И тут же всегда прямой, честной Наташе стало стыдно.
«За что я так к ней? Что это со мной творится?» Только полчаса тому назад она была так довольна знакомством с Маргаритой, а сейчас не могла отделаться от неприязни к ней.
Андрей сразу заметил изменившееся лицо Наташи. «Что значит эта внезапная бледность? Прижать бы Наташу к сердцу и повторять „люблю“ до тех пор, пока не оттает ее душа, не потеплеют глаза. Неужели сила моего чувства не вернет ей радость жизни? Она должна быть счастлива!»
Андрей не обратил внимания, что и Маргарита тоже вдруг как-то поблекла. Он только обрадовался, увидев, что Соколов сидит рядом с ней и что-то оживленно рассказывает.
Зазвенел звонок входной двери.
— Кто бы это мог быть? — удивилась Мария Михайловна.
Катерина принесла телеграмму: Степан Дмитриевич Чернышев поздравлял семью Киреевых. Николай Николаевич, когда дошла его очередь прочесть телеграмму, задержал ее в руке.
— Вот мы и все в сборе, — с волнением произнес он.
Невольно Николай Николаевич задумался, — насколько сложна жизнь… В сознании пронеслись судьбы дорогих ему людей… Как несправедливо, что Степан Дмитриевич не получил полную меру человеческого счастья. А Наташа… сколько пережила она. Юрий с его несчастной женитьбой… и даже Андрей… определенно скрывает какую-то тайну.
И все-таки вот они, родные, близкие друзья. Тяжелые испытания не сломили их… нет! Не жалеть, гордиться ими надо. Они еще поборются!
За окном прогремел первый залп салюта. Еще один освобожденный от оккупантов город!
Мария Михайловна погасила в столовой электричество и подняла шторы. Все подошли к окнам полюбоваться разноцветными звездами на черном бархате неба.
Не верилось, что за окном слякоть, холодный дождь вперемешку с мокрым снегом, так торжествующе прекрасны были праздничные разноцветные огни — предвестники полной победы. Киреев смотрел на эти огни и чувствовал: радостное завтра не за горами.