Когда же они оказались изолированы друг от друга и от возможности вступить в контакт с врагом, мне стало намного спокойнее.
Настолько, что я смогла, рассмотрев хорошенько сверху как расположились вокруг замка солдаты императора, придумать, как их обезвредить. Всех сразу не получалось, но если разбить территорию на три части, а людей на три группы… Главное не перепутать, начать с начальства. Если первым заснёт командир, то остальные не успеют ничего сообразить и организовать до того, как сами заснут. А спящих мы их легко соберём и упакуем.
Ладно, не легко, они тяжёлые, но просто.
Поделилась своей идеей с Фернаном, он согласился, что я хорошо придумала. Главное — не усыпить вместе с врагами собственных лазутчиков. Так что лучше их дождаться.
Глава 18.
***
Ладо с сыном вернулись часа через четыре, когда уже начало смеркаться и я готова была начать действовать, не дожидаясь результатов разведки. Хорошо, что не стала торопиться.
Этого егеря я отлично знала в лицо, но практически никогда не общалась, даже когда бывала в охотничьем замке. В лучшем случае отвечала на его приветствия и уточняла прогноз погоды.
Оказалось, зря. Умный, наблюдательный человек и сына воспитал таким же. Им пришлось дойти не только до замка, но и до моей столицы: люди императора замок осадили, а столицу заняли. В этом им помог бывший наместник.
Эх, надо было его в темницу запереть, но поздно. Мне урок: нечего раньше времени быть добренькой, от суровости пользы больше.
Сын Ладо Имер подсчитал количество солдат в обоих местах, его цифры сошлись с теми, которые мы вычислили, исходя из величины стандартного гарнизона крепости. Действительно, сюда стянули людей из двух цитаделей.
Командует ими Люций Ветер, а не Ветр, как я предположила. Это не фамилия, а прозвище. Парень поднялся из низов за счёт своего военного таланта и удачливости, получил от императора разрешение превратить прозвище в родовое имя и теперь командует всеми расквартированными в Кирвалисе войсками. Очень злится, что на соединение с ним пришёл гарнизон только одной крепости. Иначе он бы давно и замок взял, и меня доставил бы к своему хозяину.
Откуда это известно? Так этот самый Люций объявлял на площади во всеуслышание свои планы, а заодно ругался, что так по-дурацки всё вышло.
Прямо так всем и объявлял?
Имер засмущался.
Не всем. Со своими офицерами разговаривал. Но делал это громко, а трудно ли подслушать то, что и так всем слышно? Тем более разговор шёл на крыльце самого большого в Кирвалисе ресторана, которое с двух окружено подстриженными кустами можжевельника и туи. Парень прикинулся кухонным прислужником и никто не обратил на него внимания.
Владелец ресторана? Его там близко не было, спрятался куда подальше. Зато метрдотель — родственник мамаши, так что трудностей у Имера не возникло. Если бы надо было, он бы и внутрь пробрался. Но не пришлось, Люций Ветер специально вышел на крыльцо, чтобы принять доклады своих людей. Не хотел, чтобы они мешали ему трапезничать.
А что он ещё услышал?
Меня особенно волновала судьба тех, кто остался в нашем родовом замке. Успела ли тётушка выбраться оттуда и забрать с собой графа Стефана?
Тут мальчик меня огорчил. Не успела.
Стоявший рядом Фернан сказал:
- Это хорошо. Сильная ведьма — огромный плюс для защитников. А граф Эстеллис, хоть и не воин, но хороший организатор.
- Как бы этот организатор не сдал замок имперским войскам, - озабоченно пробормотал Альбан.
Фернан тут же к нему повернулся:
- По-твоему, он идиот? Ему нельзя сдаваться ни в коем случае. Это всё равно что своей волей в петлю лезть. Сильвестр его не простит. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Характер у нашего императора такой, и Стефан это отлично знает.
Тут подал голос Ладо:
- Извините, господа, что встреваю. Я так понял, что этот самый Люций Ветер ненавидит графа Стефана лютой ненавистью. Он поторопился, вышел из своей цитадели на двое суток раньше, чем получил приказ, именно надеясь схватить графа Эстеллиса и разобраться с ним. Не знаю, из-за чего он на него так зол, но мы про это слышали не только от него. Все солдаты об этом знают. За поимку графа императором назначена большая награда, но Люций готов заплатить больше, лишь бы господина Стефана доставили лично ему.