Нам повезло: уборка состоялась только вчера, даже запах мебельной политуры не выветрился.
Я очень боялась, что нити силы, которые я смогла увидеть в подвале комнат отца, здесь меня подведут. В общем так и вышло: ничего я не увидела. Сквозь толщу камня даже магическому зрению не пробиться. Зато вспомнила, где расположена дверь, ведущая в те самые подвалы, которые расположены строго под нами. В стене за возвышением, на котором должен был стоять трон, есть две дверцы, обе они выходят в небольшой коридор, в центре которого есть люк: каменная плита с вделанным в неё кольцом. Сто раз его видела, но ни разу мне в голову не приходила мысль поднять каменную плиту и спуститься. Зачем?
В тот подвал можно было попасть и по-другому, я там не раз бывала в детстве, когда увлекалась подвально-лабиринтной романтикой. Конкретно этот подвал казался просторным, потому что стоял пустой. Даже бочки у стен рассохлись и зияли дырами.
Потом отец велел сложить стенку и отрезал эту часть от основных погребов, так что вход через тот самый люк оставался единственным.
Может ли там скрываться такая большая вещь, как каменный трон моих предков?
А, пока не проверим, не узнаем.
Я попросила Бернала принести кочергу покрепче, пусть послужит рычагом. Для ясности провела его куда нужно и показала, что следует поднять. Верный слуга пожал плечами, почесал в затылке и отправился искать необходимое оборудование. Надолго.
На столько, что я успела задуматься: куда и почему ушёл Альбан? Он уже однажды был там, где хранилась корона, и ничего с ним от этого не случилось. Его интерес к поиску трона был неподдельным. Так куда он сам подевался?
Хотела послать за ним Брита, но тут выяснилось, что Бернал увёл его с собой. Неужели нужно целых два человека, чтобы принести одну кочергу?
Ещё тётушка подливала масла в огонь. Ей уже хотелось завершить поиски и идти спать, но она, по её словам, не решалась оставить меня без поддержки. Уж лучше бы оставила, мозг она умела выносить знатно. Как только образовалась не занятая ничем пауза, она начала выдавать сто вопросов в минуту. А почему, а зачем, а как я думаю…
Не знаю, может, она просто не хотела, чтобы я начала её расспрашивать. Но голова у меня от её голоса быстро зашумела как закипающий чайник. Уже хотела было рявкнуть, чтобы прекратить, но тут появились Бернал с Бритом. Они принесли не кочергу, а треногу с лебёдкой.
- Этот люк иначе не откроешь, - пояснил свои действия дворецкий, - хотя не знаю, что вы там собираетесь найти, подвал как есть пустой. Когда ваш батюшка велел его отделить от остального стеночкой, я тут всё тщательно проверил. Пусто там, нет ничего.
Я возразила:
- Хорошо, пусть пусто, но я всё равно хочу туда спуститься. Открывайте.
Полчаса ушло на то, чтобы приладить треногу, подцепить кольцо и стащить тяжеленную крышку. Открылась каменная лестница, такая узкая, что мои бёдра должны были снять всю паутину со стен. Фернан сотворил светлячка и пошёл первым, я двинулась за ним.
Лестница заканчивалась каменным мешком, никакого выхода в нужный мне подвал оттуда не просматривалось. Пришлось изучать стену, благо опыт уже имелся. Когда мы выдышали весь воздух и чуть не падали в обморок от духоты, Фернан, положив обе руки на ту каменную плиту, которая не пускала нас в нужный подвал, случайно нажал задом выступ на противоположной стене. Плита с рокотом отъехала вбок и перед нами открылось огромное, но совершенно тёмное пространство.
Фернан запустил вверх целую гроздь своих светлячков и мы увидели высокий сводчатый зал, потолок которого держали три массивных четырёхуголных колонны.
- Ну, и где здесь трон? - спросил он.
А я смотрела и видела знакомые голубоватые нити силы, точно такие, как были в хранилище. Они шли к ближайшей к нам колонне и пропадали в ней.
А ведь действительно, трон должен был стоять как раз над этим самым местом! Да и габариты подходящие. Если колонна внутри полая, там вполне мог располагаться не только тайник, но и механизм, опускающий трон и поднимающий снова наверх.
Кажется, маг хорошо меня изучил. Проследил взгляд и первым подошёл к вероятному вместилищу нашего семейного артефакта. А потом мы снова дружно теребили колонну, пытаясь отгадать, как она открывается. Я никогда не видела Терезу в таком азарте. Тётушка нарезала круги и подвала советы, за которые её хотелось прибить.
И снова победой мы стали обязаны случаю. Я в изнеможении оперлась на колонну бедром и локтем, а Фернан, сидя рядом на карачках, уткнулся в неё головой. Что уж из наших действий сыграло свою роль, не ведаю. Одно радует: никто не получил травму.