Когда Кирэро выходил из заведения Момото, краем глаза заметил, как за ним из-за столика поднялся, до того с аппетитом обедавший посетитель, отчего-то позабыв о половине заказанных им блюд. Вернувшись в Заячий переулок, Кирэро вдруг обнаружил, стоящего над телом убитого своего давнего знакомца, приспешника Темного омута, с которым накануне договаривался в том же ресторанчике.
- Ты плохо выполняешь наш уговор, - выговорил ему Кирэро, подходя к бездыханному телу безымянного убийцы.
- Да, - согласился ронин, озадачено оглядывая убитого, ища на его теле следы ран. – Но этот не из Темного омута.
- Тогда кто? - спросил Кирэро, прекрасно зная ответ.
- Понятия не имею. Я постарался разболтать всем, что гендзин забота Темного омута, только… - он ожег Кирэро пронзительным взглядом. – Я так же слышал, что Тосо желает, чтобы ты принес извинение. Уверен, скоро тебя об этом попросят.
Кирэро стиснул зубы. Извинение, которое мог принять его отец, было одним – сеппуко.
- Хочешь сказать, убийца из Тосо?
- Скорей всего, в Темном омуте из наемников я один… - начал ронин, но так и не закончил. Его хвастливую тираду оборвал точный удар ножа в шею.
Теперь все выглядело так, будто двое выясняли отношение в безлюдном сумрачном тупике, прикончив друг дружку. Полиция обязательно докопается, что убитые были не последними мастерами в своем деле. Обыскав наемника Темного омута, Кирэро нашел бирку-пропуск тайного общества, которую и сунул себе в карман. Деньги и оружие оставил. Отец не поверит в созданную Кирэро версию произошедшего, но пока он раскроет истинную подоплеку гибели этих двоих, Кирэро выиграет время.
Покинув Заячий переулок, едзимбо госпожи Прохоровой отправился в полицию, где предъявил бирку уже знакомому полицейскому чину, рассказав все, что знал о Темном омуте. Офицер сразу сообразил, что раскрытие такой организации, и ее арест сулит продвижение по службе и, не откладывая дела, собрал группу для предстоящей облавы. В тот же вечер Темный омут перестал существовать. Все его члены арестованы, а некоторые убиты при сопротивлении.
Конечно, Кирэро тоже участвовал в облаве. Пока полиция подтягивала силы для предстоящего нападения, он узнал, где остановился ронин, а изъятая бирка развязала язык хозяину рёкана и он, после ее предъявления, шепнул молодому человеку, где этим вечером будет проходить тайное собрание Темного омута, кда с помощью мальчишки посыльного, навел полицию. Но как бы тщательно Кирэро не обыскивал комнаты старой усадьбы, где проходило тайная сходка Темного омута, никаких доказательств причастности к ней князя Тосо не нашел.
В резиденцию Кирэро вернулся поздно. Не доходя до ворот, внимательно осмотрев ограду и пройдя немного вдоль нее, остановился. Оглядевшись, разбежался и, перемахнув через чугунные пики, приземлился по другую их сторону на взрыхленную землю газона. Двухэтажный особняк российского представительства был окутан ночной тьмой, и даже светившиеся кое-где окна не рассеивали ее. Из окна Любы сочился тусклый свет ночника. Кирэро взобрался на ближайшее дерево и с него перебрался на Любин балкон. Балконная дверь оказалась не заперта и он, отведя в сторону тюлевую занавеску, бесшумно проскользнул в спальню. При его появлении, Люба опустила книгу, которую читала.
- Вы не ранены? – спросил он, подходя к ее кровати.
- Нет. Что-то случилось? – с тревогой спросила она, вглядываясь в него.
- Ничего, - ответил Кирэро, опустив глаза.
- Тогда зачем вы вошли так… странно?
- Могу я просить вас не носить на себе эту безобразную фляжку? – пробормотал он, приказав себе: «Не смотри на нее».
Светлые Любины волосы заплетенные в косу золотил свет ночника, а через кружево пеньюара виднелась тонкая кисея ночной рубашки.
- Я больше не покину особняка, чтобы никого не подвергать никакому риску, - говорила она. - Здесь мне ничто не угрожает. Не нужно так стараться и дежурить по ночам. Ступайте спать.
Кирэро не сдвинулся с места, и, стоя перед ней, что-то сосредоточенно рассматривал на полу. Отложив книжку на прикроватный столик, Люба подалась к нему. Молодой человек, казалось, забыл дышать.
- Кирэро-сан, - тихо окликнула она.
Едзимбо поднял на нее блестевший взгляд и склонившись к ней, рывком притянул девушку к себе. В ответ Люба тут же обняла его.
- Я соскучился, - пробормотал он, уткнувшись лицом в ее шею.
- Я беспокоилась… - доверчиво прижалась она щекой к его плечу. - Ты пропал, и где ты, что с тобой… Хоть бы весточку передал какую.