Потихоньку дело шло, часа через два в зале осталось меньше половины народа. Те, кто уже присягнул, переходили в большую столовую, где им было накрыто угощение. Я им от всей души завидовала: есть хотелось страшно. А ещё принять ванну и лечь. Но в ближайшие несколько часов мне это не светило.
Когда последняя дворянская семья откуда-то с гор принесла присягу, я испытала невероятное облегчение. А когда ещё и в туалет сбегала, вообще почувствовала себя счастливой. В большую столовую залу я входила только что не порхая.
До моего появления там подавали лишь лёгкие закуски, расставленные на столах вдоль стен, да наливали слабенькие белые вина с южной границы Кирвалиса. Такой способ угощать я вычитала в элидианском романе и он показался мне удобным. Но, по-моему, народ не оценил. Гости слонялись по залу с тарелками и кубками в руках, не зная, куда приткнуться.
Когда же я наконец явилась, как по волшебству в три линии встали богато сервированные столы со всяческими яствами. Марта и в этот раз не подкачала, а Фернан ловко перенёс уже готовые и накрытые столы в пиршественный зал. Стульями он гостей тоже не обидел. Я уже хотела удивиться, ведь для такого нужна масса энергии, но потом увидела рядом с ним тётушку и всё поняла.
Несмотря на то, что всё они сделали правильно, мне было неприятно, что он пользовался силой Терезы, а не моей. Настолько, что пришлось взглянуть на всё глазами разума и одёрнуть себя. Конечно, я и сама могла снабдить Фернана силой, но в данной ситуации это выглядело бы неуместно.
Место мне было приготовлено за отдельным, стоящим перпендикулярно к прочим, столом на небольшом возвышении. Кроме меня там никого не было, но справа и слева стояли мягкие табуреты для тех, кого я приглашу для беседы или кто сам осмелится вступить со мной в разговор.
По очереди ко мне подсаживались самые значительные люди Кирвалиса. Граф Дормер лично подтвердил своё согласие стать моим военным министром и главнокомандующим. А граф Данзак для начала выразил удовлетворение тем, как полетел с трона его родственничек. Видимо, у него с роднёй жены натянутые отношения.
Затем он напомнил мне, что трон троном, но занимать его может только женщина с двойным даром. Видимо, он у меня есть, раз трон меня принял. И затронул ещё один аспект закона о престолонаследии. Женщина должна или уже быть замужем, или выйти замуж в течение года со дня коронации. Готова ли я к такому? А если готова, то кому выпадет счастье стать моим мужем? Есть ли у меня тот, кто мне близок?
Сразу ясно, откуда ветер подул. Госпожа графиня своему супругу мозги проклевала. Я притворно вздохнула и сказала:
- Что ж, у меня есть год, а это немало. Что же касается вашего вопроса… Пожалейте своего сына. Вы же понимаете, граф, что мужчина рядом со мной станет не королём, а всего лишь принцем-консортом. С него — рождение наследника, и всё. Реальной властью я делиться не собираюсь. Любой министр будет иметь большее значение в жизни королевства. Как вы думаете, многие ли согласятся на такое и потом не станут мне устраивать заговоры? Ваша роль в жизни королевства ясна и очень значительна, ваш наследник вполне способен пройти с честью по проложенному вами пути. Думаете, стоит ломать ему жизнь ради удовольствия стоять на церемониях у меня за спиной?
Чем дольше я говорила, тем круглее становились глаза у графа. Когда же слова кончились и пришлось замолчать, он поцеловал мне руку и удалился на своё место с задумчивым видом. Что ж, семена я посеяла, будем ждать всходов.
Когда угощение перетекло в застольную фазу, вино полилось рекой. Не какое-то там слабенькое, а красное вино с юга империи и наш родной конар, крепость и аромат которого ценили на всём континенте.
Несмотря на то, что наши доблестные дворяне тут же нализались, они не могли отказать себе в удовольствии сказать речь. И понеслось.
Не зря говорят: что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Все подряд распинались в своей любви и вечной преданности Кирвалису, династии Раен и мне лично. Не просто так. Большинство присутствующих желало за свою преданность Кирвалису получить что-нибудь ценное, лучше всего должность, но можно и земли. Причём просто так, за здорово живёшь. Потому что понять из их речей, какую пользу они приносят королевству, я так и не смогла.
С другой стороны, люди нам нужны. Пусть поработают, покажут, на что они способны, а там можно будет обсудить вопрос награды за труды.