- Я сниму каналы на минуту, чтобы портал активировался, а дальше всё сделаю сам.
Фернан пожал плечами. Пусть тешится, пока может.
Ключ вошёл в замок, кандалы распались… Медлить не приходилось. Фернан быстро кинул перед собой уже сплетённое в уме заклинание, одновременно выпуская накопившийся запас энергии, который жёг его тело огнём и, чтобы не делать лишних движений, рухнул лицом вперёд. Его портальный круг это позволял. Пеларос не успел глазом моргнуть, как его подопечный исчез во вспыхнувшем голубым светом портале. Поняв, что упустил пленника и не выполнил задания, он рыбкой нырнул в уже гаснущий круг с криком:
- А, будь что будет!
Перепуганные стражники бросились вперёд, но прямо перед их носом круг погас. Портал закрылся.
Фернан не зря рассчитывал на свою ловкость. Он сумел перекувырнуться через голову и встать на ноги в тот момент, когда следом за ним из марева портала выпал Пауль. Проехался на пузе до стены, стукнулся об неё головой и застонал. Ловушки для незваных гостей у Фернана заготовлено не было, зато он хорошо знал свои владения. Схватил со стола канделябр и отоварил не по уму шустрого мага по голове. Не до смерти, только чтобы отключить. Пусть полежит, пока он решит, что с ним делать.
***
Боги, как же я устала! Кажется, легче целый день землю копать, чем выдерживать это бешеное нервное напряжение. Я за пару часов с столичной делегацией вымоталась больше, чем если бы неделю проверяла огромные простыни, которые мне присылают счетоводы со всех концов герцогства, чтобы убедить разрешить им платить меньше налогов.
Только чуть расправила плечи, расслабилась, подумав, что их визит наконец завершён, как тут такое.
Господин Теобальт не был магом, однако же чиновников его ранга непременно снабжали артефактами, способными уловить изменения магического фона. Не знаю, как был устроен тот, что лежал у него в кармане, каким образом он сигнализировал своему хозяину о происходящем выбросе, но он это сделал. Зануда-чиновник уже влез в карету, его спутники тоже туда устремились. Один наместник не торопился: он пытался нашептать мне на ухо, что он ни в чём не виноват и всецело на моей стороне. Конечно, они уедут, а ему здесь жить. А от меня не в последнюю очередь зависит, насколько эта жизнь будет приятна и комфортна.
Я сказала человеку, что зла на него не держу, и попрощалась с ним. Он тоже было полез карету, но тут же вывалился из неё задницей вперёд. А за ним выбрался Теобальт и пристал ко мне как репей:
- Почему в замке творится волшба? Что происходит?
Хотелось заорать и затопать ногами, но я взяла себя в руки и, подняв левую бровь повыше, сказала:
- Это вы у меня спрашиваете? Понятия не имею.
Он набычился, покраснел, засопел угрожающе и выдал:
- Вы должны знать об ограничениях, накладываемых на магические действия…
Я не дала ему договорить.
- Вы путаете мой замок с обычным городом. Там действительно существуют ограничения, призванные обеспечить безопасность населения. Но мы не в городе. А по закону номер 7233, принятому отцом нашего милостивого монарха, и закону 7568, принятому императором Сильвестром…
Номера старалась произносить особенно чётко. Хорошо, что я недавно проштудировала законы о магии и ещё не успела ничего забыть. Договорить мне не дали.
- Да, да, законы были приняты. Но я настаиваю на том, чтобы лично разобраться, что же вызвало такой всплеск, - он сунул мне под нос круглое подобие медальона с циферблатом, на котором красным светом горели какие-то цифры.
Задумалась. Пускать его обратно в замок и снова бегать за ним как хвостик не было ни малейшего желания. Он же не магию проверять приехал, а убедиться в состоянии здоровья графа Стефана? Значит, незачем ему лезть не в своё дело.
Поджала губы.
- Кажется, его величество ничего подобного вам не поручал. Если вы назовёте мне законную причину, чтобы нарушать мой покой в моём замке, буду рада предоставить вам все условия. Если же нет…
Он всё понял и полез обратно в карету. Из её окошка на мгновение показался наместник, радостно улыбнулся и показал мне большой палец. Видно, этот Теобальт и его достал до печёнок.
Карета уехала, ворота закрылись, а я стояла и не знала, что мне делать. Надо бы сходить в башню, проверить, как там и что, но сил не было. Хотелось лечь, отвернуться к стене и заснуть на пару дней. И чтобы никто не мешал.
Вместо этого я поплелась-таки в сторону восточной башни, по дороге обрастая спутниками.
Пока в замке болтался Теобальт со своими приспешниками, все, кроме слуг, попрятались. Теперь же вылезли: таинственно улыбающийся Роман в новом, красивом наряде, мрачный Альбан, оживлённая тётушка…