Пеларос опустил глаза. Можно подумать, ему было неудобно перед коллегой. Но у Фернана не было иллюзий: гремонец неплохой человек, но свои интересы он всегда поставит выше чьих бы то ни было.
Тут прозвучал следующий вопрос:
- Не было ли у вас поручений от графа Эстеллиса?
- Вы, кажется, запамятовали: я давно не виделся с графом и поэтому у меня не могло быть от него поручений. Вопросы к нему были, а поручения мне давала только моя невеста герцогиня Раен.
Архимаг не переменился в лице, продолжал задавать вопросы всё с тем же равнодушным видом.
- Какие же вопросы были у вас к бывшему канцлеру?
Фернан пожал плечами.
- Тогда я не знал, что он бывший. Поэтому хотел обсудить с ним трудности моего положения. Совмещать обязанности придворного мага и герцога Кирвалисского с каждым днём становилось всё трудней и я хотел просить Стефана Эстеллиса поговорить с его величеством. Пусть освободит меня либо от одного, либо от другого.
- А сами вы чего желали бы?
Сказать правду? Ну нет.
- Честно говоря, магом мне быть привычнее. Герцогская должность — не синекура, поверьте. Меня готовили к совсем другому. Пришлось осваивать бухгалтерию, экономику и ещё кучу всего. Там так много дел, я еле справлялся.
Неожиданно прозвучало:
- Герцогиня действительно дурочка, то есть умственно отсталая?
- Нет, нет, конечно же нет! - замахал руками Фернан, и добавил, попросив мысленно прощения у всех богов - она просто не очень умная. Совсем простая девица, так её воспитал отец.
- Уродливая?
- Тоже нет. У неё… специфическая внешность. Идалия Александра больше похожа на крестьянку, чем на герцогиню. Здесь бы она не понравилась, а в Кирвалисе такой тип распространён достаточно широко.
Боги, что я несу, подумал он.
Но по лицу секретаря вдруг понял, что ответ был правильный. Тот скосил глаза в какую-то бумажку и удовлеворённо засопел. Фернан, сам не зная как, попал в точку.
- Кто ведёт дела у герцогини? Кто ей помогает?
Ответ на этот вопрос был давным-давно сочинён Александрой лично.
- Её тётушка со своим управляющим. На редкость ушлая дамочка, очень умная и опытная, и управитель ей под стать. Судя по всему, она же вела хозяйство герцогства при Оттоне. Я нашёл её опытность и знания полезными для себя и многому у неё научился. Ещё у герцогини Раен очень грамотный секретарь, который выполняет при ней обязанности счетовода. А по всем вопросам закона и законности их консультирует мэтр Клодель, местный нотариус.
Ага, этот вопрос был задан не для галочки. Секретарь даже поднял глаза от своих бумажек и кинул острый взгляд на Фернана. Тот встретил его бестрепетно.
Пеларос нудил дальше:
- Нашли ли вы общий язык с Идалией Александрой Раен?
- Не сразу, - честно ответил маг, - сначала она меня не приняла, да и мне не слишком понравилась. Но я быстро привык. А когда стал давать её светлости уроки магии, мы сблизились и даже подружились.
- Уроки магии? - вытаращил глаза Готтельский.
- Да, - подтвердил Фернан, - они ей требовались. Она маг значительной силы, её амулет, который здесь носят все дворяне, не справлялся с таким объёмом. Пару раз, когда она теряла самоконтроль, чуть не произошёл спонтанный выброс. Вам ли не знать, чем это грозит?
Пеларос явно заинтересовался, причём не для протокола.
- И как успехи? В её возрасте начинать учиться непросто, да и набор заклинаний надо подобрать с умом. Она уже что-нибудь умеет?
Фернан расцвёл, показывая, как он горд ученицей.
- Я тоже так думал, но раз сказать, что ошибся. Могу гордиться: я нашёл к ней подход и теперь девочка впитывает знания как губка. Конечно, ничего сложного, требующего расчётов или другой умственной работы, она просто запоминает стандартные заклинания, но при её силе это весьма впечатляюще выглядит. А она счастлива, что может менять цвет штор под цвет своего платья или убирать грязь сразу на всём этаже. Эх, - обратился он к Пеларосу напрямую, - вам бы с ней позаниматься. При её резерве строительная магия — самое то.
В газах Пауля блеснул искренний интерес.
- Настолько сильная? Да, понимаю, почему ей нашли такого неподходящего на первый взгляд жениха. Мера безопасности.
- Заканчивайте, уважаемый, - впервые раскрыл рот секретарь и стало ясно, что главный тут он.
Хотя кто в этом сомневался?
- Хорошо, последний вопрос, - заторопился Готтельский, - Что вы можете сказать о портале, соединяющем замок герцогов Кирвалисских и ваши бывшие покои во дворце императора?
Ого! Так он им всё и выдал!
- Ну, - начал Фернан, - это стационарный портал нового типа, разработанный в своё время Рихардом ар Арвилем для своих нужд и затем усовершенствованный им же. Его принципиальное отличие об обычных порталов, используемых для перемещения населения, состоит в том, что он настроен на своего создателя, откликается только на его магию. Кроме того у него малая грузоподъёмность. Пройти могут два, максимум три человека, если они не слишком толстые. Но трое уже не смогут взять с собой багаж. В принципе это портал на одного и для одного.