Я тут же вспомнила, что практически все хорошо обученные маги, которые имелись у Сильвестра, сейчас работают на меня, и просто поплыла от облегчения. Фернан же продолжал:
- И зря он грозит войной: сам ведь отлично понимает, что до лета никаких военных действий против тебя не осилит. Да и летом… У нас осталась одна серьёзная задача: как-то спровадить оставшиеся на Кирвалисской территории войска назад, к хозяину.
А то я не знаю! И что делать ума не приложу!
Продолжать портить имперские порталы? Не годится. Держать людей в стазисе? В общем тоже. Так я и сказала своему магу. Он в задумчивости склонил голову к плечу.
- Ты права, стазис — не вариант. В принципе это возможно, но нужны особые условия, иначе они всё равно умирают. Для одного-двух эти условия ещё можно создать, но для целой армии… Порталы… Ещё парочку сломаем и императору станет дешевле с нами воевать, чем искать способ разрулить ситуацию миром. Держать всех в цитаделях? А чем они там будут питаться? Хотя… так можно. Но недолго. До заключения соглашений с Сильвестром. А потом ускоренным маршем через оставшиеся два моста… Надо будет поискать подходящие заклинания. Чтобы не разбежались, а ушли и не вернулись.
Я внимательно слушала Фернана и только под конец нашего разговора заметила, что уже давно сижу с ним рядом на диване, скинув туфли и подобрав ноги под себя. Положила голову ему на плечо и держу за руку. Когда успела и почему не заметила?
Про первое не знаю, даже не догадываюсь, а почему не заметила… Потому что мне хорошо, спокойно, удобно и ничего не раздражает. А он тоже обнял меня за плечи и сидит с таким видом, как будто об этом не догадывается. Видимо, ему тоже неплохо.
- Надо поговорить с графом Эстеллисом, - сказала я, - а ешё с этим самым Люцием Ветром. Его напарника мы отправили императору, а Люций так и сидит у меня под замком.
Фернан рассмеялся.
- У тебя под замком много кто сидит. Думаю, пришла пора со всеми разобраться. Тем более через три дня здесь будет посланник императора. Надо возвращаться в замок.
Это хорошо сказать: возвращаться.
- А куда денем тех, кого не успели впихнуть в портал? Ну, тех, кто сейчас на площади загорает.
Мой маг так на меня посмотрел, как будто я потребовала снять для меня светило с неба. Действительно, откуда ему знать, он же не местный. Пришлось звать Брита. Не зря я его ценю дороже золота по весу: верный слуга тут же нашёл выход.
- На выезде из города по северной дороге стоят бывшие казармы. Закрытый периметр, есть вода и всякое такое. Можно стащить всех, кого ещё не перебросили, туда, подкинуть им провиант, дрова, одеяла… А снаружи запечатать заклинанием как во всех крепостях. Годится, ваше величество?!
Что бы я без него делала!
Правда, пришлось задержаться до утра. Пока перетаскали солдат, пока всё устроили… На рассвете я запечатала ворота заклинанием и со спокойной душой тронулась в обратный путь к замку, совершенно не представляя себе, что меня там поджидает.
***
В замке царил бардак. Все, кто там находился, исключая верных слуг и верную же стражу, собирались группами по двое-трое-пятеро и обсуждали, что выгоднее: послать верноподданнические письма императору или немного подождать. Некоторые, правда, держались того мнения, что не стоит напоминать о себе Сильвестру. Мало ли что.
Как только к группе приближался стражник, её участники моментально вспоминали о неотложных делах и расходились кто куда.
Время от времени каждый подходил к графу Дормеру и пытался вызнать его мнение. Тот сердито рявкал на всех. У них есть законная королева, этого достаточно. Лично он больше не намерен отдавать свои деньги на улучшение быта имперских чиновников. А с имперской армией они разберутся. Не зря Кирвалис столько веков сопротивлялся захвату и овладеть им удалось не силой, а исключительно хитростью.
Граф Днзак был более дипломатичен. Он только намекал, что не Сильвестру соперничать с истинной королевой, сочетающей силу мага и ведьмы. Этими словами он многим открыл глаза. То, что случилось с солдатами, произошло у всех на глазах. Мощный аргумент. Теперь Александру боялись ничуть не меньше, чем Сильвестра. Тем более он далеко, а она вот она!
Поэтому, когда карета, сопровождаемая отрядом стражников, показалась на границе леса, все высыпали во двор встречать свою повелительницу.