Ларрибез отозвался. Выключив свет в спальне, он отправился в гостиную, оставив дверь открытой.
Тень услышала, как кто-то вошел. Глянув в щель, он заметил коренастого парня с суровым лицом.
- Все здесь, - сообщил вошедший. - Внизу, в кафе, которое называется Internationale - забегаловка возле реки, которой заведут француз по имени Мишле.
- Я знаю это место, - ответил Ларрибез с легким акцентом. - Но это не то, которое выбрал бы я. Там слишком много посторонних.
- Ну да, - согласился вошедший. - Но у Мишле есть второй этаж на тот случай, если посетителей слишком много. Я сказал ему, что набираю команду на пароход, и заплатил ему за эти комнаты.
- Отлично, Домбар! - заявил Ларрибез. - Можешь организовать там свою штаб-квартиру.
- Уже, - сказал Домбар. - Но я разыскиваюсь в этом городе за одно дело, случившееся на Stellar пять лет назад. Правда, никто не знает, что это именно я прикончил шкипера...
- Забудь о том, что случилось, Домбар, - спокойно сказал Ларрибез. - За теми ребятами, которых я привез сюда, тянутся такие же следы. Ты отличаешься от них только тем, что ты - американец. Когда собрание?
- Через час. Пароль тот, который ты мне назвал - Cajobabo. Я передал его нескольким парням, они скажут остальным.
- Так что все будут его знать. Отлично, Домбар, возвращайся в Internationale. Позвони мне, как только будешь там. Если я не отзовусь, пришли кого-нибудь, кто знает пароль.
Дверь закрылась. Хосе Ларрибез остался один. Бывший Porrista сделал несколько записей, затем повернулся, собираясь идти в спальню. Он даже подумать не мог, что его разговор с Домбаром был услышан.
Но Тень не упустила ни единого слова. И невидимый визитер уже завершал составление плана действий.
ГЛАВА XVIII . ТЕНЬ НАНОСИТ УДАР
Кафе Internationale располагалось в обшарпанном здании неподалеку от берега, на окраине Vieux Carre, и служило местом встречи моряков, отправлявшихся в город или возвращавшихся обратно на корабли.
Здесь встречались разные люди, в соответствии с чем Мишле и дал название своему заведению. За каменными стенами этого логова царило вавилонское смешение языков.
Как правило, здесь было мирно. Присутствие многих национальностей порождало сумятицу, но также служило превентивным средством от беспорядков. Как правило, ни одна группа не обладала явным преимуществом и не могла позволить себе создать значительные проблемы. Вспыхивавшие стычки обычно заканчивались прибытием полиции.
Заведение Мишле не славилось своей кухней. Его сильная стороная заключалась в разнообразии продуктов, что и привлекало моряков, просто потому, что они могли получить здесь блюда, традиционные для их родины. Напитки также были представлены в большом разнообразии.
Здесь китайцы поглощали рисовую водку за теми же столами, за которыми немцы потягивали пиво из глиняных кружек. Испанцы из Латинского квартала могли встретить моряков, говоривших на их языке - они прибывали из стран Южной Америки. Сегодня ночью в заведении было много бразильцев. Это была команда "Таррано"; они говорили по-португальски.
Были и другие люди с "Таррано", говорившие по-испански, а также несколько, похожих на Домбара: американцы, прибывшие на этом пароходе. Они не стали садиться за столики. Вместо этого они проследовали к лестнице, ведущей на второй этаж.
Иногда такое случалось. Официанты позволили им пройти. Но они заметили, что эти моряки, после короткого разговора с кем-то наверху, сразу же спускались вниз.
За кафе Internationale располагалось низкое здание, которое также имело второй этаж. Возле его стены стоял огромный негр, одетый в грязный комбинезон. Он выглядел подобно кочегару с какого-нибудь корабля.
Подошел человек, такой же огромный. Он также был грубо одет. Когда он остановился, чтобы закурить, пламя высветило его чисто выбритое лицо.
- Все в порядке, Джерико? - шепотом спросил вновь прибывший.
