Чуть успокоившись на этот счёт, я вспомнила, о чём хотела поговорить с Альбаном. Спросила как бы между прочим:
- Скажи, а почему ты вчера ушёл, не стал дожидаться, когда мы найдём трон. Ведь мы его нашли, знаешь?
Он неожиданно посмотрел на меня испытующим взглядом.
- Это хорошо, что вы его нашли. А почему я не остался… Алекс, а что ты вообще обо мне знаешь?
Вот так. Приехали.
- Ну…, - задумалась я, - ты старший сын графа Дормера, маг, учился в Лиатине магии и механике, что ещё?
- Негусто, - резюмировал Альбан, - Алекс, а ты никогда не задумывалась, почему я не полез в толпу искателей твоей руки?
- Потому что любишь другую девушку?
Он глухо рассмеялся.
- Хороший вариант ответа. Но дело не только в этом. Ты доела свой десерт? Тогда не поленись, встань, я тебе покажу.
Заинтригованная, я поднялась. Альбан взял меня за руку и подвёл к зеркалу.
- Посмотри, что ты видишь?
На что он намекает? Я уставилась на отражение. Ну и что? Он и я, я и он. Да, мы похожи, сильно похожи, ну и что…
- Ну! - сказал Альбан, - соображай, Алекс, ты же такая сообразительная!
- Ты хочешь сказать…, - заблеяла я нерешительно.
- Да, именно это я хочу сказать, - отрезал он, - ты моя сестра, я твой брат. По-моему, это видно невооружённым глазом.
И, предваряя се мои глупые вопросы, продолжил:
- Твой отец — он и мой тоже. У них с моей мамой была любовь. Оттон приезжал в Кирвалис на каникулы и… В общем, понятно. Потом он уехал и по приказу императора женился на твоей матери. Про мою даже не вспомнил. Она не сразу поняла, что беременна. А когда догадалась, поздно стало что-то делать. Граф Дормер тогда ещё был виконтом. Он любил мою матушку и страшно переживал, что она выбрала другого. По его словам, он совершенно случайно узнал, в каком она положении, пришёл и предложил выйти за него замуж. Обещал вырастить того, кто родится, как своего родного ребёнка. По чести скажу, ни в чём своё слово не нарушил.
- Он сказал мне, что желает сделать наследником твоего младшего брата, - вспомнила я.
- Одно уточнение: это не он желает, это моё горячее желание, - ответил Альбан, - я маг и механик, власть мне нужна в последнюю очередь. Не прёт меня от власти, понимаешь?
Понимаю ли я? Ой, парень, ты даже не представляешь себе, как понимаю. Если ты мой брат, может, трон удовольствуется заменой и отпустит меня? Ладно, не сейчас, но немного погодя?
Видно, что-то такое изобразилось на моём лице, потому что следующее, что я от него услышала, было:
- Я специально ушёл. Был уверен, что ты найдёшь трон. А он, как ты помнишь, артефакт выбора. Выбирает короля или королеву из потомков рода Раен. Я ушёл, чтобы у него не осталось возможности взвалить на меня эту обузу. Если обидел, прости. Клянусь, что буду поддерживать во всём и помогать, но королева — это ты, Алекс.
Глава 8.
***
Гора с плеч. После разговора с Альбаном мне стало так легко, так приятно… Радостно! Наверное потому, что у меня нашлась родня, за которую не стыдно и к которой не страшно повернуться спиной.
Боги, у меня есть брат! Не подлец Эгмонт, всю жизнь открыто меня терроризировавший, и не гадёныш Грегорио, творивший подлости исподтишка, а настоящий, хороший человек. Просто подарок судьбы.
И с Фернаном мы неплохо поговорили. Он не ушёл обиженным, это главное. По крайней мере пока, а там как сложится. Разум подсказывает, что союз с магом — лучший выбор в моей ситуации. Он умный, порядочный, всегда поддержит и поможет по мере своих сил. Я могу на него положиться. Кроме того, в качестве принца-консорта он меня более чем устраивает. И с кем не связан, никто не имеет на него влияния, он всегда будет предан только мне и короне.
Я могла бы рассматривать кандидатуру Альбана, но вовремя выяснила, что он мой брат.
Ещё в женихи навязывается Стефан, но это вообще за гранью добра и зла.
Так что разум призывает сделать выбор в пользу Фернана.
А дурацкое, предательское тело влечёт меня к Роману. Что с этим делать, ума не приложу. Но когда он меня обнял, я просто растеклась лужицей сладкого сиропа.
Ненавижу! Себя ненавижу, если что. Не получается держать себя в руках, я к этому не привыкла. Всегда себя контролировала, а тут дала слабину. Не могу преодолеть свою тягу к этому мужчине. Неправильному мужчине, это я отлично понимаю. Роману только дай волю, он начнёт мною крутить так и сяк, как ему выгодно. Мне же нечего ему противопоставить. Стоит оказаться рядом, как все мои прекрасные мысли и планы перестают работать, а мозги замещаются чем-то вроде желе.
В гримуаре написано, что это нормально, что-то вроде побочного эффекта инициации и скоро пройдёт. Но когда оно случится, это скоро?! Я раньше столько дров наломать успею, только разгребай. В этом-то и опасность.