Что ж, идея неплоха. Выполнима, а это главное. Послать мальчишку? Не знаю, не знаю.
Я позвала Брита. Он или сам сделает, или найдёт надёжного исполнителя.
Поездку в город назначили на завтрашний полдень. Как раз запрём все крепости, амулеты к тому времени должны быть на своих местах.
Вечер прошёл в суете. Никогда даже представить не могла, что за хлопотное дело — управление. При отце у меня было много работы с бумагами, но в замке жило мало людей, поэтому с текущими вопросами жизни справлялись Бернал и Трина без моего участия.
А сейчас! Это постоялый двор какой-то. И всем нужно моё внимание. Боюсь, что после коронации станет только хуже. Или придётся думать, как организовать дело так, чтобы я по-прежнему могла сидеть в своём кабинете, заниматься бумагами, а людей принимать малыми дозами.
Утром выяснилось, что милашка Лизандр пришёл в себя и рассказал Фернану о том, как получилось, что он чуть не погиб. Я туда не пошла, зато заранее связала крючком подслушку, активировала её и прицепила Фернану на пояс. Потом сидела в своём кабинете, занималась делами, а заодно слушала захватывающую повесть юного идиота.
Геройского в его истории оказалось мало, как я и предполагала с самого начала. Герои же обычно совершают подвиги не специально, а случайно или по глупости. Об этом нам говорит история и художественная литература. В жизни точно так же. Лизандр оказался героем по глупости.
Когда его сестра не вернулась из Кирвалиса, куда её сманил Стефан, парень заволновался. А когда пошли слухи, что канцлера ловят, мол, он государственный преступник, и вовсе чуть не описался от страха. Получалось, что его родная сестра принимала в интригах канцлера непосредственное участие. Её срочно надо было спасать и спасаться самому. Отмазаться от малейших подозрений в близких контактах с графом Эстеллисом.
Хорошим выходом показалось временное бегство в деревню, где у Крайсов имелся дом. Но если вдруг всплывёт Эльмира, да ещё даст показания… Она же дура! Подставит брата левой пяткой, не задумываясь. Ещё хуже будет, если она застрянет в Кирвалисе, там же где и Стефан. Это даст пищу нездоровому воображению императора и его приближённых.
Выходило, в деревню придётся ехать вместе.
Пока он до этого додумался, мы устроили зиму и перекрыли порталы. Но до начал своего путешествия Лизандр ничего этого не знал. Он добрался дилижансом до ближайшего приграничного города, откуда на следующий день собирался порталом перебраться в Кирвалис. Проснувшись, узнал, что туда можно попасть в лучшем случае верхом. Порталы не работают, а обозы с товарами пока выжидают.
И ему бы выждать, но амбициозный маг решил, что надо торопиться. Он прочитал много книг про приключения и путешествия, поэтому считал, что готов к трудностям. Купил коня, оделся потеплее, нагрузил седельные сумки едой и всякими полезными предметами. Ещё у него была карта. Судя по ней, дорога не должна была быть слишком длинной и трудной. Похоже, эта карта его и подвела, сбила с панталыку.
Ну как же! Гладко было на бумаге…
На стороне империи погода выдалась прохладная, но сухая и безветренная. Поэтому юноша быстро добрался до моста через Валиссу. На кирвалисском берегу его встретил разъезд имперской стражи, базировавшейся тут же, в крепости, у ворот которой оказывался всякий, переехавший через мост. Лизандру пришлось показать им свои документы и назвать причину, по которой он пустился в дальний путь. Старший стал его отговаривать: здесь, на берегу, тихо, а дальше, на перевале, ветер гуляет, снег выше колена намело. Предложил даже задержаться в крепости до подхода первого обоза. Когда это будет? А демоны его знают. Купцы рисковать не любят, подождут, пока дорога станет безопасной. Из опасностей стражник назвал снег, дождь и холод.
Лизандра задело за живое. Он же маг! Сам себя согреет, сам создаст себе проход через опасные места. В общем, вместо того, чтобы послушаться разумного совета, решил ехать дальше. Задерживать его не стали.
Уже часа через три он понял, как был неправ. Почти сразу за мостом дорога уходила в горы на перевал. Невысокий и вполне проходимый в хорошую погоду, сейчас он был завален снегом. Не таким уж и глубоким, надо сказать, но тропы под ним не было видно. Идти пришлось наобум. Конь под Лизандром чудом не переломал себе ноги, но хозяина ронял на землю с нудной регулярностью. Пришлось перейти на пешую ходьбу, а вредное животное вести в поводу.