– Ты кто, сука, такой? – спросил охотник.
Он не получил ответа. Неизвестный ударил его по голове, и Клинн потерял сознание, так и оставшись висеть вверх тормашками. Мужчина снял капюшон. Кире он показался знакомым, но детально разглядеть, и уж тем более узнать, его в таком положении было тяжело. Он снял с её шеи верёвку, обрезал путы и протянул флягу с водой. Кира жадно набросилась на неё.
– Не торопись. Пей размеренно, – посоветовал мужчина.
Пекарша попыталась подняться на ноги, но резкая боль нарушили её планы. Всё тело зудело. На местах тугих петель красовалась сорванная кожа с кровоточащими ранами. Незнакомец взял её на руки и посадил на коня, поспешив убраться из этого места. Они скакали минут десять, не больше. Всадник остановился у скромной палатки в том же самом лесу. Он помог Кире покинуть седло, но на этот раз она сумела встать на ноги.
– Нужно обработать твои раны, а то загноятся, – отметил незнакомец.
– Ты кто, нахрен, такой? – спросила Кира хрипловатым голосом.
– Ты не помнишь меня? Неудивительно. Я Хайко Ланд. Мы встречались в трактире, когда ты повздорила с местными.
– Ты меня выследил? Ты что, псих?
– Я спас тебе жизнь, не более.
Он усадил Киру на мягкое одеяло, и взялся за её раны.
– Он будет искать нас.
– Я знаю.
– Почему ты его не убил? Ты смог его обезвредить. Почему не убил?
– Никаких смертей.
– Ты идиот! – возмутилась пекарша.
– Не переживай. Он нас не найдёт здесь. Перед тем как спасти тебя, я оставил следы копыт, и теперь они ведут во все стороны света. Расставил ловушки и капканы. И даже это место выбрал неспроста. Осмотрись. Слева и справа – горы. Спереди – пещера, а сзади – река. Выходить из леса было бы куда опаснее.
– Этот ублюдок – профессиональный охотник за головами. Тебе его не запутать всей этой чушью.
– Хм, – ухмыльнулся Хайко, – если он найдёт нас, то дадим бой, и ты убьёшь его, как хотела. Если же нет, значит моя чушь– не совсем и чушь.
Он обработал раны на руках и ногах, и перевязал каждую белыми, приятными на ощупь, платками.
– Вот и всё. Надеюсь, заживёт, – облегчённо произнёс Хайко.
– Мне нужно идти, – вскочила Кира.
– Ты ещё слаба. Если ты сейчас уйдёшь, то вновь попадёшь в руки Клинна.
– Ты его знаешь? Откуда?
– Знаю. Мне доводилось встречаться с ним однажды.
– Я тебе, и без того, не шибко доверяю, а сейчас подавно.
– Я не прошу доверия, Кира. Хочу лишь отыскать алланарскую армию, как и ты.
– Что тебе сделали алланы?
– Ха-ха, – рассмеялся Хайко.
– Что тебя так развеселило?
– Наверное, после моего ответа ты вовсе сбежишь. Дело в том, что в алланарской армии служат мои старые друзья. Я знаю, что ты думаешь. Алланары жестокие и беспощадные убийцы, но алланарская армия состоит ещё и из наёмников и добровольцев. А они, вовсе не алланары.
– И что ты собираешь делать, когда отыщешь их?
– Попрошу прощения, – задумчиво ответил он.
– Прощения?
– Давай так, Кира. Мы останемся здесь до завтра. Переждём бурю, а я расскажу тебе всё, что интересует, и даже больше.
Кира задумалась. Её руки болели. Пальцы были в кровавых мозолях, а ноги не слушались. Она кивнула и присела напротив Хайко. Он вытащил коробку спичек и поджёг несколько веток в костре. Тело обдало приятным теплом от вспыхнувшего огня.
– Начну с самого начала, чтобы не сбить мысли. Не против?
– Не зря же я здесь. Валяй.
Хайко начал свой рассказ…
***
В большом зале собралось человек сто пятьдесят, не меньше. Каждый из нас член клана Юллианн Агнесс – одного из древних и самых престижных кланов Л’э Сакрэ. Все свои. После долгого отъезда должна вернуться Алета Ланд – наша уважаемая предводительница. Она обладала выразительным шармом, красотой, и самое главное, мудростью и преданностью к своим людям. Её уважали и почитали за многие положительные качества, а враги и завистники боялись и ненавидели. Мы ожидали её, поэтому стояли ровно, словно стражники у королевского двора. Широкая дверь отворилась, и Алета вошла в зал в своём золотистом камзоле и чёрных высоких сапогах. Мы в едином порыве упали в пол, и почтенно поклонились. Она подошла ко мне. Я видел лишь носок её идеально вычищенного сапога, и не позволял себе поднять глаз.
– Поднимись, Хайко. Оставь формальности, – обратилась она ко мне.
Я тут же повиновался. Я был выше её, поэтому старался слегка опустить голову, чтобы ей не приходилось смотреть на меня снизу.
– Как ты вырос с нашей последней встречи. Ты стал мужчиной. Выпрями спину! Не горбись, – она ткнула меня в подбородок. Я выпрямился. – Вот так! Всегда ходи с гордо поднятой головой, и, как и подобает Ландам.