- А третье зелье зачем? - поинтересовался Стефан.
Тереза посмотрела на него критически.
- Ты слишком хорошо выглядишь для того, кто болен не первый день. У тебя должен быть такой вид, как будто ты при смерти. Третье зелье как раз это гарантирует. Его надо будет принять после того, как ты намажешься мазью, но за полчаса до того, как выпьешь из этой бутылочки. Вид у тебя будет — краше в гроб кладут. В сочетании с пятнистостью и жаром — точь в точь как описано в целительском свидетельстве.
- А я жив-то останусь? - с горьким смешком задал вопрос мужчина.
Тереза пожала плечами.
- А с чего тебе помирать? Ты крепкий, здоровый мужчина, выдержишь. Тут ведь только жар опасен. Остальное чисто внешнее, чтобы посторонних пугать. Конечно, сильный жар опасен, но сердце у тебя в порядке, да и продится всё недолго, так что ничего страшного. Застенки императора пострашнее будут. Так что делай всё как я тебе сказала и держись. А я на всякий случай сварю общеукрепляющее зелье. Когда гости удовлетворят своё любопытство и уйдут, я тебя им напою.
Надо же, она всё отлично продумала.
Только бы получилось! Боги, если Терезин план сработает, я ей прощу даже вмешательство в мою личную жизнь.
Хотя почему он не должен сработать? Тётушка, конечно, та ещё гадюка, но в зельях разбирается как никто. Об этом я знаю с детства: она вечно варила всякие зелья и декокты ото всех болезней, а уж про свойства ингредиентов знала всё и немного больше. Мне до неё в этом как до неба: сварить что-нибудь простенькое по прописи я смогу, но не более того. А уж представить себе, как всё это будет взаимодействовать, мне и подавно не светит. Тут не сила нужна и даже не ведьмина интуиция, а опыт.
У меня его нет практически совсем, а у тётки навалом. Да и говорит она очень уверенно. Так что пусть действует.
Тут Тереза обратилась ко мне и произнесла с милой, застенчивой улыбкой:
- Ты же не против, Алекс?
Я отчеканила:
- Делай как знаешь, если не получится, отвечать тебе. Прикрывать не стану, выдам с головой. Кирвалис дороже.
Как ни странно, она не стала спорить, кинула на меня странный взгляд и кивнула, соглашаясь с моим решением. Это мне, как ни странно, успокоило. Если Тереза промолчала, значит, в своём плане уверена если не на сто, то на девяносто девять процентов.
Отреагировал Стефан.
- А ты добрая, Алекс. Если что, сдашь тётушку и не дрогнешь. А меня?
Ого, вон как! Кокетничаем даже в такой момент?! Ну что ж…
Прищурилась и выдала:
- Мне вас сдавать не с руки. Слишком много знаете, - тут я свирепо зыркнула на обоих, - Так что постарайтесь, не напортачьте. Пусть столичные господа подтвердят нашу выдумку. Другой выход никого не устроит.
- Я, пожалуй, пойду, - заторопилась тётушка, - надо зелье доварить.
Зашелестело платье и она исчезла.
Граф Эстеллис уставился на меня.
- Что-то в тебе изменилось, девочка, только вот понять не могу что… Повзрослела? Пожалуй.
Я хмыкнула. Неужели он мог заметить то, что доступно только ведьмам? Наверняка тут другое. И граф не замедлил подтвердить:
- Мне кажется, или ты наконец перестала прикидываться дурочкой?
Ой! Он заметил, что я не идиотка. Не прошло и года. Что ж, главное, чтобы он никому об этом не сообщил. А что сам понял, это даже хорошо. Можно будет привлечь его в качестве консультанта. Потом. Если всё выгорит.
Ночь я провела ворочаясь с боку на на бок. Сон не шёл ни в какую.
Есть у меня такая черта: ожидание неприятностей переношу хуже, чем сами неприятности. Вот и в этот раз думала и гадала, как всё пройдёт, не раскроют ли наш обман и какие ещё вопросы, кроме состояния графа Стефана, зададут мне приезжие.
Додумалась только до одного: тётку от комиссии надо спрятать. Незачем им знать, что тут ведьма орудует. Ещё заподозрят что-то…
Тереза пришла к тому же самому выводу, потому что залетела ко мне до того, как я встала, сообщила, что граф уже получил зелья и теперь готовится к встрече делегации, а Брит им руководит. А затем добавила:
- Ты же не обидишься, если я не выйду к гостям? Незачем им меня видеть, мне кажется.
Гора с плеч!
- Как раз хотела об этом тебя просить, тётя, - призналась я, - посиди в своей комнате до тех пор, пока они не уедут. Постараюсь сплавить их поскорее.
Тереза кивнула и поставила на тумбочку рядом с моей кроватью флакон синего стекла.
- Если они не поверят или поверят, но решат, что графа всё равно надо забрать в столицу, то вот. Три капли на стакан. Ни вкуса, ни запаха, но до императора он не доедет.
Развернулась и исчезла.