Парни переговаривались о том, как лучше всё устроить. Стало ясно, что далеко от крепости они не ушли. Обосновались в развалинах заброшенного посёлка. Когда-то это был один из центров торговли с империей, процветающий городок с постоянно действующей ярмаркой. Но, присоединив Кирвалис, император приказал переселить отсюда всех людей. Торговый городок остался только на той стороне Валиссы, в полутора лигах от берега. От крепости его видно не было, думаю, оттуда тоже происходящее на берегу в глаза не бросалось, и я надеялась, что весть о разрушении моста дойдёт до императора не сразу.
Тут меня наконец внесли в дом, устроили на лавке и даже разожгли огонь в очаге. Это они молодцы. Меня надо держать в тепле и поить горячим.
Только я слегка расслабилась и почти перестала прислушиваться, как ребята снова затеяли разговор на повышенных тонах. Прислушалась: речь обо мне. О том, как меня вылечить.
Демоны, как я могла выбросить это из головы! Единственный способ, эффективный и безопасный, работающий только для ведьм! И ведь действительно, так можно вернуть мне способности ведьмы и ничем не повредить дару мага. Только… Вариант, похоже, один, и он упирается.
Неприятно вдруг осознать, что в тебе не видят женщину, что тебя не хотят. А мне казалось, я Фернану нравлюсь. Может, не как девушка, но как человек-то уж точно. Хотя… Последнее время мне всё чаще казалось, что я симпатична ему и как девушка тоже, но его останавливает моё положение.
Честно говоря, я так к нему привыкла, что уже не представляла себе никого другого рядом. Длинный нос и прочие недостатки давно перестала замечать. Главным было то, что ему можно довериться и он не подведёт. Роман — это было затмение рассудка, злая магия. Ему бы я никогда не смогла доверять, а без доверия никакие отношения невозможны, тем более для королевы.
Фернан же совсем другое дело. Я даже посмеивалась про себя: не знаю, что себе думал император, когда назначил мне Фернана в женихи, но он, кажется, сам того не желая, попал в точку.
А сейчас Альбан распинается, а мой маг молчит. Почему?
И тут Фернан открыл рот и вывалил… ой, столько всего! С ума сойти! Он, видите ли, боится. Боится того, что будет потом: что я не захочу его больше видеть, что я буду в его присутствии чувствовать себя неуютно, что наша духовная близость разрушится… В общем, кучу ерунды наплёл. Из неё я сделала один, надеюсь, правильный вывод: мой маг в меня влюблён. Надо же, какой сильный характер! Мало кто смог бы так долго и успешно это скрывать.
Но всё же…
Альбан ему правильно возразил: если он станет долго выпендриваться, этого потом просто не будет. Никакого.
И Фернан не стал уворачиваться от выполнения своего долга перед королевой и королевством.
Я, если честно, побаивалась. Поэтому прикидывалась, что ничего не чувствую и не соображаю. А ещё не верила, что этот дурацкий метод действительно поможет. Мало ли что в гримуарах пишут! У меня никаких сил нет, а физическая близость с мужчиной их требует, и немалых. Где я их возьму, когда мне дежать и то тяжело?! Так я думала поначалу. Но потом… Откуда энергия взялась! Никогда не думала, что и без приворотного зелья это может быть так хорошо. Не просто хорошо — прекрасно. С каждым движением во мне что-то расправлялось, боль и скованность отступали, на их место приходила лёгкая, весёлая сила. Хотелось длить и длить это наслаждение. Я чувствовала себя как заново родившейся. То, что мы при этом оба молчали, не пытались объясниться, придавало всему особый шарм.
Мы заснули, прижавшись друг к другу, как щенята в корзинке.
Потом… Потом наступило утро. Я проснулась раньше Фернана и почувствовала, что для нас пока не настало время открывать друг другу душу. Но если он сейчас проснётся и увидит меня рядом, разговоры неизбежны. Так что я тихонько выбралась из-под одеяла, натянула на себя вещи, которые аккуратный Фернан вчера не разбросал, а повесил на стул у печки, и вышла в другую комнату.
Альбан тоже уже не спал, жёг огонь в очаге и грел воду для завтрака. Он не стал меня ни о чём расспрашивать, только заметил:
- Выглядишь отлично. И не догадаться, что вчера дуба давала.
Я молча присоединилась к готовке: почистила лук и покрошила его, чтобы сделать заправку для каши. Радовало, что можно заняться простыми делами и не упоминать вчерашний вечер.
Братец мой оказался человеком не просто умным — тактичным. Он сделал вид, что ничего особенного не случилось. Ну, подумаешь, я почувствовала себя плохо. С кем не бывает. Наоборот, стал мне рассказывать про то, что я, по его мнению, пропустила из-за своего плохого самочувствия.