После коронации я дарую ему дворянство и земли, но должность оставлю прежнюю. Личный секретарь королевы — это же уровень, разве нет?! Самый близкий мой сотрудник.
Петер, как всегда, сидел в небольшой комнатке, примыкавшей к моему кабинету, и сверял какие-то ведомости.
Я оторвала его от этого нудного занятия.
- Петер, дорогой, надеюсь, ты уже понял, какие грядут перемены?
- Госпожа, вы имеете в виду то, что теперь коронуетесь и станете королевой? Я подготовил рассылку с приглашениями на коронацию для всего нашего дворянства. Осталось проставить число. К сожалению, иностранных гостей не будет по вполне понятным причинам.
Боги! Умничка мой, уже обо всём позаботился. Я чуть не расплакалась от умиления. Но взяла себя в руки, состроила серьёзную физиономию и сказала:
- Число — понятно, надо ещё назначить время.
Он поднял на меня удивлённый взгляд.
- Госпожа, время известно. По обычаю ваших предков, коронация всегда происходит в полдень.
А я и не знала! Хотела назначить попозже, чтобы все желающие успели приехать. Но раз обычай велит… У меня нет выбора. В том, что сведения Петера верны, сомнений не возникло. Он всегда знает, что говорит.
И тут он выдал:
- А что делать с Грегорио и девушкой, которая его выпустила? Они сидят в подвале, но их следовало бы допросить. Не верится мне, что Грегорио бежал без помощи кого-то более значимого, чем эта бедняжка. В первый-то раз он точно действовал, поощряемый кем-то извне.
Вот молодец, всё в памяти держит. А я совсем забыла про проклятого братца, тем более что у меня теперь есть хороший.
- Ты прав, Петер, - сказала я ему, - надо бы допросить поганца. Спасибо, что напомнил.
Вспомнила слова Альбана о том. Что не надо делать всё самой, и добавила:
- Возьми это на себя. Пара стражников, антимагические кандалы и вперёд. У тебя хорошо получится, не сомневаюсь. Девицу тоже допроси, а затем её надо бы убрать куда подальше. В замке ей делать нечего.
Мой секретарь на минуту задумался, а затем спросил:
- Вы не будете возражать, госпожа, если её заберёт в свой домен ваша тётушка госпожа Тереза? Доверия к этой девушке более нету, но овец пасти она сможет и без него.
Я обрадовалась.
- Отличная идея! Самое место этой бестолочи за каким-нибудь пастухом, как раз по её умственным способностям. В общем, ты допроси обоих, а тётушке про девицу я сама скажу.
Если Петер справится с этим заданием, у меня появится на примете руководитель моих тайных служб. Или всё же личный секретарь? Что важнее?
Не успел парень собрать бумаги, чтобы идти допрашивать Грегорио, явилась Тереза.
- Милая моя, что ты себе позволяешь?! - с порога выдала она, - Я понимаю, ты не торопишься замуж, но с какого перепуга ты решила обидеть графиню Данзак? Данзаки — наши стратегические союзники, с ними надо нежно. А ты мало того, что отказала Роману, так ещё и заперла их в замке!
Я молча смотрела на разошедшуюся тётушку.
Она махнула рукой:
- Ладно, демоны с ним, с Романом. В конце концов в нём всего хорошего — только смазливая внешность и обаяние. Но зачем было обижать эту старую дуру, его мамашу? От неё же потом будут неприятности. Нажалуется графу, а для него престиж семьи не пустой звук. Нам же нужно, чтобы он был на нашей стороне!
Тут она перевела дух, а я спросила:
- И зачем тебе, тётя, надо было подкладывать меня Роману, если, как ты говоришь, в нём нет ничего, кроме смазливой внешности? Или тебе взятку дали, а ты её теперь отрабатываешь?
По выражению лица Терезы поняла: да, дали, да, отрабатывает и очень злится из-за того, что я её разоблачила.
- В каком виде хоть взятка-то была? В денежном? - хихикнула я.
Тётка сердито засопела, из чего я заключила, что дело не в деньгах, ей было обещано нечто иное. А что наша Тереза любит больше всего на свете? Больше денег? Власть? Похоже на то.
Ждать ответа не стоило, поэтому я продолжила:
- Не кажется ли тебе, дорогая тётушка, что ты заигралась? Я тебя, конечно, ценю и уважаю, помню прекрасно, что всему, что я знаю и умею, я научилась с твоей помощью, но если ты думаешь, что на этом основании можешь мною играть, то сильно заблуждаешься. Девочка уже выросла, поверь, и стала не глупее тебя. Может, опыта мне не хватает, но не мозгов. С ними как раз всё в порядке. Все твои финты и выверты я вижу, не сомневайся. А где пропущу, мне есть кому подсказать. Так что давай решай здесь и сейчас: ты со мной или нет. Если бы ты не была моей тёткой, то сидела бы сейчас под замком, но раз ты моя почти единственная родственница, я предлагаю тебе место в своей команде.