Особенно остановился на том, что сидящие в крепости думают, будто их заперли там те, кто ушёл. Для безопасности, надо думать. Затем спросил, не знаю ли я Люция Ветра.
Не знаю ли я?! Да понятия не имею. Но вот кажется мне, что имя это я слышала или читала. Скорее даже читала. Оно было в списке начальников гарнизонов, расквартированных в Кирвалисе. Если из этой, расположенной на самой границе крепости, ушёл почти полный гарнизон, а это не меньше трёх сотен солдат, то отряд этого самого Люция вряд ли меньше.
Другое соображение. Раз отряд отсюда ушёл до того, как крепость оказалась заперта магией, то и Люций на тот момент должен был оказаться со своими солдатами вне стен своей цитадели. Что там с другими крепостями мы не знаем. Таким образом мы имеем больше полутысячи имперских солдат на вольной воле. Куда они пойдут? На мою столицу или на мой замок?
Оба варианта мне очень и очень не нравились.
Когда мы в своих рассуждения добрались до этих выводов, к нам вышел Фернан. Вид у него был как у нашкодившего щенка, который не уверен, то ли его накажут, то ли посмеются и дадут косточку.
У меня внутри всё вздрогнуло при воспоминании о том, что было ночью, но лицо удалось удержать. Я улыбнулась ему как обычно и пригласила поучаствовать в обсуждении. Фернан воспрял духом. По крайней мере я на это очень надеялась. Сходу включился в наш разговор, уточнил некоторые моменты и сделал тот же вывод, что и я: после соединения отряд имперцев должен напасть либо на столицу, либо на замок.
Столица более беззащитна, зато в замке сосредоточено всё то, до чего император жаждет добраться. Остаётся вопрос: что делать нам в этой ситуации?
Плюнуть на всё и идти рушить остальные мосты? Такого плана не было, да и ни к чему это. Идти обратно в замок? А вдруг он в осаде?
Альбан достал карту и сказал:
- Что бы там ни было, если отряды соединились и пошли брать всё равно что, сейчас они уже знают, что королевы нет ни в столице, ни в замке. Возвращаемся. Но не тем путём, которым сюда пришли. На основной дороге нас могут ловить. Но есть и другие пути, обходные. Сейчас зима, вряд ли нас будут искать по лесам. А там у тебя есть охотничьи домики…
Ой, и правда. Вокруг замка этих домиков понатыкано… Не все они пригодны для жизни, многие разрушились от времени, но есть и такие, что дворцу впору. В одном из них я как раз эту девицу на Э припрятала. Эстеллу, Эльвиру?… А, неважно. И братец её должен там же находиться.
Решено! Идём туда. Вряд ли имперские солдаты нашли это убежище. Оно хоть и недалеко от замка, но, если не знаешь, полгода будешь плутать прежде чем попадёшь по адресу. А уже оттуда легче будет выяснить, каково положение вещей и в замке, и в столице. В моей столице.
Принятое решение подняло нам всем настроение. Поэтому на перевал мы только что не взлетели. Путь до первого ночлега тоже не показался трудным. А ночью Фернан подгрёб меня к себе, прижал покрепче и стал баюкать, как когда-то в детстве нянька. Мурлыкал на ухо песенку про пушистого котика. Под неё я и заснула.
***
Следующий день начался рано. Мы с утра до вечера продвигались в нужном направлении, останавливаясь всего на несколько минут, чтобы размять ноги, отдать долг природе и слегка перекусить. После того, как светило стало склоняться к закату, пришлось оставить главный тракт и съехать на лесные тропы. Судя по раскинутой мною следящей сети, впереди были люди, большое скопление людей. Довольно далеко, но тем не менее. Встречаться с ними желания не возникло. Может, это ехал купеческий обоз, ещё не знающий о переменах в Кирвалисе, но с той же вероятностью это мог быть отряд имперских войск, разыскивающий мятежную королеву.
Я очень надеялась, что магов среди имперцев нет. Фернан уверял, что в отдалённые гарнизоны на севере и востоке их не посылали, сосредоточив основные силы на западном направлении. Всё-таки до недавних пор основными потенциальными врагами считались Гремон и Сальвиния, а вовсе не наш захолустный Кирвалис.
С другой стороны… Маги так маги. Мы втроём представляли собой довольно мощную силу, не каждому по плечу. Тем более что ведьмы в империи находились в загоне, мало кто из них овладевал своей силой в полной мере, так что для подпитки магов некого было взять.
Так как в дороге делать было особо нечего, только глазеть по сторонам, я размышляла. В голову приходили разные идеи, как идиотские, так и полезные. Некоторые из них я опробовала на своих спутниках. Не применяла к ним придуманные заклинания, нет. Просто обсуждала то, что приходило в голову. Например, как поступить, если на нас нападут превосходящие силы противника. Убивать их молниями как-то не хотелось. Лучше всего усыпить сразу и всех. Но как?