О-ооо! Моя тётя крута до невозможности. Обо всём подумала, обо всём позаботилась. Только смылась раньше, оставив самую грязную работу мне.
Пришлось встать и отыскать в поставце графинчик на три стакана. Такие в замке стояли чуть не в каждой гостевой комнате, подозрений вызвать не должен. Мой от большинства отличался гранёным пояском по горлышку. Хорошая примета, не привлекает внимания.
Налила в него воды из-под крана и добавила девять капель из синего флакона. Яд спрятала, после чего позвала Патти и объяснила задачу.
В случае, если всё пройдёт гладко, графу ничего давать не нужно. Если же его решат увезти в столицу, до отъезда он должен выпить стакан воды из моего графинчика. Больные обычно испытывают жажду, поэтому такое ни у кого удивления не вызовет.
Пусть пока ему в камеру поставят такой же с чистой водой, но обычный, без пояска, чтобы не случилось ошибки. Подменить графин должен Брит. Ему я доверяю.
Патти смотрела на меня с ужасом. До сих пор я никогда не давала ей подобных поручений.
- Пойми, Патти, - пришлось мне пояснить, - я не хочу отдавать его на муки и казнь. Он не очень хороший человек, но подобного я и врагу не пожелаю. А так он умрёт без страданий. Заодно спасёт наш Кирвалис и меня лично.
Не стала уточнять, чем и как Стефан станет спасать меня, этих слов оказалось достаточно.
- Сделаю, госпожа, - резко выдохнув, сказала Патти, отставляя поднос с графином на отдельный столик, - а теперь, раз вы уже не спите, давайте я вас причешу и одену. Гости могут нагрянуть с минуты на минуту.
***
Опять пару дней Фернана никто не навещал. Он начал сильно волноваться, но вдруг вспомнил, что читал в одном романе. Там герой, правда не главный, тоже попал в тюрьму и ждал, что его придут допрашивать, готовился к пыткам, но о нём как будто забыли. В результате он так переволновался, так накрутил сам себя, что первый же дознаватель узнал у него всё, что тот собирался мужественно скрывать.
Он тогда ещё смеялся над собой. Как же: великий маг и читает всякую ерунду в глянцевой обложке. Но в карете делать было нечего, а книжка просто так валялась. Сейчас он готов был сказать её автору спасибо за ценный урок.
Расслабиться! Главное - расслабиться и не волноваться. Они просто играют на моих нервах, — решил он про себя.
Вместо того, чтобы дёргаться, он стал про себя составлять план обучения для Александры. Простыми заклинаниями она худо-бедно овладела, пора переходить к сложным, тем которые составляются самостоятельно, к случаю и по потребности. Есть ещё пробелы. Зельями они пока не занимались, а у ведьм это чуть не главный навык. Построение порталов… Ведьмам это не дано, но Алекс к тому же ещё и маг. Стоит хотя бы объяснить принцип и показать методы расчёта. С математикой у его невесты крепкая дружба.
Невеста… Может, она уже давно ему никто. Вернётся радостный, а его встретят: простите, вы свободны и можете идти на все четыре стороны.
Нет! Она с ним так не поступит. Не выбросит на помойку! Он ей нужен хотя бы как учитель.
Боги! Скорее бы выбраться из этой ямы, скорее бы в Кирвалис!
Наконец за ним пришли. Сначала надели антимагические кандалы и отвели в какие-то гостевые покои, где дали возможность помыться в горячей ванне и переодеться. Несмотря на мучительную боль, причиняемую кандалами, Фернан чувствовал себя почти счастливым.
На ум пришел только один вариант: его наконец пожелал увидеть император. Ни для кого другого заключённого бы мыть не стали. А вот пред очи его величества никак нельзя представить плохо пахнущего субъекта. Отсюда и ванна с душистым мылом, и чистое бельё.
Одеваясь, Фернан случайно глянул на себя в зеркало и чуть не заплакал. И раньше-то красавцем не был, а сейчас от него один профиль остался. Что ж, только бы выбраться, попасть в Кирвалис. На тамошних харчах он быстро отъестся и похорошеет настолько, насколько это для него вообще возможно.
Догадка насчёт того, кто пожелал его видеть, оказалась верной. Фернана долго водили по коридорам и лестницам для слуг и наконец привели в малый кабинет, который император использовал для встреч с теми, кого не желал показывать приближённым.
Сильвестр встретил своего бывшего придворного мага в обычной позе: развалясь в удобном кресле перед столиком, уставленным напитками и закусками. За отдельным столом секретарь шуршал бумагами, готовый записывать каждое слово монарха.
- Заходи, заходи, - добродушно произнёс Сильвестр, - расскажи нам, что там у вас в Кирвалисе творится? Вернее, что мой бывший канцлер творит.
Фернан ни на минуту не обманулся приветливым тоном императора. Поклонился пониже, поприветствовал монарха как положено, а потом ответил: