Виконт молод, строен, красив лицом, а его зелёные глаза — вообще девичья погибель. Фернану с ним не тягаться.
Александра же при всех своих достоинствах всего-навсего старая дева, не обласканная мужским вниманием. Она только-только осознала свою привлекательность для противоположного пола и не вполне уверена, что мужчинам в ней нравится: титул, богатство или она сама. Но несмотря на это ухаживания того же Романа, да и других не оставили её равнодушной. Пришло время выбирать и, естественно, она выбрала того, кто посимпатичнее.
На что он вообще рассчитывал со своим длинным носом и унылой мордой? На уважение? Так получи и распишись. А любовь достаётся другим, помоложе, покрасивей и с титулом.
На душе стало грустно и немножечко противно.
В общем, хорошо, что он не стал торопиться, совать Алекс под нос свои чувства. Не получится неловко. Ведь до сих пор он ни на что не претендовал.
Дружба — это тоже хорошо, особенно в его положении. Станет магом при дворе кирвалисской королевы. В том, что авантюра Александре удастся, он не сомневался. В противостоянии с императором у его невесты наличествовали все шансы. Может, с отцом или дедом Сильвестра ей не хватило бы сил потягаться, но с нынешним императором — дело другое.
У неё есть ум и характер, а Сильвестру их как раз и не хватает. Хитрости хоть отбавляй, но настоящего ума, способного просчитать ситуацию и повернуть её себе во благо ему не достаёт. А то, что император считает своим сильным характером, всего лишь дурной нрав, расцветший благодаря покорным подданным.
Александра тем временем вывернулась из объятий своего любезного, подошла к Фернану и взяла его за руки.
- Я так рада, что ты вернулся живым и невредимым. Нам без твоей помощи не справиться. Ты хочешь поесть и отдохнуть или мы можем сразу обсудить положение?
- Поесть, - ответил Фернан, довольный, что ему задают простые вопросы, требующие простых ответов, - Мы вполне можем поесть и поговорить, одно другому не мешает.
Алекс хлопнула в ладоши и велела прибежавшей на зов Патти накрыть для Фернана обед прямо здесь, в её гостиной, а заодно позвать Альбана, тётушку и подать им закуски. Пусть каждый расскажет, как он видит текущую ситуацию. Ей нужен трезвый, незамыленный взгляд, а у Фернана он есть. Нету? Глупости, просто обязан быть.
Во время её речи Роман стоял с брезгливой миной, мол, притащила какого-то с помойки и обласкала, а всё для того, чтобы не остаться с ним наедине. В то, что Алекс на самом деле хочет обсудить с Фернаном положение вещей, он явно не верил.
К счастью Патти не заставила долго ждать. Не прошло и нескольких минут, как все собрались, стол был накрыт и все за него уселись, исключая Романа. Он заявил, что не голоден, а о создавшейся ситуации остальные знают больше и расскажут лучше. Ему же надо посетить матушку и справиться о её здоровье.
Откланялся и ушёл, делая вид, что Фернана в природе не существует.
Маг не очень понял, что там такое с матушкой красавца виконта, но был рад, что тот убрался.
Пришедшие на зов Альбан и Тереза охотно приняли участие в обсуждении, причём, как и ожидалось, их видения резко различались, но не противоречили друг другу, а дополняли, создавая объёмную картину. Александра излагала как свою точку зрения, так и то, что услышала от Стефана.
Услышь Фернан эти истории порознь, он бы понял ровно половину. Собранные вместе они давали верное представление о происходящем в Кирвалисе.
- Пять-семь дней и твои запирающие амулеты окажутся на воротах всех имперских гарнизонов, - закончил свою речь Альбан.
- Вопрос в том, есть ли у нас эти пять-семь дней? - вздохнула Алекс.
- Думаю, есть, - включился в разговор Фернан, - император не знает точно, что здесь происходит, поэтому промедлит. Пошлёт своих людей всё вызнать. Это история не меньше чем на декаду. А шпионов можно обезвредить, я даже знаю как. Если бы удалось перекрыть стационарные порталы и при этом не вызвать паники… Какое-нибудь природное явление…
Алекс переглянулась с тётушкой, затем Тереза задумчиво произнесла:
- Уже зима, а снега нету…
Тётка с племянницей переглянулись и одновременно щёлкнули пальцами.
Фернан вздрогнул.
Мощный снегопад вполне подходил в качестве причины сбоя портальной связи. В плохую погоду пользоваться порталами вообще не рекомендовалось. Даже сильный ливень на некоторое время выводил их из строя, но стоило влаге высохнуть и всё возвращалось на круги своя. Снег — другое дело, это влага долгоиграющая, если так можно сказать. Если Кирвалис засыпет снегом на пару декад, на это время он окажется отрезан от метрополии.