– Что нам делать, Хайко? – наконец, спросил один из них.
– Почему ты меня спрашиваешь? – вымолвил я сквозь зубы.
Собратья переглянулись. В его глазах пылала надежда.
– Потому что теперь ты – наш господин.
Они опустились на колени и поклонились глубоко в пол. Они не только признали меня своим лидером, но и прощались со предыдущим. Я не знал, что мне делать. Я поцеловал мою Карину и сбежал. Я бежал далеко, пока не осознал, что уже не понимаю, где я нахожусь. Позже я понял, что совершил ошибку. Ошибку, которую уже нельзя исправить. Клан Юллианн Агнесс распался, а многие мои собратья присоединились в армии фаль Дреанна, другие же, более опытные воины, присоединились к группе Аэнли. Я совершил ошибку, которая стоила многих жизней, и теперь должен исправить её. Попросить прощения у моих собратьев, которых предал, и принести мир в эти земли, чтобы никому больше не пришлось умирать.
***
Хайко глубоко вздохнул. Обнажённые угли трещали перед ним.
– Скажи мне, Кира, ты когда-нибудь любила? – спросил он.
– Да, любила. И всех, кого я любила, потеряла.
– Хотел бы я обнадёжить, но понимаю, что ты чувствуешь. Скажу лишь одно: не стоит терять надежды. Иногда мы очень страдаем, но проходит время, и прошлое со всеми его страданиями становится нам дорого, – поразмыслил он.
– Ты упомянул группу Аэнли. Кто они? – сменила тему Кира.
– Они бродячие воители. Непонятно, чем дорожат, непонятно куда идут, но в бою им равных нет. Я видел их однажды. Чистые, ухоженные, в идеально выглаженной одежде. Их трудно не заметить среди серой грязной толпы. Они моются в банях после каждой битвы, доводя своё тело до совершенства не только мастерством, но и обликом. Многие не понимают их. Зачем выглядеть опрятно, если каждый раз вступая в бой, ты на волосок от смерти? На такое замечание Аэнли отвечают просто: человек даже после смерти должен выглядеть опрятно, потому что даже самый маленький алмаз никогда не затеряется среди кучи грязи.
– Я уже слыхала нечто подобное. Правда, без алмазов.
– По факту они наёмники, выполняющие указы богатых господ, но далеко не всех и далеко не всегда. Мы должны отыскать их, Кира. Они помогут нам одолеть алланарцев.
– Каким же образом?
– Попытаемся занять место их лидера. Это трудно, но возможно. Чтобы стать их лидером, нужно им соответствовать. Они идут лишь за сильным. Но если справиться, то с ними нам будут открыты многие дороги.
– И ты знаешь, где их искать?
– Да. Мы пойдём по следам моего клана. Если я прав, то сейчас они на юге.
– Я стану их лидером, – уверенно заявила Кира.
– Уверена? Справишься?
– Да.
– В таком случае, я поддержу тебя. Выдвинемся на рассвете.
Хайко устало потянулся и лёг в свою палатку. Кира осталась у костра. Тепло огня грело её, навивая воспоминания о Космее. Она раскрыла глаза только к рассвету. Угли тихо трещали перед ней. Хайко уже собрался в путь, свернув все свои пожитки в компактный мешок.
– Доброе утро, Кира. Выдвигаемся, – обратился он и седлал коня.
Кира в последний раз взглянула на угасающий костёр и уселась позади. Хайко держал путь по крайней стороне леса, и продвигался так, словно чётко знал куда идти. Он часто поглядывал на, нарисованную от руки, карту, и проверял по ней свои расчёты. Каждая сторона света у него была определена, а если он сомневался, то поглядывал на солнце, дабы убедиться в своих предположениях. Он был не похож на Космею. Космея пользовалась интуицией, и она её редко подводила. Хайко же был куда расчётливее и доверял лишь фактам. Кира не забывала лишний раз оглядываться, припоминая охотника за головами, что мог бродить где-то поблизости.
– Тяжело дышать, – пожаловался Хайко.
– Что с тобой? Почему?
– Это сердце. Так с самого детства.
– Ты умираешь?
– Ха-ха, врачи каждый год, с самой моей юности, говорят, что мне осталось жить пару месяцев. И, как видишь, я до сих пор жив. Видимо, судьба считает, что мой путь не окончен.
Хайко глубоко вздохнул. Кира чувствовала, как быстро бьётся его сердце. Вдруг он замер, уставившись в одну точку. Пекарша замерла вместе с ним, но внимательно глядела на него.
– Эй, смотри. Что это? – спросил он, указывая на землю.
– Чёрт! Ты меня напугал, – возмутилась Кира. – Я подумала, ты помираешь.
Хайко ухмыльнулся. Ленн присмотрелась, заметив на земле несколько пучков волос.
– Это волосы, – ответила она.
– Да, это человеческие волосы с рук. Значит, Аэнли близко.
– Причём здесь Аэнли?
– Они выбривают себе руки и лицо так тщательно, что кожа младенца на их фоне показалось бы ржавым куском металла, а ногти у них чище, чем у королевских дочерей. Я же рассказывал тебе, что они помешаны на внешнем виде.