Алекс чуть было не засмеялась, но тут приоткрылась дверь и в щель просунулась голова Петера.
- Ваше величество, госпожа… Люций Ветер пришёл в себя и требует, чтобы ему сказали, на каком основании его держат в узилище. Я бы не стал вас беспокоить такими пустяками, но он орёт как помешанный и проклинает графа Эстеллиса на чём свет стоит. Желает с ним за что-то поквитаться. За ним и другие задержанные начинают шуметь. Не знаю как его успокоить, от этого другие дела страдают.
Александра сердито засопела. Она очень не любила таких ситуаций. Вроде ничего особенного не происходит, но необходимо что-то предпринять. Как всегда бремя принятия решения ложится на её плечи.
С другой стороны Петер пока не имеет всех необходимых полномочий. Мелкая сошка, так к нему относятся. Это придётся изменить и как можно скорее. А сейчас.
- Зови графа, идём разбираться с Люцием Ветром.
Тереза захихикала.
- Не боишься стравливать этих псов?
- Не боюсь, - вздохнула Александра, - чем скорее они перегрызутся, тем раньше смоут наладить конструктивный диалог. Граф мне нужен, он кладезь ценного опыта. А Люций… Умелый воин тоже пригодится. А если он так крепко повязан с империей, что его нельзя будет перетянуть на мою сторону… Ничего, возьмём клятву не воевать с Кирвалисом и пусть катится.
- Он так хорош…, - с придыханием произнесла Тереза, - просто сгусток мужественности и красоты. Или ты не заметила, племянница.
При этих её словах Альбан высоко поднял обе брови, а Петер впился взглядом в лицо своей госпожи.
- Да, хорош, - спокойно сказала Алекс, - Хорош на редкость. Но какое это имеет ко мне отношение?
Так уверенно припечатала, что никому и в голову не пришло спросить себя: а чего ей стоило это спокойствие?
***
Как они мне все надоели, если честно! Только одно разрулишь, расслабишься, и тут тебе на! сто новых неприятностей. Тётушка опять что-то задумала, дворянство интригует, император переговорщика шлёт,… На этом фоне существование Люция Ветра было, пожалуй, самой мелкой из моих бед, но и с ней приходилось разбираться самой. Пока что я тут закон и порядок.
Наверное, стравливать Стефана с Люцием было не лучшей идеей, но другой у меня на тот момент не родилось. Поэтому я погнала людей искать бывшего канцлера, а сама отправилась к командору императорского гарнизона. В тюрьму.
После усыпления и транспортировки вид у красавца Люция был не ахти. Помятый, небритый, с синяками под глазами и землистым цветом лица, он не очень напоминал самого себя, того победительно красивого мужчину, которого я увидела с ворот охотничьего замка. Но стоило ему меня увидеть, как ссутуленные плечи расправились, а в глазах засверкал настоящий огонь.
Я не обольщалась: всё это были признаки радости от грядущей битвы, а отнюдь не восторг перед моей сомнительной красотой. Этот тип не собирался меня очаровывать. Он предвкушал схватку и планировал победить. Только вот я — не та лёгкая добыча, которую рисовало ему воображение.
Он не стал заговаривать первым, просто стоял, сложив руки на груди, и сверкал злым глазом из-за решётки. Хорош, ой, хорош мерзавец.
Я подошла не слишком близко, велела подать себе стул, села, и только после этого заговорила.
- Вам придётся посидеть здесь какое-то время. Император начал со мной переговоры, они решат в том числе и вашу участь.
Старалась произносить слова как можно более бесстрастным тоном. Вроде я с ним говорю, а вроде и нет. Так, с кафедры вещаю. Это помогало держать себя в руках.
Моя речь не произвела на Люция особого впечатления. Похоже, он не слушал. Когда я замолчала, заговорил сам:
- Девочка, не надо меня злить. Это тебе сейчас кажется, что я в твоей власти. Думаешь, раз ведьма, значит самая сильная? Поверь, это не так. На маленький отряд твоей магии хватило, но что будет, когда под стенами твоего замка окажется армия императора? Ты же надорвёшься.
Где-то по большому счёту он прав. Я действовала на пределе возможностей. В любой момент могла не рассчитать и потерять всё. Силу в первую очередь, а вслед за ней и корону вместе с властью. Мои права так или иначе завязаны на двойном даре, а если я продолжу себя насиловать, то потеряю и тот, и другой. Гримуар об этом предупреждал чуть ли не на первой странице.
Но вряд ли Люций Ветер об этом осведомлен.
Он просто говорит то, что может меня напугать и заставить отступить. Расчёт на дурочку, которая не увязывает одно с другим. И потом, с чего это он зовёт меня на ты? Даже ели я всего лишь герцогиня, он гораздо ниже меня по статусу. Так, хватит, пора прекращать изображать доброту, всепрощение и вежливость.