- Абсолютном, мистер Мерсленд, - ответил негр. - Скажите мне, когда начинаем.
- Я жду Ястребиного Глаза. Начинаем, как только он появится.
Клифф Мерсленд, агент Тени, отошел. Двигаясь далее, подошел к другому наблюдателю. Это был Гарри Винсент, также агент Тени. Они прибыли сюда из Нью-Йорка, в соответствии с приказом, полученным через Рутледжа Манна.
На противоположном тротуаре показалась сгорбленная фигура. Клифф о чем-то спросил Гарри и получил подтверждение. Пришедший был Ястребиным Глазом. Клифф пересек тротуар навстречу ему. Когда-то мошенник, Ястребиный Глаз отказался от прошлой жизни и теперь работал на Тень.
В своем нынешнем одеянии он выглядел как подсобный рабочий.
Гарри Винсент, снова оставшийся один, услышал странный шепот, донесшийся из темноты. Он не видел говорившего, но узнал сигнал. Это был сигнал Тени. В ожидании него Гарри и другие агенты сосредоточились в окрестностях кафе Internationale.
Гарри сделал жест рукой. Клифф Мерсленд и Ястребиный Глаз направились к кафе. Гарри последовал за ними. Джерико ждал на своем посту. Через некоторое время сутулый, ленивый Голиаф начал движение. Когда он входил в дверь кафе, ему пришлось наклониться.
Кафе было переполнено. Джерико пробирался через комнату, наполненную дымом; смешение ароматов многих сортов табака вызывало тошноту. Добравшись до лестницы, поднялся наверх. Крепкий мужчина остановил его.
- Чего тебе здесь надо? - спросил он.
- Cajobabo, - с ухмылкой ответил Джерико.
Мужчина внимательно посмотрел на негра-гиганта, потом ткнул пальцем в сторону двери. Джерико вошел. При его появлении, разговор смолк. Один из присутствовавших поднялся. Это был Домбар.
- Кто тебя впустил? - спросил он. - Или здесь, у двери, никого не было?
- Я сказал пароль, - ответил Джерико, продолжая ухмыляться. - Cajobabo.
Домбар огляделся. Пожал плечами и покачал головой.
Никто из присутствовавших не подал знака, что знает Джерико.
- Откуда ты узнал этот пароль? - спросил Домбар.
- Услышал снаружи, - ответил Джерико. - Я спросил мистера, как мне сюда войти? Он ответил: Cajobabo...
- Вот как? Хорошо, мы спросим его.
Домбар подошел к двери. Джерико следовал за ним. Они едва не столкнулись с охранником, стоявшим снаружи. Домбар спросил:
- Почему ты позволил этому человеку войти?
- Он сказал мне Cajobabo, - ответил охранник.
- То есть, ты ничего ему не говорил? - уточнил Домбар. - Внутри он сказал, что это ты...
- Он сказал мне Cajobabo!
Охранник сунул руку под рубашку. В его ладони, на фоне грязной синей фланели, что-то блеснуло. Домбар кивнул. Как только охранник выхватил нож, Домбар бросился на Джерико.
Джерико расхохотался и шагнул вперед. Его левая рука пришла в движение. Обхватив шею парня с ножом, он с легкостью развернул его. Когда Домбар проскочил мимо, огромный негр быстро ухватил его правой рукой.
Огромные руки сошлись. Раздался громкий треск столкнувшихся черепов. Джерико разжал руки. Охранник растянулся на площадке, Домбар покатился по ступеням вниз.
В то же мгновение несколько стульев отлетели в стороны. Из-за ближайших к лестнице столов поднялись агенты Тени и поспешили к Джерико. Но тот не стал их ждать.
В комнате наверху имелся маленький, но тяжелый стол. Расправившись с охранником и Домбаром, Джерико вернулся к собравшимся.
Он использовал стол как оружие.
Собравшиеся вскочили на ноги. Эти подручные Ларрибеза не были обычными мошенниками. Они увидели своих падающих товарищей. Мелькнула короткая вспышка, в воздухе просвистел нож.