В последний раз
Космея сидела на стуле. На ногах тяжёлые кандалы. На руках громоздкие наручники с длинными цепями, прибитыми к полу. Вокруг металлические решётки, сырость и холод. Каждый день. И лишь тусклый свет из окна оставлял лучик надежды. В камеру вошёл писарь в большой круглой шляпе. Вместе с ним пять воинов святого ордена и молодой проповедник в белом одеянии, со священным писанием в руках. Затем в камеру вошёл командир гретанских рыцарей. Он поднял руку перед проповедником и представился:
– Моё имя Лоуренс Лерен – я рыцарь Гретани, её защитник и вечный слуга. Клянусь выполнять свой долг, исполнять законы моего королевства и хранить покой на всей земле. Клянусь, что эмоции не возьмут надо мной верх, и я буду стойким перед любыми препятствиями. Пусть Бог будет моим судьёй и судьёй этой преступницы.
– Бог благословляет, – ответил ему проводник.
Лерен присел напротив Космеи.
– И так, приступим. Космея Плятер фаль Эверлен – убийца, воровка, богохульница. Мне нужно, чтобы ты ответила на несколько вопросов.
Писарь торопливо записывал каждое слово. Космея кивнула.
– Сколько человек ты убила? – продолжил командир.
– Я их не считала, – устало ответила Космея. – Около сотни.
Стражники переглянулись. У писаря пробежали мурашки. Он оставил отметку: «100+».
– Своё первое убийство ты совершила у себя дома, в Эверлене. Известно, что ты сожгла заживо целую семью. Как тебе удавалось так долго уходить от правосудия? Почему тебя не арестовали ещё в Эверлене?
– Не знаю… Возможно, они боялись меня. Кха-кха! – громко закашляла Космея. – Чёрт! Не могу без курева.
– Может тебе дадут прикурить перед казнью, но не обещаю. А теперь соберись, Космея. Это важно. Я ищу Киру Ленн.
Космея подняла испуганные глаза.
– Она из Тренны, верно? Единственная выжившая в этом аду. Там ты впервые встретила её?
– Д-да… – ответила она с трудом.
– Что вас связывает с ней?
– Мы просто выживали, вот и всё.
– Неужели? Ходят слухи, что вы были любовницами. Это правда?
– Всего лишь слухи.
– Послушай, Космея, – приблизился Лерен. – Взгляни на этих воинов ордена. Они ненавидят тебя. Если я дам им волю, они начнут пытать тебя. Так что, прошу, отвечай чётко и честно.
– Всего лишь слухи, – повторила Космея.
Лерен глубоко вздохнул, поднялся и вышел из камеры. Один из воинов ударил Космею по щеке. Кровь брызнула на сырой пол. Она опустила голову, теряя последние силы. Воин схватил её за челюсть и взглянул прямо в глаза. В его взгляде пылала ненависть и презрение.
– Д-да… да, – выдавила из Космея. – Мы спали с ней.
Воин готов был убить её, и казалось, вот-вот сделает это, но, услышав ответ, отступил назад, вернувшись на своё место. Командир вернулся в камеру и вновь сел напротив.
– Пожалуйста, не лги больше, – продолжил он. – Ты знаешь, что Кира Ленн убила внука короля? Его тело было растерзанно, ужасная смерть, а на месте преступления мы нашли этот платок с гравировкой семьи Ленн.
Лерен продемонстрировал платок. Космея сразу же узнала его.
– Этот платок принадлежит ей, не так ли?
– Возможно.
– Будем считать, что это «да». На счету Киры Ленн уже как минимум четыре жизни. Но что ей сделал безобидный ребёнок? Может тебе известно?
– Неизвестно.
– Конечно, нет. Я долго думал, что её побуждает убивать, что побуждает бороться? Может твоё влияние превратило эту светлую девушку в чудовище? Но не нужно обладать большим умом, чтобы сопоставить очевидное. Она ищет мести. Хочет расправиться с алланами, что сожгли её родной дом. Это справедливо. Я хочу того же. Алланы – враги государства и бандиты. Они заслуживают смерти. Если бы она объединилась с нами, то мы бы нашли её способностями применение, но нет, она выбрала путь убийцы и преступницы. И теперь она, как и ты, будет поймана и сожжена. Вскоре состоится твоя казнь, Космея. Тебя сожгут на огне, и ты почувствуешь то, что чувствовали твои жертвы. Тебе есть, что мне сказать?
– Я ведь раньше никогда не попадалась, пока не встретила Киру. Она, как проклятие для меня. Но вы не знаете её. Она целеустремлённая, храбрая, эмоциональная, и если Кира явится сюда, то уничтожит всё, что вы так долго строили, а я помогу ей. Сожгу этот город дотла и буду любоваться, как её зелёные глаза горят вместе с этим миром. Любоваться этим чудом.
– Прекрасная речь, но к счастью, этому не бывать. Увидимся на вашей казни, Космея фаль Эверлен.
Лерен поднялся и покинул камеру. За ним вышли все остальные. Железная дверь захлопнулась, и блеклый одинокий луч солнца сквозь решётку, вновь освещал улыбку Космеи.
***
Ноги по колено в снегу. Куски льда отваливались с замёрзших штанов. Конь сдох от переутомления, едва дотянув до границ Л’э Сакрэ. Кира ворвалась в местный трактир на отшибе столицы, шумно отворив дверь. Взгляды устремились на неё. Она глубоко дышала. В зелёных глазах пылала ненависть. Местные расступились от одного её вида. Пекарша подошла к стойке.