Парню бы внять знакам и повернуть назад, но нет, он же герой!
Вот и тащился по бездорожью несколько дней. Определял путь по магическим меткам старой карты, грелся заклинаниями, сушил одежду ими же, чем питался, одним богам известно, потому что в замок парень пришёл, не имея корки хлеба в запасе. Истратил весь свой резерв, чтобы не замёрзнуть насмерть, а заодно и все физические силы.
Ему ещё повезло, что он выбрал наиболее близкий к моему замку мост. Было бы на несколько лиг подальше, мог и не дойти. Пусть говорят, что он это сделал ради сестры. По мне так ради собственной глупости.
В полдень я активировала запирающие амулеты на всех крепостях в Кирвалисе. Судя по тому, как на мой управляющий амулет пришёл ответный импульс, всё получилось. Я сказала об этом мальчикам, чтобы они не волновались. Освобождение Кирвалиса началось.
Затем нам подали карету, поставленную, как я уже говорила, на полозья. Внутри наш мастер приладил небольшую печку, так что поехали с комфортом. Дорогой Фернан пересказал нам с Альбаном то, что я уже знала, а братец рассуждал, как организовать прибытие всех гостей на коронацию и в то же время не возбудить лишний интерес у императора. У него выходило, что никак.
Насколько он оказался прав, мы узнали, не успев въехать в Кирвалис.
Меня встречали так, как будто к ним явилась светлая богиня, если не Добрая мать, то Мудрая дева как минимум. Несмотря на холод, народ высыпал из домов, чтобы приветствовать мою карету криками:
- Спасительница! Благодетельница! Наша королева!
Некоторые шли ещё дальше и выкрикивали нечто уже совсем запредельное:
- Кирвалис будет свободен! Долой императора-тирана! Наша королева нас освободит!
Я переглянулась с ребятами. Альбан сказал:
- Не надо было отпускать портниху в город за прикладом и тканями. Эти женщины не способны держать язык за зубами. Получи и распишись.
Выходит, мы зря устроили диверсию во дворце? Наместник уже и так всё знает и понимает? Одна надежда на то, что со мной у него хорошие отношения, а с Сильвестром не очень. Хотя… Зыбко всё это. Отношения отношениями, а присяга присягой.
Наместник встретил нас на ступенях дворца. Вид у него был крайне недовольный. Он даже не стал здороваться. Дождался, правда, когда я вылезу из кареты, а затем напал:
- Я так понимаю, что это ваших рук дело, Александра?
Подняла брови повыше, мол, о чём это вы, уважаемый?
- Я про то, что во дворце невозможно находиться. Поэтому вас туда не приглашаю. Если хотите поговорить, пойдём в ресторан.
На площади перед дворцом, кроме храма Доброй матери, располагались самые дорогие в Кирвалисе магазинчики, моя любимая кофейня и лучший в городе ресторан. Туда-то мы и отправились.
Зал был пуст, но наместник потребовал, чтобы нас провели на второй этаж и больше туда никого не пускали. Разумная предосторожность.
Когда же мы наконец уселись за стол, выдал:
- Я всё знаю, Алекс. Ты решила вернуть Кирвалису независимость.
Я прищурилась.
- А вы, я так понимаю, уже доложили об этом его величеству. Ну, как добрый подданный.
Мужчина хмыкнул.
- Я не стал торопиться. Да, рассказать о том, что происходит, императору — моя обязанность, но я сначала хотел поговорить с тобой.
Мне вдруг вспомнилась комиссия, приезжавшая забрать графа Стефана, но я не успела о ней спросить, наместник меня опередил:
- Эти придурки, которые сюда приезжали, ещё не уехали. Беспробудно пьянствуют в погребах дворца. Они даже не заметили, что что-то случилось. Для такого случая я даже пожертвовал конаром двадцатипятилетней выдержки. А ты что хочешь мне предложить? Выматываться из дворца, который за столько лет стал мне домом? Куда, позволь тебя спросить?
Ну, про дом — это он для красного словца. Я не пошла у наместника на поводу, не стала изображать виноватый вид, а сразу перешла к делу. Предложила на выбор: особняк в городе или замок за городом.
- Особняк, - не задумываясь ответил мужчина, - Туда ближе и я не сомневаюсь, что там можно жить. Во дворце по крайней мере нельзя. Не знаю, что вы там сотворили, но в жилых помещениях страшный дубак, а в канцелярии такая жара, что впору догола раздеться. Так что мы съедем тотчас же, не переживай. Но учти, Александра, это не значит, что я не доложу императору.
Я усмехнулась. Теперь пусть докладывает. Всё равно этим ничего не изменишь. Процесс запущен и его не остановить.
***
До конца дня Фернану пришлось помотаться по городу, занимаясь совершенно несвойственными ему делами. Организация чего бы то ни было никогда не являлась его коньком, а тут пришлось организовывать переезд из дворца семейства наместника, скорее всего уже бывшего, и вселение его же в особняк, принадлежавший семье Раен. Раньше он там никогда не бывал, а зря. Очаровательное жилище, окружённое небольшим, но хорошо ухоженным парком. Внутри ему пришлось применить кое-что из бытовой магии, чтобы ускорить процесс переезда.