Глава 1
- Скажи пожалуйста, какого чёрта мы здесь делаем?
Подруга обернулась, подарила мне странную многообещающую улыбку и направилась к заброшенному зданию. Единственное, что я могла сделать, так это тяжело вздохнуть и пойти следом, не понимая, почему променяла ночную смену в баре на вот это вот всё.
Окна кирпичного здания были забиты широкими досками. Обстановка буквальном смысле выглядела зловещей, а я никогда не отличалась храбростью. Мне, как и любому другому нормальному человеку, было не по себе. Заходить внутрь совершенно не хотелось, но, судя по всему, выбора у меня не было. Мелинда была той ещё подругой!
Когда мы подошли, то Ли, как я часто её называла, пять раз нажала своим наманикюренным пальцем на звонок, после чего дверь открылась и она вошла в неё. Мне чертовски не нравилось то, что делала эта сумасбродная девчонка.
Тусклый свет освещал проход к очередной двери, перед которой нас ждал сюрприз в виде двух широкоплечих парней в чёрном и нескольких оживленно разговаривающих людей, ожидающих своей очереди.
- Что это за место? - склонившись, шепотом спросила я у Мелинды, пока мы ждали.
- Это бойцовский клуб.
- Ты же знаешь, что я не любитель подобных мероприятий?
- Знаю, именно по этой причине я и не сказала тебе, куда мы идем, а теперь будь добра, сделай лицо более милым, успокойся и никому не говори, что тебе здесь не нравится.
Мы сделали несколько шагов вперед, потому что очередь двигалась. Я закатила глаза, сложила руки на груди и снова задалась вопросом о том, какого чёрта здесь делала, пока не поняла, что мы заходим следующими. Вблизи мужчины казались ещё более большими, мускулистыми и безразличными. Они соответствовали мероприятию. Пока парни пристально наблюдали за каждым нашим движением, Мелинда доставала кошелёк.
- Вот, - она протянула триста долларов, - ставлю на Джея.
Мужчина взял деньги, записал её фамилию, дал какую-то бумажку и только после этого открыл дверь. Мне же преградили дорогу.
- Вы не заплатили, - немного раздражённо оповестили меня, поднося ладонь, на которую я должна была положить несколько купюр с изображением пресловутого Бенджамина Франклина.
Бросив гневный взгляд на Мелинду, которая невинно пожала плечами, я достала деньги. Сегодня я собиралась убить подругу, потому что мне пришлось отдать всё, что у меня было.
- На кого ставите? - спросил мужчина, прежде чем положить все мои сбережения в свой карман и сделать пометку в блокноте.
- Видимо на Джея, - посмотрев на девушку, ответила я и, взяв бумажку, прошла внутрь.
Глава 2
Складывалось ощущение, будто мы вошли в другую реальность. Здесь было чертовски шумно и душно. Воздух был тяжелым и очень жарким. Запах пота и алкоголя вызвал рвотные позывы, с которыми, к счастью, мне чудом удавалось справляться.
Посередине старого помещения находилось некое подобие большой клетки со спортивными матрасами внизу. Стремясь подойти ближе к центру, Мелинда уверенно пробиралась сквозь огромное скопление людей, собравшихся до последнего болеть за бойцов, на которых они сделали ставки. Я не хотела идти вслед за подругой, но оставаться одной в этой толпе было намного опаснее.
Пытаясь протиснуться вперед, я то и дело цеплялась за не совсем трезвых и адекватных людей, выслушивая ругань и постоянно извиняясь. Господи, это было самой худшей пыткой из всех возможных. Будучи двадцати двух летней девушкой я хотела разрыдаться и позвать на помощь маму: я потеряла Ли из вида и ощутила на себе взгляд каждого, кто здесь находился. Было жутко и очень неприятно.
Когда я наконец-то смогла найти подругу, которая умудрилась оказаться прямо у решетки, то успокоилась. По крайней мере я смогла избавиться от чувства брошенности и растерянности.
- Будет жарко! - прокричала Мелинда, заметив меня, и обернулась в сторону пустующей клетки.
- А сейчас, дамы и господа, встречайте одного из немногих, кто осмелился бросить вызов нашему многократному чемпиону... РАЙЕН! - толпа взорвалась. Одна часть девушек выкрикивала его имя, а другая жалобно просила сделать им детей. Безрассудно и мерзко на мой взгляд.
На ринге появился высокий парень и, искреннее наслаждаясь вниманием, широко улыбался, играя всевозможными мышцами на публику. Девушки восхищенно вздыхали. Если бы не обстоятельства, я бы поддержала их в стремлении обладать телом этого бойца. Он был очень хорош собой и выглядел достаточно сильным для подобного мероприятия. Его рельефные кубики были чертовски привлекательными, но я видела и получше. С неподдельным любопытством я ожидала второго участника.