Глава 1.
КИРВАЛИССКАЯ ВЕДЬМА
Часть вторая.
Глава 1.
Сколько раз я жаловалась сама себе, что жизнь плетётся нога за ногу, точно сонная кляча, ничего не происходит. Сколько раз сетовала, что всё случается где-то, но не со мной.
Дура безмозглая! Нашла о чём страдать!
Сейчас я от души хотела бы хоть немного притормозить, но поток событий несся вперёд, не разбирая дороги, точно дикий осёл. Они сменяли друг друга как картинки в калейдоскопе, не давая сосредоточиться и хорошенько их разглядеть. О том, чтобы понять, осмыслить, я уже не говорю. Хоть что-то уловить, хоть как-то отреагировать, уже хлеб.
Я всю жизнь, с самого детства мечтала о свободе. О самостоятельной жизни вдали от всего, что может её как-то ограничить. Чтобы ни от кого не зависеть и чтобы от меня никто не зависел, кроме, может быть, пары-тройки слуг. Такую меру ответственности я готова была на себя принять.
Не тут-то было!
Не успели умереть мои родственники, как демоны принесли канцлера Стефана Арундельского с женихом подмышкой. Вот тебе, люби и жалуй. Через этот брак станешь ты герцогиней. Видят боги, герцогиней быть я не хотела, но пришлось, с императором не спорят.
Мало того, на меня обрушилась моя собственная сущность: оказалось, что я маг и ведьма в одном флаконе и с этим надо как-то жить. Хорошо, жениха мне прислали подходящего, такого, который не дал погибнуть сразу, помог с овладением своими способностями и стал учить магии. Да и тётя, спасибо ей, тоже кое-что показала. Выяснилось, что она тоже ведьма. Только я до сих пор не могу выяснить, что ей всё-таки от меня надо.
Только я стала немного ко всему этому привыкать, выяснилось, что мне срочно надо инициироваться. Ну, мужчину себе найти для развития ведьминского дара. А я… После того, как один из найденных папашей женихов пытался меня изнасиловать, я этих самых мужчин боюсь. Пока они со мной по делу общаются, всё нормально, но как только доходит дело до нежных чувств, у меня всё внутри сжимается. Умом понимаю, что глупость, но ничего с собой поделать не могу. Не то, что мне никто не нравится, нет. Это я не о женихе.
Есть один, с которым бы инициироваться милое дело. Сам он, я вижу, рад и готов, но ничего у нас не получается. По моей вине, в этом я отдаю себе отчёт. Стоит ему сделать один-единственный шаг вперёд, как я отступаю на два, хотя куда ещё?! Так и ходим вокруг да около безо всякого толка.
До сих пор себя не уговорила, хоть и понимаю: надо.
А мужчины вокруг вдруг стали виться. Не только жених, он как раз спокойный, разумный и сдержанный попался. Нет, другие. И главное, до недавних пор в обозримом пространстве не было ни одного, а тут вдруг толпой набежали. Их не отталкивает то, что я далека от идеала красоты, не пугает моё высокое положение. Наоборот, привлекает.
Вот и начинаешь думать: а что им так во мне нравится? Очарование ведьм действует или голый расчёт?
В общем, с мужчинами и моей сущностью одни затруднения.
Но этого судьбе показалось мало. Подогнала она мне тайное завещание предков, которые глупо профукали наше королевство Кирвалис, отчего оно вошло в состав империи и стало герцогством. Ага, они профукали, а я теперь всё исправляй. Видите ли, во мне сошлось столько всего, что я — та единственная , которая может возродить королевство и стать королевой. Оно мне надо?
Я надеялась каким-то чудом отвертеться от великой миссии, ну, или отдалить её свершение настолько, насколько это будет возможно. Потянуть время.
Размечталась!
Для этого надо было сидеть тихо, а меня зачем-то потащило искать то, что спрятали предки: наши королевские регалии. Эти волшебные вещи, вернее, одна из них, корона Кирвалиса, за неимением более подходящих наследников, выбрала меня и по факту я теперь королева, только знает об этом считаное число людей.
Хотела я скрыть всё до поры до времени, подготовиться, но не тут-то было. Каким-то ветром в наш мирный Кирвалис надуло этого авантюриста, имперского канцлера, того, который притащил мне мага в женихи. На этот раз женихом назвался он сам.
Выложил такую историю, что не знаешь, чему верить, чему нет. Якобы это он всё организовал и продумал, чтобы жениться на мне и лично воссесть на престол Кирвалиса. Зачем — не сказал. Видимо, ему надоело прыгать вокруг своего императора, пытаясь втолковать ему что-то полезное и отвратить от вредного. Захотелось самостоятельности. Ну, это я так понимаю, может, на самом деле всё иначе.
В результате он сидит в моём подвале, запертый в антимагической камере, а у меня в гостиной идёт самый настоящий военный совет, хотя войны у нас пока нет.
Зато император прислал мне письмо с вопросом: а не здесь ли скрывается его беглый бывший канцлер?