобрели кровавый оттенок.
Артур почувствовал слабость и попытался отрешиться от происходящего. Кажется, это ему удалось, но не остальным. Краем уха он слышал, как участилось дыхание адептов, и понял, что они попали под действие учительской магии.
— Вот и всё, — Френэ хлопнул руками. — Теперь вы познали на собственной шкуре воздействие Глаз Смерти.
Адепты пришли в себя и увидели, что цвет глаз Френэ вернулся к своему нормальному состоянию.
— Что случилось? — в голосе Юлиуса звучало недоумение.
— Ничего особенного. Я просто погрузил вас в транс, после чего мог бы резать вам глотки по очереди. Ладно, шучу. Вас здесь слишком много, поэтому сила пси-контроля была невелика. Но любого из вас по отдельности я мог бы подчинить всецело, и даже при желании отделить душу от тела.
Адепты начали возбуждённо перешептываться. Сила, которую продемонстрировал учитель, привела их в восторг.
— Естественно, против любой магии можно найти защиту, — резюмировал Френэ. — Но об этом мы поговорим в следующий раз.
***
Оживлённая беседа в Комнате Смеха была прервана мягким юношеским голосом магистра Кицума:
— Братья мои, прошу всех замолчать. Вы, должно быть, удивлены внезапному собранию Совета?
— Ещё бы, — проворчал Диртанис. — На сегодня у меня была запланирована важная встреча с поставщиками Дома Вентар. Пришлось её отложить.
Кицум успокаивающе поднял руку:
— Уверяю тебя, брат, Дом Магикор не стал бы без веской причины отвлекать вас от ваших дел. А посему предлагаю перейти к основному вопросу обсуждения. Скажу сразу, идея созвать Совет принадлежит брату Сальвосу, который решил прибегнуть к третьей поправке.
— Вот как? — оживился Зерат, скучавший всё это время в обществе Осириса. — Неужели Дому Мазадорг понадобилась наша помощь? Как интересно.
Лорд Сальвос поднялся из кресла и навис над столом:
— Смейся, сколько угодно, Безликий. Речь идёт о взаимовыгодном сотрудничестве, которое только укрепит узы между нашими Домами, на сегодняшний день весьма непрочные.
— По моему мнению, — высказался Осирис, поглаживая бицепс на правой руке, — в этом виноват не Дом Шандикор. Если мне не изменяет память, именно Мазадорг стал причиной конфликта с подземным народом, что нанесло глубокий урон всему Ордену в целом. Не так ли?
— Всё так, — с досадой кивнул глава Мазадорга, — но это дело минувших дней. Пора же смотреть вперёд, в будущее, чтобы сделать Орден могущественней и богаче.
— Звучит красиво, — насмешливо произнёс Зерат. — Но не пора ли закончить вводную часть и перейти к сути?
Члены Совета одобрительным гулом поддержали его предложение.
— Я только рад, — согласился Сальвос. — Итак, начинаем. Я, Сальвос Ураниус, хочу воспользоваться своим правом верховного главы Дома Мазадорг, и предлагаю к обсуждению инициацию третьей поправки к Уставу.
— Как официально, — фыркнул Осирис. — Любишь ты побаловаться со словами.
Лорд Сальвос предпочёл проигнорировать замечание.
— Я предлагаю сформировать боевой отряд из нашей молодёжи, в который войдут лучшие студенты Ордена, не только воины, но и маги. Магистры уже дали своё согласие. Теперь дело за вами.
Возникла пауза.
— Сформировать отряд? — переспросил Зерат. — И для чего, скажи на милость? За всю историю Кион-Тократ третья поправка использовалась не более десяти раз, и каждый из них был исключительным случаем, требующим немедленной реакции всего Ордена. Как например, когда нам понадобилось устранить архиепископа Терранову. Для какой задачи теперь тебе мог понадобится отряд карателей?
Сальвос немного смутился.
— Так-так, — улыбнулся Диртанис, — кажется, я начинаю понимать. Я слышал что-то о проблемах в твоём марионеточном государстве. Как оно там, Марадон вроде бы?
— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — вкрадчиво попросил Зерат.
Глава Мазадорга не стал юлить.
— Всем вам известно, что ресурсы некоего калифата уже достаточно длительное время находятся под моим контролем. И да, ты прав, Диртанис, это королевство Марадон, расположенное на границе Джипура и Никсы.
— Как там здоровье его слабоумного правителя? — с улыбкой спросил глава Вентар.
— Спасибо, со здоровьем Себанги всё в порядке. Проблема в другом. В последнее время в Марадоне происходят кое-какие процессы, весьма неприятные для меня и моего кошелька. Один из городов и прилежащие к нему деревни взбунтовались против законов калифа. Они решились на восстание и отказались выплачивать налоги в казну. Обыкновенные отговорки жалкого отребья. Я думал, что смогу подавить восстание силами королевства, но вчера узнал, что ещё один город собирается примкнуть к бунтовщикам. Эту ситуацию можно разрешить только самым кровавым и жестоким образом. И чтобы никому впредь не повадно было, я решил натравить на повстанцев самых жутких чудовищ этого мира — нас с вами.
— Точнее, наш молодняк, — фыркнул Осирис.
— Всё верно. И для этого мне нужно ваше одобрение.
— Интересно получается, — скривился Диртанис, — мы должны подвергнуть риску своих домочадцев, чтобы ты по-прежнему выкачивал деньги из марадонского отребья. Что-то я не вижу здесь никакого интереса для Дома Вентар. Почему бы тебе не отправить на эту миссию своих воинов?
— Начну с главного, — сухо ответил Сальвос. — Я действительно считаю, что подобный отряд, набранный из лучших студентов, укрепит наши личные отношения. Уже несколько лет конфликты между нами превысили все разумные рамки, а это идёт в ущерб Кион-Тократ. Далее, каждый Дом обладает своими уникальными техниками боя, что позитивно отразится на силе такого отряда. И, возвращаясь к финансовому вопросу, спешу успокоить тебя, уважаемый Диртанис. Естественно, я не настолько глуп, чтобы рассчитывать на твою бескорыстность. Я готов оплатить достойную компенсацию каждому из вас, чтобы вы помогли мне решить мою проблему. Размер её мы обсудим позже, если сойдёмся в главном — быть отряду, или нет? Магистры уже дали добро. Дело за вами.